— На мне прикрытие Земы, — заявил ветерок.
— Я обеспечу внутренний и внешний периметр «вышки». Света здесь много, а проемов еще больше, вдруг твари решат проникнуть сюда по наружным или другим стенам, потолкам или полам? — «вышку» окутала белая стена отчаянно ревущего пламени.
— А как самый слабый я буду следить за твоим здоровьем, Влад, — ласково посмотрел на меня своими полупрозрачными глазами Вод и осыпался маленьким дождиком.
Сволочи, делают то, что я и хотел им предложить. Все же иногда общаться самому с собой аж в четырех экземплярах, дурики, завидуйте мне, не так здорово. Пол опять задрожал под моими ногами. Зема, пока только он один, вступил в бой.
— Опять шпиль начал качаться.
— Пап, а как ты думаешь, зачем Ог выставил внешнюю защиту «вышки»?
— Дуняшка, сейчас я не хочу думать, а, тем более, знать, зачем это сделал элементаль. Вот когда Влад и остальные вернутся с «вышки» я с удовольствием начну строить догадки пока не спрошу Ога лично.
— Глупец, ты думаешь он вернется? — прошипел стоявший недалеко от двух мужчин и одной девушки весьма упитанный мужчина. — Он сейчас занят принесением вассальной присяги Темному. Влад станет его близким клевретом, ведь он обеспечил с помощью своих бездушных существ возвращение своего повелителя.
— Евдокия, успокойся. Митрополит, вопрос о том имеют ли разумные элементали Влада душу или нет находится в компетенции Создателя, а в его отсутствие конклавом кардиналов церкви Его под руководством Наместника. Внуча, да успокойся же ты!
— Сколько времени уже оскорбляет Влада эта…
— Молчать, — Онгвир повысил голос. — Пойми, змее перед смертью нужно выплеснуть свой яд и она готова одарить им кого угодно. Не делай ей одолжение.
— Как скажешь, предок.
— Кто ты такой, мирянин, как ты смеешь угрожать моей жизни?
— Он мой первый секретарь, — заявил давно прислушивающийся к беседе человек с измятой короной на голове, — Ваше Святейшество, надеюсь, кто такой я Вы знаете.
— Ваше Величество, я поражаюсь с каким Вы терпением относитесь к окружающим сейчас Вас разумным. Они искренне желают возвращения охотника ставшего темным! К моему большому сожалению эти люди смутили Ваш разум и Вы неволе потворствуете им, Вы, король этой страны, владыка этого города. Позвольте мне дать Вам совет…
— Не позволю, — король внимательно смотрел на далекие стены погани не поворачиваясь лицом к митрополиту. — Сегодня я занят другими делами и завтра тоже, для Вас, Ваше Святейшество, я занят всегда.
— Ваше Вели…
— К моему большому сожалению, — перебил клирика король, — поверьте, что оно, в отличие от Вашего, действительно большое, Вы не являетесь моим подданным, как Влад Молния и я не могу отдать Вас мирскому, — Орхет подчеркнул последнее слово, — суду за попытку поднятия мятежа в моих владениях и…
— Какой мятеж? — изумился клирик.
— Обычный, — перед зевком скучающий король деликатно прикрыл рот явно женским платочком. — Вы и ваша свита уже почти пять дней и ночей делаете все возможное, чтобы город взбунтовался: притесняете местных клириков, третируете горожан, пытаясь втолковать им правильные, с вашей точки зрения, мысли, угрожаете гильдии охотников…
— Ваше…
— Мое, — король опять соизволил лениво зевнуть, ночь была тяжелая, платочек нужно было заслужить, однако его цепкие глаза не отрывались ни на мгновенье от горящей верхушки погани, — и только мое, мое величество и мое королевство. Я не буду опровергать весь тот вздор, который Вы с упорством обреченного на казнь и всеми силами пытающегося спастись преступника… Не смейте вновь перебивать короля, более я этого от Вас не потерплю, видно Ваш отец, по моим сведениям обычный торговец тухлой рыбой, так и не смог обеспечить Вам надлежащее воспитание. Я не буду вставать на сторону представителей Белгорской епархии, на сторону руководства гильдии охотников, на сторону бургомистра, всеми силами старающегося не дать горожанам закидать Вас и Вашу свиту гнилыми фруктами и овощами. Я не скажу ни одного слова в поддержку Молнии, человека, коему я многим обязан и горжусь тем, что имею право разговаривать с ним на «ты». Я скажу только одно: Белгор приносит в королевскую, приносит в мою казну около восьмой части всего золота, серебра и меди ежегодно от общего объема сбора налогов. Это только прямая прибыль, а косвенная составляет вообще заоблачную пятую часть доходов королевства. Я не позволю никому портить отношения между короной Орхета и Белгором, любой владыка не может себе позволить иметь плохие отношения, Онгвир, как ты там говоришь, с золотой кормушкой королевства, с этим богатейшим, верным короне и мне, влиятельнейшем городом. С городом основанным Серыми Ястребами, с Белгора начиналась моя страна. А теперь я разрешаю Вам покинуть мое общество. Сэр Берг, почему Вы позволяете мне находиться здесь без охраны?
— Виноват, сейчас все исправлю, — угодливо поклонился рыцарь королю.
— Браво, малыш, — прошептал бургомистр Орхету искоса поглядывая на в кои веки молчаливого митрополита вежливо отталкиваемого стражниками Белгора, в звании не ниже десятника или сотника, подальше от короля, — браво. Ты хорошо его вывалял в грязи и придраться не к чему. Только в следующий раз лучше скрывай свои истинные чувства, не показывай их тем, кто может заметить.
— Ничего я не показывал! — возмутился шепотом Орхет.
— А кто машинально четыре раза дотронулся до эфеса своего меча? — с хрустом выпрямился сэр Берг.
— Это точно было?
— Да, Орхет.
— Темный, эта гниль умудрилась полностью вывести меня из себя!
— Не тебя одного, но постарайся держать себя в руках или не общайся с ним, не подпускай эту гниль к себе. Орхет, гниль – это не образно в этом случае. Ты думаешь он всегда так себя опрометчиво и нагло себя вел и при этом сумел стать митрополитом? Белгор сразу вцепился в него своими источающими яд истины когтями. Гость сам не видит как он и его свита показывают окружающим свои настоящие лица. Ведь ничего необычного для ритумцев впервые в жизни очутившихся в Белгоре нет, — усмехнулся бургомистр. — Один из многих городов и все. А слухи, так на то они и слухи, редко в них можно найти золотник истины.
— Онгвир, ты сразу понял это, поэтому ты сказал про яд?
— Нет, но сообразил быстро.
— Почему меня не предупредил?
— Ваше Величество, если Вы даже с моей подсказкой не можете догадаться до такой простой вещи, то, я думаю, Вам следует озаботиться карьерой охотника. К ней Вы всегда стремились и я уверен что в погани сможете добиться большего личного успеха, чем восседая на троне.
