Ванесса подозрительно уставилась на Кодеру Ясновидящую. Бывшая заместительница Турсеи Росомахи вот уже больше часа двигалась за Креолом хвостиком, выражая лицом абсолютную преданность.
На Ванессу она глянула с явной недоброжелательностью.
— А?… - обернулся Креол, только теперь вспоминая о присутствии рядом серой колдуньи. — Ах да, ты все еще здесь…
Маг вздохнул, садясь в ближайшее кресло. Вокруг царит редкое столпотворение. Подготовить такие важные церемонии в считанные часы — задача нелегкая. Логмира уже дважды мыли с шампунем, но не проходило и часа, как он сводил все усилия на нет. Теперь будут мыть в третий раз — все-таки как-то неправильно, когда от жениха и будущего короля разит выгребной ямой.
А теперь вот еще и невеста куда-то запропастилась…
— О чем мы там говорили? — задумался Креол, прищелкивая пальцем.
Кодера Ясновидящая услужливо подошла поближе. Ванесса тут же насторожилась и уселась рядом с Креолом. Другого кресла, правда, не оказалось, так что ученица примостилась фактически на коленях учителя. Тот недовольно заерзал, но возражать не стал.
— Итак, сколько?… - спросил Креол.
— Шестнадцать владыка, — наклонила голову Кодера. — В этой войне погибло шестнадцать красных плащей. Первым вы изволили убить Антикваро Мразь, еще в Закатоне. Кроме этого из Закатона не вернулись Йемеш Солнечный и Стефаль Прекрасный. Остальные расстались с жизнями здесь, в Нумирадисе. В том числе такие многообещающие, как Горран Ледяной Меч и Амгай Пустыня. Погиб цепной пес владыки Бестельглосуда — Урриш Проводник… Пропал без вести Скайлер Тысяча Лиц — после сражения при Ноянде он бесследно исчез и с тех пор никак о себе не сообщал…
— Меня не интересуют мертвецы и пропавшие, — раздраженно перебил ее Креол. — Сколько осталось в наличии?
— Двадцать восемь. Осталось двадцать восемь красных плащей. Одних, как и меня, взяли в плен ваши войска, другие вообще не покидали Серую Землю…
— Двадцать восемь?… - приподнял брови маг. — Неплохо, очень неплохо… Как я понял, ваш красный плащ — это где-то на уровне нашего магистра… и целых двадцать восемь? А было, значит, больше сорока?…
— Да, еще полгода назад было сорок четыре…
— Тут вы нас обогнали, — неохотно признал Креол. — У нас никогда не было больше пятнадцати магистров разом… А ведь у вас еще и серые плащи есть… были.
— Теперь уже у НАС, владыка, — сладким голосом поправила Кодера. — Серая Земля целиком и полностью покорна вашей воле, владыка…
— Ах да, верно, — вспомнил Креол. — Так, ну и кто там есть интересный, среди этих двадцати восьми? Надо подумать, кого можно повысить…
— Прежде всего я сама, владыка, — не преминула напомнить колдунья, для верности указывая на себя обеими руками. — Кодера Ясновидящая, тринадцатый факультет Иххарийского гимнасия. Меня прочили в тот Совет Двенадцати, прежний…
— Радуйся, что ты в него так и не попала, — хмыкнул Креол. — А то бы тоже отправилась кормить маскимов. Кто еще?…
— Вначале Кебракия Мудрая, — с готовностью принялась перечислять Кодера. — Ей уже перевалило за сто сорок, но колдунья чрезвычайно сильная. Вот уже почти пятьдесят лет занимает должность ректора Иххарийского гимнасия — может, поэтому так и не получила серого плаща. Членам Совета Двенадцати нельзя преподавать в гимнасиях — а Кебракия жить не может без преподавания. Она великий педагог, владыка, я и сама в свое время у нее обучалась…
— Это мне неинтересно. Дальше.
— Монгор Вулкан и Рютаро Айсберг. После покойных Яджуна и Астарона — сильнейшие пиромант и криомант. Сейчас пребывают в Серой Земле — оба занимают должности губернаторов сатрапий. Делиль Ураган — жена… теперь уже вдова Асанте Шторма, сильнейшая аэромантка. Возглавляет министерство торгово-пассажирских перевозок. Еще Болитриан Кладбище и Лекайя Трупная Гниль — наши лучшие некроманты. Личи. Вместе с Маркаттабоком Безмозглым входили в «костяной триумвират». Взяты в плен под Симбаларем. Затем Корун Гаррата — исследователь-натуралист, большой специалист по Аррандраху…
— Э, я извиняюсь… — виновато подняла руку Ванесса. — Этого вычеркните, ладно?… Я его… хотя не я, а Стальные Солдаты… ну, в общем, был такой неприятный инцидент…
— Ученица?… - нахмурился Креол. — А почему раньше ничего не сказала?…
— Да как-то из памяти совсем выпало… — пробормотала девушка, отводя глаза. Ей не хотелось вспоминать ту историю.
— В таком случае, красных плащей у нас только двадцать семь, — раздраженно покосилась на нее Кодера.
— Но перечислила ты пока только восьмерых, — еще более раздраженно напомнил Креол. — Кто остальные?
— Себастиус Трансмутатор. Гениальный алхимик — создатель адамантия и многих других удивительных веществ. Кажется, с ним вы уже знакомы. Еще Торай Жизнь. Лучший из учеников покойного Мурока — блестящий хирург и терапевт. Заведует главным госпиталем Иххария. Рорд Отец — весьма загадочный колдун, у меня почти нет о нем информации. Красный плащ получил еще полвека назад и с тех пор живет уединенно в своем замке. Астила Керамика — сестра-близнец покойного Васа Глыбы. Лишь самую малость уступает ему в способностях. Верус Паук — крупнейший специалист по бестиологии, настоящий король паукообразных. Къмер Простой, Късар Могильщик и Кълар Гаситель — отец и два сына, причем все трое — армейские колдуны, непревзойденные боевики. Все трое воевали под Симбаларем, все трое взяты в плен гренадерами «Мертвой Головы». Архенбух Никто — командир разведывательного корпуса, наш лучший теневик. Тоже взят в плен под Симбаларем. Торатсиро Кишечник — внук Тахема Тьмы, наполовину эг-мумия. Дайлариана Агония — дочь Асмодеи Грозной, отец неизвестен. Девочка-вундеркинд с потрясающими способностями — в шесть лет сумела поступить в гимнасий, а уже в девять сдала выпускные экзамены. Сейчас ей пятнадцать, а у нее уже красный плащ — уникальный случай. Еще есть Йяанг Великан, Маргам Пресс, Кайкедрал Мусор, Ивасир Станок, Хамбардуг Табун, Майто Смола, Сачира Бутерброд, Таскурита Кипяток, Малдавия Пушистая… — начала проявлять признаки усталости Кодера.
— Ладно, хватит, — сжалился над ней Креол. — Я все равно ни одного не запомнил. Потом как-нибудь изучу список повнимательнее.
— Как вам будет угодно, владыка. Но прошу, не забывайте, что прежний состав Совета Двенадцати именно меня рассматривал как наиболее вероятную кандидатку на повышение! — не преминула напомнить Кодера Ясновидящая.
Креол недовольно поморщился. Ему никогда не нравились заискивающие перед вышестоящими. Сам-то он в жизни не выслуживался — ни перед Верховным Магом Шуруккахом, ни перед Верховным Магом Менгске. И если первый относился к этому достаточно снисходительно, прощая юному магу некоторую дерзость, то со вторым были серьезные трения. Менгске почти сразу взял за правило давать мастеру, а затем и магистру Креолу самые трудные и неприятные поручения.
