Утром мы отбыли, а из леса, как только закончилась территория, где нельзя было телепортироваться, царский маг перекинул нас телепортом в нужную точку, связался с дворцом, отчитался и получил новые указания. Мы должны были встретиться с подкреплением в следующей точке и отбить Источник у людей Сержея, так что на новую гору мы шли укрепленным отрядом почти в три сотни человек, с магической поддержкой и боевым настроем.
Это должна была быть первая битва для меня и моих друзей в этом мире. Судя по тренировочной площадке, бойцы были подготовлены хорошо, опыт сражений у них был, только прозрачные полосы, пересекавшие ауру большей части местных жителей, смущали меня до крайности, поскольку никогда в жизни я не видела у людей ничего подобного, даже у животных ауры светились однородными цветами. Наемники, прибывшие из других миров, а так же процентов двадцать остальных бойцов отклонений от нормы не имели. Ни Марко, ни Раф по этому поводу никаких соображений дать не могли, а царские маги усмехались и отмалчивались, уверяя, что все в порядке. Ну и хмыр с ними!
Мы вышли из леса, ступая как можно тише в высокой траве, впереди воины, маги — сзади. Сизый туман, клубившийся в долине вокруг волшебного озера, был влажным и мешал дышать, оседая на волосах мелкими капельками. Когда до озера оставалось шагов сто, Вано подал знак магам, и мы ударили несколькими струями огня, разгоняя туман, выжигая зеленый ковер под ногами. Огонь подобрался к озеру и погас, будто наткнувшись на невидимую стену, хотя, почему — 'будто'? В вечерней тишине раздалось довольное хихиканье.
— Думали, удастся застать нас врасплох?
И невидимый неприятель ударил в ответ сплетением воздушной и водной стихий так, что мы едва успели выставить щиты, прикрывая своих воинов. Хорошо, что перед поездкой сюда мы долго жили в Айселоне, где я отточила свои навыки использования нелюбимой мокрой магии! Мои щиты ничуть не уступали соседним, а благодаря магическому резерву, которому не требовалась связь с источником, еще и держались дольше.
— Бойцы! Изменяемся! В атаку! — Вано использовал какой-то непонятный для меня условный сигнал, и воины опустили оружие.
Как в зеркале я наблюдала то же самое с противоположной стороны, только маги продолжали свои фокусы, пытаясь достать друг друга. Но потом происходящее на поле заставило меня напрочь забыть обо всем! По рядам застывших друг перед другом воинов прошла дрожь, воздух всколыхнулся, окутывая каждую фигуру коконом, а когда тот распался, передо мной стояло несколько сотен готовых вцепиться друг другу в глотки зверей! Тигры и медведи, волки, гигантские кошки всех цветов и окрасов, невиданные доселе мной виды хищников уже начали рвать друг друга клыками и когтями. Небо, как это было страшно, оказаться в самой гуще звериной схватки! И как завораживающе прекрасно, не передать словами.
Вот что означали эти полосы в ауре: люди были собой только наполовину, ибо второй их ипостасью был зверь! Я едва успела отшвырнуть воздушным кулаком подбиравшегося ко мне огромного волка.
— Ребята, амулеты! — мои друзья разом активировали стихийные защитные амулеты, которые мы заготовили заранее.
Мы кружились на поле, отражая атаки чужих магов, наемники воевали с людьми-воинами принца Сержея, а рычащие и воющие клубки сражающихся рядом огромных тварей заставляли волосы на затылке вставать дыбом. Марко вовсю пользовался природной магией эльфов, Лизка скрестила меч с каким-то бородатым наемником, Кьен скакал по всему полю как белка, загоняя кинжалы в неприятеля.
Как-то незаметно для себя я оказалась у самой кромки озера, отпрыгивая от стегающих по земле хвостов, когтей и плетей вражеской магии, успевая попутно швыряться огненными шарами, ставить ловушки и полыхающие преграды на пути чужих бойцов. С трудом переводя дух между двумя заклинаниями, я заметила, как на меня наплывает тень, обернулась, едва успевая инстинктивно выставить вперед руки: сверху обрушилась массивная туша гигантской темно-коричневой кошки с яростно горящими зелеными глазами, повалив меня на узкую песчаную полосу берега. Коса хлестнула по магической глади словно по воде, благодаря вытянутым рукам белоснежные клыки щелкнули в двух пальцах от моего горла. Горячее дыхание зверя обожгло шею, посылая угол страха в позвоночник, однако…было в этом что-то настолько чувственное, что у меня на миг перехватило дыхание. Кошка тоже замерла, сверля меня круглыми глазами, вдавливая в песок тяжелыми лапами.
Я зарычала своим уже почти фирменным рыком, зверь прижал к голове уши и зашипел, выпуская когти, от чего сквозь одежду моментально проступила кровь.
— Мать твою, котяра! — я забыла о магии, о кипящем вокруг бое, находясь во власти гипнотических зеленых глаз.
Дернула зверя за усы, ухватила за ухо, от чего по гигантскому телу прошла дрожь, затем знакомый кокон скрыл ее на мгновение, после чего на меня плюхнулся тяжеленный мужчина, уткнувшись носом прямо мне в грудь.
— Эй, а ну слазь! — он поднял голову и прожег меня полным ярости зеленым взглядом с вертикальными темными зрачками.
Каштановая челка, растрепанные короткие волосы, ухо, за которое все еще крепко держала моя рука — здравствуй, любимый! Странная это штука — Судьба…нас тянет друг к другу как магнитом, и у меня складывается такое ощущение, что мы столкнулись бы даже в том случае, если бы я не искала тебя. Ты идешь мне навстречу под действием Зова Судьбы, даже не зная еще о моем существовании. Наши пути пересекаются многократно по чьему-то хитрому замыслу, и как только я перестану быть занята по горло спасением миров, найду этого хмыра и устрою ему крутые разборки!
Обожаю наши встречи, милый! То из обморока меня спасаешь, то когтями рвешь, то еще что-то в этом роде! Постойте…Когтями? Мама дорогая, Даррен, ты же оборотень!
Мы одновременно выпустили друг по дружке убийственными волнами магии, которые, впрочем, смели только дерущихся за нашими спинами людей и животных.
Оборотень! Надо же…
Ну, демона я как-то пережила, потерплю и оборотня, особенно, такого красивого. Ну вот, опять!
— Как ты смогла повернуть вспять трансформацию?
Чтоб я знала, хе-хе!
— Отойди от Источника, девка, и я пощажу тебя! — а такой тон, любимый, прибереги для кого-нибудь другого.
— Даррен, любимый, на этот раз тебе лучше уйти! — волшебным зрением я видела тоненькую связь между ним и Источником.
Удивление мелькнуло в изумрудных глазах, Зов Судьбы начинал раздирать горячее сердце на части, а он лишь вытянул вперед ладони, закручивая вокруг себя вихрь силы.
— Ты умрешь, ведьма!
Как знаешь!
