- Не забудь, Илика должна выглядеть так, как и выглядела. Тимиру она нравилась именно такой. А то, насколько ты тщательно все сделаешь, непосредственно скажется потом на том, простят они оба тебя или нет, - он промедлил и добавил. - Ну и еще на то, когда они вообще тебя простят!
С этими словами друзья удалились прочь. В алтарном зале воцарилась тишина.
- Они сказали правду? - спросила Илика, поднимая голову.
- Хотела бы я знать, откуда они узнали... - пробормотала про себя Линор и раздраженно добавила. - Ты еще долго собираешься любоваться на своего дружка, или, может, делом займешься?
- Каким... делом? - растерялась сирена.
Линор всплеснула руками.
- Идем, - бросила она, теряя форму и превращаясь в полупрозрачное облачко, которое бодро пролевитировало к стене и исчезло, растворившись в ней. Илика бросилась за нею. Добежав до преграды, сирена закрыла глаза и шагнула вперед. Пройти через стену оказалось несложно. Оглядевшись, Илика увидела, что стоит в темном тесном помещении. Линор уже успела принять свой обычный облик.
- Долгие годы я делала эту заготовку для себя, а теперь... Как же вы мне все надоели! - удрученно бормотала она, проводя руками над тем, что казалось женской статуей. Приглядевшись, Илика отпрянула - это была не статуя, а настоящее женское тело. Несколько бесформенное, без лица, без ушей и без волос, но, самым жутким было то, что тело это дышало.
- Что это?! - с ужасом спросила сирена, рисуя себе далеко не радостные картины будущего.
- Испугалась? - с усмешкой спросила Линор. - Нет, можешь не дрожать. Это всего лишь заготовка. Она примет ту внешность, которая подойдет обитающему в ней духу. То есть твою. Но перед тем как получить это тело, поклянись мне своей душой, что через три дня, начиная с сегодняшнего, приведешь своего асура сюда, и вы оба снимете с меня проклятье. Клянись! Иначе ничего не получишь!
Илика растерянно посмотрела не нее и, через мгновенье, ответила:
- Клянусь своей душой и своей судьбой в том, что если мне удастся вернуть Тимира к жизни, мы оба через три дня придем сюда, в замок, и снимем с тебя проклятье. Если, конечно, его может снять наше прощение.
- Да, видно, что ты моя дочь, - с иронией в голосе сказала Линор. - Умеешь себя обезопасить. Что ж, особого выбора у меня все равно нет.
Владычица озера возложила руки на голову "заготовки" и начала петь песню без слов. Тихие мелодичные звуки переплетались между собой, оставляя после себя еле ощутимое дрожание воздуха. Илика почувствовала, что впадает в странное оцепенение. Между тем песня становилась громче. В воздухе начали потрескивать крошечные электрические разряды. Внезапно сирену со страшной силой потянуло к страшному бесформенному куску плоти, и не было сил сопротивляться этому. На несколько мгновений Илика потеряла сознание, а когда она открыла глаза...
В комнате было темно. Очень темно. Хоть глаз выколи. И тихо. Она сделала шаг вперед и тотчас ударилась лбом о стену. Ошеломленно подняла руку и потрогала свой лоб. Да, у нее снова было тело, и после удара побаливала голова. Илика вытянула руки вперед и на ощупь двинулась вдоль стены, надеясь, что рано или поздно нашарит дверь.
- Быстрее! Быстрее! Он пошел сюда! - Тай почти бежал к озерному замку. Следы крови на песке отчетливо указывали ему направление. - Только бы успеть, только бы успеть...
Его спутники отстали, но дожидаться их было выше его сил. Тай вбежал в замок. Эхо его шагов вспугнуло вечную тишину серых стен. Один зал, длинная галерея... Кровавая дорожка, оставленная Тимиром, терялась в темноте, но что асуру темнота? Наконец, впереди замаячил рассеянный свет, Тай ворвался в еще один зал, через обрушенную кровлю которого пробивались лучи солнца. Там, перед пыльными ступенями возвышения, он увидел тело Тимира.
- Элмор! - заорал Тай так, что с потолка посыпалась пыль. - Элмор!!!
Тим был мертв. Тай тщетно пытался нащупать пульс на его еле теплой руке.
- Элмор!!! - еще раз крикнул асур.
- Иду! - услышал он, наконец, ответ клирика.
Кид, Элмор и Линсин подбежали вскоре. Куда им было поспеть за прытким асуром? Еще хорошо, что можно было идти на его зов, а то они и вовсе запутались бы в темных залах и галереях.
Клирик, увидев, наконец, Тая и его страшную находку, быстро подбежал к месту происшествия.
- Отойдите все! - приказал он, а сам опустился на колени перед остывающим телом.
Он быстро понял, что Тимир умер где-то за полчаса до их прихода. Шансов оживить его почти не было. Элмор покачал головой:
- Я ничего не смогу сделать, - он поднялся, грустно посмотрел на своих спутников. - Нужно позаботиться о транспортировке тела и его погребении. Посланник, вы не могли бы...
- Ты даже не попробовал! - возмутился Тай, не желая верить, что они опоздали. - Попробуй, ну же!
- Тимир не вернется, - твердо ответил Элмор. - Он сделал свой выбор, и мы должны его уважать.
Клирик опустил голову. Было видно, что эти слова дались ему непросто.
- Но он же сделал это от отчаянья! - выкрикнул Кид. - Элм, ну неужели...
- Кид, помолчи! - прикрикнул на него клирик. - Тебя только не хватало...
- Я приказываю тебе попытаться вернуть Тимира к жизни, - Линсин не кричал, он говорил тихо, но очень весомо. Во всяком случае, Элмор как-то ссутулился и опустил голову, а потом почти шепотом ответил, указывая на лежащего на полу асура.
- Вы что, не поняли? Он умер для того, чтобы кого-то проклясть... Если бы он просто хотел покончить с собой, он никогда бы не нанес удар в живот.Для того чтобы умереть быстро - есть более эффективные способы. И остальное все... Это же очевидно. Я не имею права вмешиваться. Ни один клирик не может вмешиваться в такое...
Тай кивнул головой. Кид шепотом выругался и изо всех сил ударил кулаком по холодной каменной стене. Линсин подошел к убитому горем асуру и тихо сказал:
- Мои соболезнования... Он был... - но осекся, увидев как Тай вдруг вскинул голову и изумленно уставился на что-то за его спиной. Оглянувшись, посланник утратил дар речи - к ним, кутаясь в какие-то лохмотья, шла Илика. Ошибиться было невозможно.
Линсин покраснел и дрожащими руками стянул с себя свой камзол - лохмотья, в которые она куталась, почти не скрывали белоснежное тело сирены.
- Элмор, мне будет нужна твоя помощь... Спасибо! - поблагодарила девушка посланника, когда тот, краснея от смущения, набросил одежду на ее плечи. Илика быстро застегнула камзол.
Судя по реакции Линсина и остальных, ее внешность если и изменилась, то не сильно. Это не могло не радовать. Илика пока и сама не знала, что делать, чтобы вернуть к жизни любимого. Ясно было одно - его еще можно спасти. Так сказал Ланс. Он не обманывал - Илика чувствовала, что он не лжет.
