Катерина появилась в половине первого и сразу заявила, что она жутко голодная. Но когда я двинулся на кухню, она остановила меня и протянула свой подарок – красивую японскую катану, которую вешают на стену. Я не выдержал и рассмеялся, а потом объяснил ей, что это чисто декоративная вещь. Но что нам тогда делать – заволновалась она, – ты же без оружия. Когда мы одни в квартире, то имеем привычку ходить голышом, поэтому она очень удивилась, внезапно появившимуся у меня в руке тридцатисантиметровому стилету из серебрянки. Где ты его прячешь – она осторожно потрогала левие, не веря своим глазам. Напустив лёгкий морок, я спрятал его обратно в бедро и спросил – неужели какой-нибудь маг позволит близко подойти к нему с мечом или с топором. Она начала смеяться – топор тебе точно не к лицу, но я просто не могу представить себе, где можно на голом теле спрятать такой кинжал. Маги этого тоже не могут представить – «утешил» я её, взял катану и повесил на стену – благодарю за подарок. Иди делай обед – она подтолкнула меня, продолжая внимательно осматривать моё тело. Даже не старайся – обернувшись, сказал я ей, – когда он спрятан с рентгеном не найдёшь. Век живи – век учись, заявив это Катарина сняла шубу и начала разбирать свои покупки.
Пообедав, на этот раз она вымыла посуду, мы опять завалились в кровать. Но Катерина не столько занималась сексом, сколько ощупывала моё тело, пытаясь найти стилет. Мне это надоело, поэтому выйдя на середину комнаты, предложил ей его найти. После десятиминутного прощупывания, она сдалась и, не сходя с места, я продемонстрировал ей клинок. На просьбу-требование объяснить ей этот фокус, я заявил, что это профессиональная тайна гильдии, и если посторонний эту тайну узнает, то ему придётся умереть. Стилет я пока положил на стол и на него уселся Пушок – охранять. Мы опять легли в кровать и теперь уже не отвлекались на посторонние игры. Затем выяснилось, что можно пару часов поспать, что и было сделано. Лёжа рядом с ней, я пытался сообразить, что именно меня беспокоит. Колдун меня совершенно не волновал, олигарх и его охрана тоже. Но что-то меня слегка беспокоило. Дождавшись, пока моя подруга уснёт, я ей немного помог и начал сканировать всё подряд. И на её сумочке обнаружил подслушку. Почему то эта в общем-то обыденная вещь возмутила меня до бешенства и через неё был пропущен мощнейший магический импульс. Подслушка сгорела – в последний момент я догадался сдёрнуть её с сумочки, и на том конце этот импульс должен был натворить приличные беды. Это меня сразу успокоило и позволило прикорнуть рядом с Катей.
Проснувшись, мы стали собираться на приём. Времени было достаточно – Катерина была на машине и, несмотря на пробки, мы должны были приехать вовремя, а точнее я попросил её чуть-чуть опоздать. Разглядывая прибывающих гостей колдун к концу неизбежно ослабит внимание и даст мне несколько секунд для оценки обстановки. Ещё раз взглянув на себя в зеркало, я понял, что для облика гангстера мне нехватает сигары и тёмных очков. С сигарой вопросов не было – принципиально не курю, а над очками пришлось немного подумать. В ящиках у меня валялась пара-тройка очков на лето, но это было явное не то. Но мне повезло сообразить, что есть серебрянка, которую магией можно превратить во что угодно. Достав из рюкзачка тючок Фенчера, я взял полную горсть серебрянки и в моих руках отличные тёмные очки. А при необходимости они мгновенно превратятся в клинок. Подошедшая Катерина очки безжалостно раскритиковала, но я тут же при ней стал лепить другие в соответствии с её указаниями. Получилось ещё лучше, только пришлось её попросить молчать об этом, сославшись на страшные тайны гильдии убийц магов – мне не хотелось рассекречивать серебрянку. Новые очки получились лучше прежних. Мне пришло в голову, что будет полезно собщить Кате некоторый минимум информации о себе, чтобы ей проще было отбрёхиваться. Моя легенда, как и положено в таких случаях, состояла из смеси правды, полуправды и неточностей. В ней было кратко сказазано о Мире Сэрэс, о стране Тао-Эрис, обо мне как о маге, выполняющем поручения гильдии убийц магов и занимающем определённую немаленькую должность в одном из баронств. Кроме того, ей было сообщено, что мне приходится бывать в других Мирах и выполнять и там кое-какую работу. Никакой откровенной лжи в моём рассказе не было, во всяком случае заметить неточности мог только мейстер этой гильдии, встреча с которым предполагалась очень маловероятной. Одев очки и полюбовавшись в зеркале достаточно неприятной личностью, я посадил на плечо Пушка – он растёкся и стал невидимым, и положив в карманы куртки документы и деньги, пошёл следом за Катей к машине.
Подъехали мы одними из последних, как и планировалось. Организация была на уровне – для машины каждого из гостей и для машины его охраны было заранее отведено место и специальные люди указывали, куда встать. Подошедшие встречающие помогли Катерине выйти из машины, хотели помочь и мне, но в последний момент отшатнулись. Сдав накидки в гардероб, мы поднялись на второй этаж, где и происходило торжество. Торжеством это мероприятие можно было назвать только условно – хотя столы были накрыты шикарно, а публика одета роскошно, но в воздухе висело серьёзное напряжение. Для многих слишком многое зависело от этой встречи – тем более, что никто не знал, с какой целью она организована. Олигарх с колдуном стояли недалеко от лестницы, чтобы приветствовать прибывающих гостей, возможно и файерболом. Они отвлеклись на обсуждение какого-то вопроса и этих секунд мне хватило на оценку обстановки и сближение с колдуном. Он был явно homo Сэрес и скорее всего с Тао-Эрис, ещё он был магом первого или второго уровня, но не боевым.
– Приветствую коллегу, – прошипел я на Айвиш. Он же, услышав меня и увидев рядом с собой, задёргался – сначала собрался бежать, потом атаковать, а затем с удивлением обнаружил, что ещё жив, решил оставить всё на волю Божью или мою. Олигарх мгновенно сообразил, что в процесс торжества вторглось нечто постороннее и взглядом приказал охранникам навести порядок. Четверо не успели сделать шаг и вытащить пушки, как скорчились на полу от сильной боли в брюхе.
– Не надо ничего делать – сказал олигарху маг, – иначе он перебьёт всех в зале, а так я попробую с договориться.
– Зачем же всех, – я обнял правой рукой Катерину, а левой накинул на шею магу поводок покорности – некоторым ничего не грозит. Пока Катя бегала за покупками, мне удалось потренироваться в Айвиш-акценте.
– Договаривайся, – при появлении Катерины в качестве моей спутницы олигарх сразу успокоился, – а я поговорю с прекрасной Катей.
