-Это ни к чему. - Нахмурился Дуллан. - Мы не палачи. Я и так выяснил все что нужно, заглянув в его разум сегодня ночью. Его послали убить короля Гондора. Послали такие же как он. Их довольно много несколько десятков... Но этот один из лучших, так что повода для паники нет. Эльфы вполне могут справится с ними.
-Если ты и так знаешь все что нужно может, прикончим эту тварь? - Беорн выразительно похлопал своей широкой загрубелой ладонью по древку секиры. - А то сторожи его каждую ночь...
-Думаю, пока это излишне. - Покачал головой сын Оссэ. - Скоро мы прибудем в Эдорас, и там я смогу потолковать с ним более обстоятельно. Кто знает, какие еще секреты скрывает наш друг. Быть может, они помогут одолеть южан...
-Харадрим нужно разбить и как можно скорее. - Глаза Анора вспыхнули мрачным огнем. - Если рохиррим откажут в помощи, у нас есть еще войска Арнора...
-Об этом поговорим после. Пока же тебе необходим отдых. - Покачал головой бессмертный. - Поспи, ибо когда мы прибудем в Эдорас, тебе нужно быть во всеоружии, чтобы найти для тамошнего владыки верные слова. - С этими словами он легонько коснулся лба Анора, и тот тотчас же провалился в глубокий тяжелый сон.
***
В ставку короля Рохана отряд прибыл уже под вечер. Увидев, кто перед ними, стражи без вопросов пропустили их во дворец, который и внутри, и снаружи смотрелся на порядок скромнее замка самого Анора в Минас-Тирите и напоминал скорее княжий терем.
Эдвейд Роханский обнаружился в тронном зале, где как раз вкушал вечернюю трапезу. Это был могучий, хоть и несколько мрачноватый муж в самом расцвете лет с соломенными волосами и короткой бородой. При виде вновь прибывших жесткое словно вырубленное из камня лицо владыки здешних мест не смягчилось.
-Приветствую владыку Рохана. - Проговорил Анор, коротко поклонившись. Он держался на ногах с заметным трудом, но всеми силами старался этого не показывать. - Я глубоко скорблю о твоей потере, брат. Прости, что не уберег твоего сына, но так сложилась судьба...
-Ты пришел ко мне за помощью? - Король Эдвейд всегда более славился как воин нежели дипломат и не любил ходить вокруг да около.
-Да. -Не стал скрывать очевидного Анор. - Южане разбили нас, но на этом не успокоятся. Их ордам нет числа. Если мы не объединим силы, нас всех ждет гибель.
-О каких силах ты говоришь? - Мрачно нахмурился Эдвейд. - Я вижу перед собой лишь горстку воинов. Ты предлагаешь моему народу в одиночку биться с харадрим и их союзниками?
-Помимо южного королевства есть еще и северное, Арнор не...
-Арнора больше нет. - Голос повелителя Рохана звучал все так же мрачно и глухо. - Мои разведчики только сегодня донесли, что Аннуминас уже две недели как пал. Орки... Гигантская орда... Северяне не сдюжили...
-Не может быть... - Лицо короля в один миг стало белым как снег. - Ты уверен в этом?
-Вести принесли дружинники Наместника... Из тех, кому удалось уцелеть...
-А сам Наместник...
-Погиб как настоящий воин. Орки сожгли его заживо. - В голосе Эдвейда наконец прорезалось нечто похожее на сочувствие.
-Окружены со всех сторон и практически разбиты... - Анор потрясенно обхватил голову руками. - Но тогда тем паче нужно объединение! Или людям запада придет конец!
-Что ты хочешь? Чтобы я помог тебе и твоим людям вернуть Гондор? Наш народ и так понес большие потери в затеянном тобой походе. Погиб мой младший сын...Погиб, так и не познав любви юных роханских дев, не подарив мне внуков и наследников... Не слишком ли многого ты от меня ждешь?
-Как ты не понимаешь, ни орки, ни харадрим не успокоятся на этом! Объединившись, они пойдут дальше на Рохан! И тогда ты потеряешь свое королевство!
-Как ты потерял свое...
-Арнор и Гондор разбиты, но там еще осталось достаточно людей, чтобы держать меч! Если ты предоставишь им убежище здесь на своих землях, то все вместе мы сможем...
-А кормить беженцев с твоих бывших земель ты предлагаешь моему народу, не так ли... Наша страна богата стадами и пшеничными полями... Да, мы не бедствуем, но прокормить десятки тысяч беглецов... Сколько тогда простоит Рохан, прежде че мы не начнем умирать от голода безо всякой помощи со стороны врагов?
-Если ты этого не сделаешь, вы погибнете гораздо раньше от орочьих ятаганов и стрел харадрим! - Анор Пламенный гневно сжал кулаки. - Как ты можешь быть настолько слеп?!
-Достаточно! - Голос Эдвейда опасно потяжелел. - Ты находишься на моих землях, не забывай об этом. Я сам решу, что лучше для моего народа... Пока же вы будете моими гостями. Я услышал тебя, владыка Гондора. В твоих словах есть зерно истины, но такие дела требуют вольного схода всех наших племен. О моем окончательном решении вы узнаете, когда настанет положенный срок.
-Главное, чтобы он не настал слишком поздно, владыка. - Выдохнул Анор, еще раз поклонившись повелителю рохиррим. С этими словами он покинул тронный зал. Мрачно молчавший Эдвейд Роханский проводил его невеселым взглядом. Ему и его народу предстоял поистине нелегкий выбор.
***
К Орлиной скале запыхавшийся, едва живой от пережитого ужаса Далго добрался лишь когда на востоке уже разгоралось зарево нового дня. Эта дорога оказалась невероятно тяжелым испытанием для юного полурослика. Камень Мелькора даже сквозь магическую завесу покрывала Йаванны излучал тяжелую враждебную силу, от которой хоббита несколько раз выворачивало наизнанку. К тому же жуткий артефакт постепенно прожигал покрывало, и хотя сия работа вершилась довольно медленно, Далго отчаянно боялся не успеть донести его до майра, который наверняка сумеет разрешить эту проблему. Хорошо еще что чары Гэндальфа работали исправно, и хоббит сумел миновать вражеские земли незамеченным.
Олорин обнаружился там, где Далго и расстался с ним. При виде полурослика он тотчас же кинулся к нему, порывисто обняв.
-Камень у тебя? - Выдохнул он.
-Да, но он сжигает покрывало изнутри... - Далго протянул старому магу обернутый в невесомую ткань амулет. Белая полупрозрачная кисея ныне и впрямь вся была покрыта черной копотью и гаром.
-Дай мне его сюда. Быстро! - Схватив творение хаоса, Митрандил тотчас же сунул его в дорожную суму из плотной кожи, предварительно тщательно обернув грубой дерюжной тканью. - Теперь нужно уходить и как можно скорее. Когда падший обнаружит пропажу, гнев его будет ужасен.
И словно подтверждая слова старого мага, окрестности заполнил ужасный рык, наполненный такой жуткой додревней злобой и мраком, что порядком вымотанный после всего произошедшего Далго едва не потерял сознание.
