— Шарль, скажи, что делать?
— Что приказывает король?
— Король… — эльф сел, — Король только что приказал усилить вдвое караулы на входах во дворец.
Вот это да! Теперь у каждой двери будет стоять не два, а четыре гвардейца! Толпа подойдет к дворцу, а гвардейцы «Вам назначено?». Горожане устыдятся и уйдут. Все просто!
— Хотя бы вызвать гвардейцев и поднять мушкетеров он сказал?
— Только мушкетеров. Курьеры уже отправились.
— Так… — господин Шарль сел в кресло, — значит, гвардейцев мы не дождемся… Если только… Стоять. Восстание идет по плану. Что может быть запланировано?
Все задумались. Димка тоже, знания о тактике революционеров у него было больше, чем у всех местных жителей. Правда, пока в голову приходили только «мосты, телефон, телеграф». Мостов в столице нет, чай, не Питер, а искать телефон и телеграф восставшие будут долго… Что еще?
Часть народа наверняка кинулась по лавкам и винным погребам, часть шарит по опустевшим домам, но все остальные должны двинуться на штурм Зимнего…
— Юбер, — господин Шарль уже что-то придумал, — какой приказ отдан мушкетерам?
— Перегородить улицы, ведущие к дворцу и остановить толпу.
— И все?!
— А что еще?
— Проклятье, это же не гвардейцы, это солдаты! Они просто начнут стрелять!
— Ну, толпа остановится…
— Толпа либо сомнет их, либо начнут стрелять в ответ! В город уже несколько месяцев ввозилось контрабандное оружие!
Эльф побледнел.
— Шарль, нужно срочно эвакуировать королевскую семью.
— Как?! Если наше мудрое величество наотрез отказывается высунуть голову из песка своего величия!
— Шарль, наш король всегда был… — эльф Юбер взглянул на Димку и продолжил, — всегда был самодуром. Захотел — поставил тебя начальником сыска, захочет и снимет…
— Уже снял.
— Да? А что… А, ну да… Вот и сейчас король не хочет понимать, что не все делается по приказу. Он отдал приказ остановить толпу и свято уверен, что ее остановят. Ведь это ОН приказал!
— Поэтому мы должны защитить его величество. Даже против его воли. Слушай, Юбер, план защиты такой…
План был коротким и четким.
Закрыть ворота на Дворцовую площадь, закрыть и заклепать. Лучше потом повозиться, чем дать нападающим лишнее время для атаки.
Выкатить на площадь пушки, заряженные картечью. Пусть в роли картечи выступал гравий — пушки были предназначены только для салютов, последний раз на дворец нападали двести лет назад — толпе, по которой хлестанут выстрелы, будет все равно.
Выставить на стены всех наличных стрелков дворцовой гвардии. Разнаряженные и раззолоченные гвардейцы с мечами были небольшой и незначительной частью гвардии, остальные гвардейцы были крутыми профессионалами. Господин Шарль сказал, что стрелять только в случае штурма ворот — до этого выстрелы толпу только разозлят. Так как стрелков слишком мало, пусть стараются выцелить заводил и тех, кто вооружен пистолетами с широким раструбом. Господин Шарль подозревал, что часть Поджигателей может сохранить несколько выстрелов до выгорания магии и отправиться с толпой поджечь дворец.
Выставить ряд караулов на крыше дворца. Пусть дворец окружен глубоким рвом с водой, в который никто ночью не полезет — никто ведь не знает точных планов нападающих.
Разослать курьеров по городу, пусть полицейские и жандармерия бросают все и стягиваются ко дворцу. В случае бунта пострадают все, обороняться лучше единым кулаком.
Послать человека в тюрьму, где содержатся члены руководства «остроголовых»…
— Что с ними делать? Притащить сюда?
— Убить, — хладнокровно ответил господин Шарль, — я был на их допросах. Договорится с ними будет невозможно. Фанатики. Разве что товарищ Речник, но и то сомнительно…
Жестко…
— Кстати, — господин Шарль повернулся к Юберу, — среди твоих гвардейцев есть мышаны?
— Есть, — удивился Юбер, — Три. А что?
— Отправь их подальше от дворца с каким-нибудь неважным поручением…
— Шарль, у нас каждый человек на счету…
— Юбер, у меня есть сведения, что беспорядки организованы мышанами. А родственные связи у них очень сильны. Чьи приказы выполнят эти трое: твои или родственников?
— Мышаны? — в глазах Юбера тлело непонимание.
Что в этом удивительного? И тут Димка понял…
В Этой стране сотни лет живут бок о бок десятки различных рас. За это время из них выплавился один народ — народ Этой страны. Никто не обращает внимания на расу человека, только на его личные качества. Поэтому Флоранс умудрилась втрескаться в него, Димку. Поэтому для Юбера дико слышать, что в восстании виноваты мышаны. Все равно, что для начальника уголовного розыска получить сведения, что какие-нибудь теракты организованы зеленоглазыми.
— Хорошо, — Юбер что-то для себя уяснил, — Отошлю. Что еще?
Господин Шарль подумал мгновение.
— Гвардейцы. Нам нужны гвардейцы.
— Король не подпишет приказ о вызове.
Господин Шарль наклонился и посмотрел Юберу в глаза:
— У тебя ведь есть доступ к Большой королевской печати?
— А ключи от королевской казны тебе не нужны?
— Тогда бы я обратился к казначею, а не к начальнику дворцовой гвардии.
— Шарль, ты хочешь подделать приказ короля.
— Да.
— А подпись?
— С печатью она не нужна.
— А то, что за такие шутки нас с тобой порубят на части при большом скоплении народа?
— Юбер, если не будет гвардейцев нас вместе с королем порвут голыми руками при том самом народе.
— Пошли.
Господин Шарль повернулся к Димке, который уже решил, что про него забыли:
— Господин Хыгр…
Господин Шарль быстро набросал записку на листке бумаги:
— Пойдете вот по этому адресу…
Димка осмотрел буквы. Красиво написано. Знать бы еще, что именно.
Господин Шарль понял ошибку:
— Пойдете на квартиру. Пусть Флоранс прочитает вам адрес и объяснит, как туда пройти. Пойдете туда.
— Что есть там?
— Там Жозеф. Если он не в толпе, поговорите с ним. Он может помочь.
Озадаченный Димка вышел из одной из полуподвальных дверей дворца и поднялся по ступенькам на площадь.
Небо светлело, при сумеречном свете была видна черная паутина ворот, перекрывших вход на площадь. Напротив ворот суетились гвардейцы, расставляя пушки. По гребню стены над воротами перемещались маленькие фигурки стрелков. Почти пахло готовящимся боем.
И над всем этим — освещенные окна и громкая музыка бала.
Абсурд…
Димка по широкой дуге обошел пушки и двинулся к воротам. Из дворца можно было выбраться разными путями, а вот подземных потайных ходов не было. Забыли выкопать.
