— И где она? — Анна с любопытством подняла голову.
Кристиан сосредоточенно посмотрел на небо.
— Вон там, — наконец указал он пальцем. — Видишь, три звезды выстроились в вертикальную линию? Моя по середине.
Звезда была небольшая, но очень яркая. Легко заметная на небосклоне.
— Красивая, — Анна завороженно вздохнула. — А ты веришь в его слова?
— Верил до недавнего времени. А потом убедился, что он ошибся. Моя звезда намного прекраснее и находится гораздо ближе. Так близко, что я могу прикоснуться к ней рукой, — Кристиан обжег Анну ярко-зеленым огнем своих глаз. — Но в тоже время, она так и остается недосягаемой для меня.
Анна опустила голову и немного отстранилась.
— Я не заслуживаю таких слов, после того, что натворила.
Кристиан снова ласково притянул ее к себе.
— Расслабься. Я уже не злюсь. Мне просто не подвластно сердиться на тебя. Бывают моменты, когда очень хочется. Но все равно не получается. Просто я тебя люблю и этим все сказано.
Анна нежно посмотрела ему в глаза. Она молчала, но взгляд был красноречивее любых слов. Кристиан медленно склонился над ней. Его руки нежно обвили талию, привлекая к себе. Анна почувствовала, как сердце пустилось бешеным галопом. Голова пошла кругом, а по коже пробежал миллион приятных мурашек.
Вот он — поцелуй, который должен был состояться уже давным-давно, но по ее собственной глупости все время откладывался.
Анна сладко зажмурилась, уже ощущая теплое дыхание Кристиана на своих губах.
Вдалеке послышался быстро приближающийся топот лошадиных копыт.
Кристиан настороженно выпрямился, так и не поцеловав Анну. Её разочарованию не было предела. Вся ее привычная доброта бесследно испарилась.
— Кто ездит в такую пору? — Злобно прошипела она.
— Уверен — это фокусник-любитель. Проделал сам с собой трюк с распиливанием, а теперь его верхняя часть едет с просьбой, помочь восстановить свой первоначальный облик, — весело предположил Кристиан, но когда увидел лицо так не вовремя появившегося путешественника, просто оторопело распахнул глаза.
К ним мчался маршал королевских рыцарей — Изинбек.
Изрядно похудевший, но все равно тучный, он был облачен в командирскую форму королевских рыцарей. С плотно прилегающим к голове открытым шлемом.
Кристиан вскочил и вытянувшись по стойке смирно, салютовал Изинбеку.
Резко остановив своего коня, маршал потрясенно уставился на него.
— Лейтенант Рамирес? — Изинбек недоверчиво покачал головой. — Это просто невозможно, неужели мне так повезло?
Кристиан сделал вид, что прочищает ухо.
— Не могли бы вы повторить, маршал? Просто у меня неожиданно начались проблемы со слухом. Мне показалось, что вы рады встречи со мной.
Изинбек медленно слез с коня и подошел к нему вплотную. Оглядев с ног до головы.
— Уже не сомневаюсь. Все тоже полное отсутствие уважение к главнокомандующему, идиотское чувство юмора и тошнотворно-смазливое лицо. — Он хмыкнул, но тут же тревожно взглянул назад. Откуда приехал. — Сам бы никогда не поверил, что буду настолько рад нашей встрече. Но прямо под Роувелом нашествие драунгов. Что этим тварям нужно неизвестно. До самого города они еще не дошли. Но под их навалом сразу две деревни. Сам понимаешь, местные гвардейцы — защитники так себе. — Изинбек пренебрежительно скривился. — Я и еще пару рыцарей оказались рядом по чистой случайности. Но этого явно недостаточно. Я отправился за подкреплением в Марковец и тут Избранные — просто редкая удача.
— Конечно, мы поможем, — горячо пообещала Анна. — Эй, ребята, вставайте!
Все продолжали спать. Несмотря на то, что палаток никто не разбивал и остальные спали в каких-то паре метров от нее.
Анна подошла к Даниэлю и аккуратно тронула его за плечо.
— Дани, просыпайся, — тихонечко позвала она.
— Ты неправильно их будишь — возразил Кристиан.
Он направился к спящему Давиду и не сильно пнув его ногой в бок, гаркнул во весь голос: — Подъем!!!
Анне показалось, что от этого крика проснулись жители на другом конце королевства. Давид подскочил как ужаленный.
— Рамирес! Ты вообще обалдел?! Я тебя сейчас превращу в безногий труп!
— Просто по-другому никто не просыпался, — беззаботно развел тот руками.
— Зато, теперь все в радиусе нескольких километров потеряли слух, — сердито высказался Даниэль, который так же как и Ричард проснулся благодаря бодрому подъему Кристиана.
— Тебе то, чего жаловаться? — Давид медленно потянулся с грацией хищника и нехотя встал на ноги. — Тебя Анна будила, а меня — это бестолковое чудовище. Очень интересно, почему такая несправедливость?
— Просто тебя меньше всех жалко, — объяснил Кристиан и с обидой добавил. — Между прочим не чудовище, а прекрасный принц.
Давид весьма красноречиво изобразил, что его сейчас стошнит.
— Может, наш принц-прелестник, расскажет, зачем так орать посреди ночи, — нетерпеливо покачнулся на пятках Ричард. — И объяснит, кто это? — указал он на Изинбека.
— Главнокомандующий королевскими рыцарями — маршал Изинбек Тэйрл, — представил его Кристиан. — На две деревни под Роувелом напали драунги. Нужно помочь.
— Сразу на две? — Даниэль нахмурился, закусив губу.
— Да, и представь себе ни в одной нет гоблинов, — сокрушенно качнул головой Кристиан. — Ведь, нет же? — покосился он на Изинбека.
Незнающий об одержимости Кристиана дракой с гоблинами, маршал удивленно посмотрел на него.
— Нет, гоблинов нету. Да и на кой они там сдались? Тебе драунгов мало?
— Они мне уже надоели, хочется разнообразия, — со скучающим видом сообщил Кристиан. И по видимому хотел добавить что-то еще. В такой же степени относящееся к делу.
Но Даниэль его сердито оборвал.
— Крис, я умоляю, помолчи хоть немного. Итак, помощь нужна сразу в двух местах, — перевел он взгляд на маршала. — Как же поступить? Сначала съездить в одну деревню, а потом во вторую?
— Очень умное решение. Сразу видно, что его предложил — «Воплощение ума», — закатил глаза Давид. — Нужно разделиться. Это же очевидно.
— Именно, — кивнул Изинбек, вскользь взглянув на Даниэля с явным презрением. — И сделать это нужно, как можно скорее. В одной деревне, та что ближе к Роувелу — просто навал. Еще немного и она падет. А далее — прямой путь в город. — Изинбек мрачно поджал губы. — Допустить этого нельзя. Вторая чуть в стороне. Драунгов относительно немного. Достаточно будет меня и лейтенанта, — кивнул он в сторону Кристиана.
Даниэль недовольно наморщил лоб.
— Разделяться, мне крайне не хочется. — Он нервно хрустнул пальцами.
— Понимаю, — кивнул Изинбек. — Но другого выхода нет.
— Ладно, — нехотя кивнул Даниэль. — Пожалуй, вы правы. Но Кристиана я одного не отпущу.
— Спасибо, папочка, — издевательски улыбнулся Кристиан.
— Он будет не один, — нервно напомнил Изинбек.
Даниэль поджал губы.
— Я имею ввиду — Избранных.
— Да, к чему рисковать и отправлять дополнительного бойца, туда, где и один Избранный справится с закрытыми глазами? — Начал выходить из себя Изинбек. — Напоминаю, нам нельзя потерять деревню близ Роувела. Никак нельзя. Я как главнокомандующий говорю — там нужны все силы. Навал противника просто колоссальный. А объект стратегически важен. Зная Рамиреса, мы еще успеем прийти к вам на помощь.
— Он один не пойдет и точка, — Даниэль упрямо сложил руки на груди и оглядел свой отряд.
«И маршал, и Кристиан, оба бойцы ближнего боя. Им нужен кто-то, кто способен наносить удар на расстоянии, прикрывать спину.
Моя помощь нужна в массовом сражении. Можно отправить Анну, но опять-таки — ее способности очень масштабны и больше подходят для сражения с многочисленными противниками.
А Давид…наносит точные, прицельные выстрелы. Может прикрыть, может выступить дополнительной поддержкой в бою. Значит, решено».
— Давид, идешь вместе с ними, — распорядился Даниэль.
— Кто бы сомневался, — изобразил недовольство Давид. — Постараюсь не забыть погремушку и бутылочку для нашего малыша.
