— А за пределами дворца? Я хочу посмотреть на местный Источник, — взгляд из заинтересованного стал настороженным, — Нет, не собираюсь купаться прилюдно. Просто посмотрю.
Лисард закончил что набирать на панели, подтвердил предыдущие действия и развернулся к девушке лицом. Отчитывать начнет, поняла Ева. Это у него еще с Ирабэ вошло в привычку.
— Не нравится мне эта мысль. Во-первых, и самое очевидное, там гуляют кошки. Не факт, что им взбредет в голову на тебя напасть. Но ведь и корги не подбирались к моему убежищу ближе, чем на пять километров. Во-вторых, это же столица. Как бы поточнее выразиться… Как замок с вампирами. Они ведь из культурного наследия Терры? Так вот. Здесь все хотят твоей крови.
— И ты?
— И я, — Лисард поднялся и заключил девушку в свои объятья, — Крови. Плоти. И один маленький поцелуй перед отлетом.
— Опять?
— Снова. Так где мой поцелуй?
Дождавшись желаемого, принц ушел, попросив на прощание, чтобы она была умницей. И Ева была. Дари беспокоить не стала, выудила из коллекции Лиса очередной кристалл с историей ангелов, поудобней устроилась в кресле и погрузилась в чужое прошлое с головой. Она уже дошла до убийства принца Роже, в котором признался Крито, когда за окном раздалось настойчивое «мяу!». Девушка остановила запись и пошла к ожидавшей ее кошке, в очередной раз подумав о том, а не дать ли ей кличку? Впервые они встретились после того, как Ева попала в Мертвый Источник. А может и раньше, у девушки случались небольшие провалы в памяти, о которых она никому не говорила.
— Заходи, гостем будешь, — но крылатая с очередным «мяу» повернула голову в сторону, зовя за собой, — Нет уж, лучше вы к нам. Я в отличии от некоторых летать не научилась, — черная задумалась, но приглашение приняла.
— Мяу! — ее огромная лапа уже стучала по двери, ведущей в коридор, — Мяу! Мяу.
Не отвяжется, поняла Ева, запоздало вспоминая сон про разноцветное перо. Чужие заговоры и помолвки вытеснили его из головы, а ведь снился он ни один раз. Хозяин странного украшения был в беде, и зеленоглазая считала, что помочь ему может только Ева. Но как? И кому?
— Хочешь вспомнить — иди за ней, — раздался в голове знакомый голос, что так выручил на Ирабэ, девушка решила послушаться его снова.
В коридоре никто не встретился, на выходе тоже, даже кошек-Стет не оказалось в саду. Ни одного препятствия, словно подстроено, но Ева не обратила внимания. К тому же Источник находился не так далеко от дворца. Тенистая аллея, узенькая тропка, пустой берег с широкой полосой песка. Лис говорил, что все Мертвые Источники похожи друг на друга, и все они были довольно большими, как море. А вот Живые наоборот.
— Мяу? — кошка уже стояла в воде и звала за собой.
— Нельзя, — неуверенно ответила Ева, сделала шаг ближе и замерла.
— Мяу! — не сдавалась крылатая, но обещание призывало быть благоразумной.
Если только… Девушка огляделась по сторонам — никого, она присела у кромки воды и дотронулась ладонью водной глади, как это делал Алекс в ее сне. Резкая боль пронзила висок, повалило на землю.
— Ты не понял, — раздался в голове новый голос, не тот, что раньше, — Ты или он? Слишком мелко. Мне не нравится. Как на счет: потерять живым или потерять мертвым? Что ты выберешь?
Ева очнулась. Кошки рядом не было, видимо не захотела ждать. И остальным лучше бы тоже не объявляться, потому как одежда оставляла желать лучшего. Когда это она успела так испачкаться? Когда упала? И сколько прошло времени? Взгляд уперся на запястье левой руки, напоминая, что часов с момента похищения там не было. И браслеты она оставила в комнате, потому что не планировала выходить. Так, нужно успокоиться, это же императорский дворец, что здесь может случится? Сейчас все той же дорогой вернется к себе, может встретится по пути с Жаклин, которая ее осмеет, но это не самое страшное. Может и вовсе повезет встретить Дари. Стоять здесь и думать о возможных событиях занятие бесполезное, потому девушка кое-как отряхнулась и отправилась обратно.
Она успела пройти половину пути, когда услышала песню. Красивый глубокий голос рассказывал о каких-то тревожных снах, о покинувшей любви и желании отомстить. Зачарованная, Ева стояла и слушала несколько минут, а потом увидела приближающихся к ней мужчин: блондина и брюнета. Первый и был тем самым певцом. Девушка хотела подождать их, чтобы узнать, как называется песня, но потом вспомнила как выглядит и решила, что идея не из лучших. И тут брюнет остановился, приложил руку к носу, затем убрал и посмотрел.
— Хей, да ты никак перевозбудился от предстоящего веселья, — блондин похлопал спутника по плечу, тот раздраженно его оттолкнул, — Ну, я тогда пойду вперед, можешь присоединиться, когда захочешь.
Что-то такое было в его тоне и самой речи, отчего у Евы мурашки по коже забегали. К воде, нужно бежать к воде. Кем бы они не оказались, туда они за ней точно не сунутся. Кинуться к источнику была хорошей идеей, но ее слишком быстро догнали и повалили на землю. Девушка попыталась оттолкнуть нападавшего, но получилось слабо.
— Да что с тобой, детка? — блондин разочарованно остановился, — Разве так борются за свою жизнь? Больше страсти! Давай, попробуй еще раз.
Она ударила, по крайней мере попыталась, но руку перехватили в воздухе, больно сжав запястье. А потом ударили в ответ, не сильно.
— Уже лучше. Давай еще раз.
Он игрался, ему было весело. Боже, как противно, его возбуждало, когда жертва боролась. Больной ублюдок. Вместо страха пришла злость, Ева выдернула руку, а потом плюнула ему в лицо.
— Ах ты гьеджит! Мы так не договаривались! — новый удар пришелся в живот, в глазах потемнело от боли.
«Выпусти меня,» — попросил знакомый голос, но что-то в его тоне испугало. Ее снова ударили, сильнее, чем в предыдущий раз. «Боишься меня? — усмехнулись внутри нее, — Боятся нужно того, что он с тобой собирается сделать.» И Ева поверила. Тело, как будто это было не в первый раз, зажило своей жизнью. Перекатилась на бок, уворачиваясь от нового удара в живот, прыжком поднялась на ноги, потом ударила. Ее слабая рука прошла сквозь мощную грудную клетку противника и, выйдя с противоположной стороны бросила вырванное сердце на траву. Больно не было, и чужая кровь была ее щитом. Очередной противник появился слева. Девушка умудрилась сбить его с ног, не прикасаясь. Стоило лишь понять, что кровь — это тоже жидкость, значит ей можно управлять, как бой тут же стал неравным. Не важно с кем. Впрочем, убивать сразу этого не надо, хорошо бы узнать, почему они напали. Ева схватила жертву за волосы, поднимая голову с земли.
— Он в отключке, почему бы вам его не отпустить? — опережая ее вопросы, раздалось позади, но когда она развернулась, этот же голос поспешил добавить, — Я пришел с миром. К тому же, если вы нападете на императора, вас казнят.
