— По-моему, звучит вполне определенно.
— Я же не знал!..
— Зато я — знал, — оборвал его Лэйкил. Потом лицо его смягчилось, и граф устало качнул головой. — Мне ты был не опасен, но Лайла… Тогда она еще только-только училась Искусству. Она была ребенком. Ты мог выгадать время и учинить с ней все что угодно…
— Что?! — Дэвид не мог поверить своим ушам. — Ты думаешь, я мог сделать твоей сестре что-то плохое?.. За что?!. Она-то тут при чем?..
— Кровная месть, — тихо сказала Алиана. — Обычное дело в Хеллаэне… и в Нимриане.
— Но я-то — землянин!
— Я помнил об этом, — кивнул Лэйкил. — Твои слова, скорее всего, ничего не значили… Но, как бы ни была мала вероятность такого развития событий, я не мог рисковать… Понимаешь?
Дэвид покачал головой. Чужая логика, чужая культура… «А настолько ли чужая? — пришла мысль. — Когда-то и у нас существовала родовая месть… Детей старше семи лет убивали наравне со взрослыми… А тех, кому было меньше семи, забирали в свой род и воспитывали, как родных…»
— Это все? — нетерпеливо спросила Алиана. — Теперь мы можем вернуться наверх?
— Нет, — сказала Марионель.
В воздухе снова сгустилось напряжение.
— Что-то еще? — Алиана была сама вежливость.
— Да, — кивнул Лэйкил. — Есть еще кое-что… Марионель, это твоя идея, тебе и говорить.
— Нам нужна… — Марионель, сделав короткую паузу, мило улыбнулась: — Ваша помощь.
— В чем именно?
— В поимке беглеца.
— Лорда Ролега?
— Именно.
— Простите… — Алиана пожала плечами. — Я не совсем понимаю. Неужели ваш сюзерен не может…
— Возможно, я употребила не совсем верное слово, — сказала Марионель. — Дело не в самом обуздании, пленении… или уничтожении Ролега. В этом вопросе никто не ждет от вас помощи. Проблема состоит в том, что мы не можем его обнаружить.
— Вы думаете, я — смогу?
Марионель кивнула.
— Если даже Король Мертвых не может отыскать в своих владениях чужака… — Из горла Алианы вырвался короткий смешок. — Не знаю, что я могу тут сделать.
Марионель прищурилась:
— Кажется, я слишком рано сняла с вас путы…
Алиана немедленно выставила перед собой руки. По комнате разлилось ледяное сияние.
«Вашу мать…» — устало подумал Дэвид. Исход нового поединка был, с его точки зрения, совершенно очевиден… особенно здесь, в личной резиденции сюзерена Марионель.
— Алиана! — прошипел Лэйкил. — Вы обещали!
— Во-первых, я не приносила вам Клятву Силы, — ответила ледяная колдунья. — Во-вторых, я не обещала, что позволю снова себя связать… Так что можете со своими обещаниями катиться прямиком в Глив!..
— Успокойтесь, Алиана… Вам никто не собирается угрожать…
— Вот как?! Мне показалось иначе!..
— Я уверен, Леди Марионель имела в виду совершенно другое. По вашей милости у нас возникла ПРОБЛЕМА, а вы, даже не сказав «извините», хотите спокойно уйти и заняться своими делами…
— Извините. Теперь можно идти?
— Нельзя.
Алиана, не убирая ледяной щит, пожала плечами:
— В таком случае, что вам еще нужно? Я ведь сказала: я не могу помочь. Если даже Король Мертвых на своей земле…
— Позвольте нам объяснить, — перебила ее Марионель. — Для начала уберите щит… впрочем, как хотите. Мы думаем, наши трудности с обнаружением Ролега связаны как раз с его новой сущностью. Имеется определенное, если так можно выразиться, сродство сил.
Дэвид откашлялся. Вся трое повернулись к нему.
— Вы же умеете работать с информацией! — выпалил землянин. — Разве вы не можете составить поисковое заклинание, задать какие-нибудь параметры… к примеру, внешний облик Ролега…
— Сбегая, он покинул свое тело, — бросил Лэйкил.
— Значит, нужно искать бестелесную сущность! — не сдавался Дэвид.
— Возможно. Но бестелесных сущностей тут — тьма тьмущая. К тому же, вполне возможно, что Ролег уже успел сотворить себе новое тело… И совершенно не факт, что он наделил это тело своими прежними физическими параметрами. Чтобы изменить тело — или даже гэемон — Обладающему Силой даже не нужно составлять никаких заклинаний… Это что-то вроде простейшего мышечного усилия… на уровне Силы, естественно.
— Дэвид, это правда, — подтвердила Алиана. — Чтобы существовать, мне совершенно не обязательно находиться в человеческом облике. Я в любой момент могу стать просто скоплением энергии… и не здесь, не в той части реальности, которая доступна для твоего восприятия, а где-нибудь выше… или ниже… Но даже и в этом случае, — ледяная колдунья посмотрела на Говорящую-с-Мертвыми, — я, скорее всего, не сумею преодолеть магический барьер вокруг владений Короля Мертвых.
Марионель кивнула.
— Совершенно верно, не сумеете. Пожалуйста, попытайтесь отвлечься от мыслей о бегстве и подумайте, как нам можно помочь.
— Даже не представляю.
— Очень жаль.
Алиана пожала плечами. Снова повисла пауза.
— Если он сейчас работает только с Силой, — внес Дэвид еще одно «конструктивное» предложение, — может быть, его можно вычислить с помощью «классики»?
Лэйкил фыркнул.
— Хочешь поупражняться в классике с моим дядюшкой? Вперед!
Дэвид смутился, сообразив, что сморозил глупость. Он вспомнил, с каким пренебрежением представители аристократии относились к «классической магии». Очевидно, для подобного отношения были более чем веские основания… тем более что требовалось изловить не обычного нимрианского аристократа, а настоящего Лорда. Невозможность обнаружить с помощью Искусства того, кто прячется с помощью Силы, была всем присутствующим настолько очевидна, что никто не собирался даже и пробовать.
— Если у твоего ученика, Лэйкил, — негромко сказала Марионель, — больше нет никаких гениальных идей, можно я продолжу?
— Простите, — выдавил из себя Дэвид.
Марионель тепло улыбнулась:
— Ничего страшного, юноша. Вы совершенно правы, пытаясь применить свои знания… естественно, на том уровне, на коем вы ими располагаете. Если бы с вашим упорством кое-кто из присутствующих здесь думал не о том, как бы побыстрее удрать, а о том, как решить стоящую перед нами задачу, уверена — мы бы уже давно знали о местонахождении Лорда Ролега.
— Пожалуйста, ближе к сути, — холодно попросила Алиана. — Мне не терпится услышать вашу гениальную идею.
Марионель обернулась к ней — по-прежнему улыбаясь, но уже совсем не так тепло.
— Ваша Сила является, если мне будет позволено так выразиться, одной из естественных стихий Сущего…
— Естественных? — Алиана усмехнулась. — Ничего подобного. Вам когда-нибудь доводилось видеть в природе ледяное пламя?
