- Где ты, говоришь, его взяла? - поинтересовался Кейл.
- Я же говорила вам, господин, когда сбегала от разбойников взяла первого приглянувшегося скакуна.
- Черной магии я на нем не вижу, но определенно, с этим животным что-то не так, - в том же тоне протянула Пенелопа. - Эй! Эй ты! Коняга?
Конь флегматично дернул ухом, но от тарелки не оторвался.
- Эй, - я тронула его за шею. - Если ты нам поможешь, то мы сможем помочь тебе.
Конь вздохнул, оторвался от еды и посмотрел на нас. Честное слово в его взгляде прямо читалось: "Чего вам, изверги, от меня надо?". Мы почувствовали себя последними негодяями, отнимающими кусок хлеба у голодающего.
- Ты говорить можешь? - зачем-то спросила Пенелопа.
Конь вытаращил глаза и отрицательно замотал головой.
- Если бы он мог говорить, леди Пенелопа, он бы вас послал, - фыркнула я.
- Хорошо, конь… а ты конь? - продолжила череду каких-то нелепых вопросов эльфийка. Я начала думать, что эльфийская блондинистость (хотя Пиня темноволосая) это что-то из разряда генетики и наследственности. Неспроста они светлые, неспроста!
Тут уже не выдержал Кейл и расхохотался.
- Нет, Пенелопа, он кобыла, просто умело это скрывает.
- Я имела в виду, животное ли он… - попыталась оправдаться эльфийка.
- А что? Похож на растение? - я присоединилась в хихиканье к Кейлу.
- Да ну вас, - обиделась Пенелопа. - Я им помочь пытаюсь, а они ржут… как кони.
Мы зашлись хохотом по новой. Когда приступ смеха прекратился, я подошла к коню и смотря ему в глаза спросила:
- Ты человек?
Конь кивнул.
- Тебя заколдовали?
Снова кивок.
- Дело ясное, что дело темное. Ладно, дружище, ты попал к нужным людям. Я попробую придумать как снять с тебя заклятье. Эй, вы, - я подозвала конюха. - Кормить моего коня будете как человека. Запомнили?
- Запомнил, - все еще трясясь ответил конюх.
- Я буду время от времени тут появляться, проверять его состояние. Пойдемте милорд, на сегодня… - я остановилась около другого стойла.
- Что-то не так? - шепотом спросил Кейл.
- Милейший, - я снова обратилась к конюху. - Этих лошадок здесь не было раньше. Чьи они?
- Это скакуны посольства, прибывшего сегодня.
- Спасибо.
Мы вышли из конюшен и прошли в покои Кейла. Я снова села на подоконник и задумчиво уставилась в окно.
- Миа, что-то не так?
- Пока не знаю, - задумчиво протянула я.
Примерно через час за нами прислали слугу и мы втроем вышли в главный зал, провожать посольство Светлого леса. Прощание было долгим, как это было принято у эльфов. С восхвалениями гостеприимства дроу (смешно!), восхваления города Парвиаза и его наичудеснейших жителей. Самого великого, внимательного, потрясающего, красивого, великолепного (и так далее еще минут на сорок) Правителя Шиаххрана. Далее шли заверения в вечной дружбе, настаивание на ответном визите и прочая чушь. Все это длилось около пары часов. Эльф разливался соловьем, у Шиаххрана от вежливой улыбки уже начинало дергаться левое веко. Еще чуть-чуть и эльфа будут собирать по кусочкам. Мало того, что сначала распинался эльф, так затем вперед вышел первый советник Шиаххрана и закатил ответную речь. Еще на час. Все присутствующие давно хотели смерти обоим, но этикет не позволял. Когда весь этот ужас закончился, и Шиаххран поднялся дабы проводить гостей до карет (дурацкая особенность, Ших им что, мажордом какой-то) посол Светлого леса обернулся к Пенелопе.
- Миледи, почему вы еще не готовы?
- Я задержу миледи Пенелопу на пару дней в Парвиазе, по личной просьбе. Не волнуйтесь, я обеспечу миледи охраной.
Посол, было, хотел возразить, но передумал. Они погрузились в кареты и отчалили. Мы для очистки совести минут десять смотрели им вслед. Лично я для проверки - не вернутся ли. Еще два часа этих мытарств были мне не под силу. Когда мы возвращались в наши покои мы столкнулись с небольшой группой вампиров. Поклонились им и вошли в свои покои. Я же затормозила в дверях.
- Кайра! Зайди и закрой дверь! - Кейла явно нервировало мое поведение.
Когда дверь закрылась, повисла тишина. Нехорошая такая тишина. Я бы даже сказала гнетущая.
- Ради всего святого, Миа. Что происходит?
- Давайте я вам сейчас кое-что расскажу, а вы уже потом мне скажете, что происходит, - я дождалась утвердительного кивка. - Как вы знаете, я преподавала в академии. У нас был и так называемый Ночной класс. В нем были вампиры. Так как академия сомневалась в их способности контролировать жажду, был принят ряд мер. Порядок в классе обеспечивал их Куратор. Принц Эмбарк. Он был намного старше меня, поэтому много чего мне рассказал об их расе. Прежде всего, что обычные лошади очень плохо реагируют на их сущность, поэтому вампиры вывели особую породу лошадей и передвигаются преимущественно на ней. На дальние расстояния точно.
- Вот почему ты остановилась в конюшне, - поняла Пенелопа.
- Да. Теперь о понятии Ночной класс. Они учились по ночам. Днем вампиры предпочитают спать. Посольства вампиров обычно прибывают к полуночи. В редких случаях, когда дело не терпит отлагательств, после заката. Только не днем.
- Мы встретили их в коридоре, а время только к обеду, - потрясено отозвался Кейл.
- Это не вампиры, - поджала губы я.
- Стоп. Миа, а может мы делаем поспешные выводы? - пошел на попятную Кейл. - Ты уверена, что это не те самые лошади?
- Абсолютно, - кивнула я. - От скакунов вампиров просто разит вампирской магией. Знаешь, вот как от магии дроу несет Хаосом, так вот и там. От этих веет только слабыми чарами и то похоже на иллюзию. Ты глаза видел?
- Не обратил внимания, - сказал Кейл.
- Красные, без белков. Это нормально для вампирской породы, но в уголке глаза собрался сок растения, которым они придавали глазам лошади такой цвет. У меня другой вопрос. Зачем кому-то понадобилось косить под вампиров.
- Для того чтобы попасть в Парвиаз, - неожиданно подала голос Пенелопа. - Миа, я кажется поняла кто это и зачем здесь.
- Делись соображениями, - потребовал друг.
- Сейчас времени нет, - мотнула головой Пиня. - Миа, бегом к Шиаххрану и прилипни к нему как пиявка. Они попытаются его околдовать. Я уверена.
- Уже лечу, - кивнула я, поднимаясь с места.
Выйдя в коридор, я поймала какого-то слугу и поинтересовалась, не знает ли он где сейчас повелитель. Слуга охотно пояснил, что повелитель у себя в рабочем кабинете готовится принять посольство вампиров. Я поблагодарила мальчишку и направилась в рабочий кабинет Шиаххрана. Постучала.
- Да-да, входите, - послышался голос дроу.
- Добрый день, милорд, - я склонила голову.
- А! Леди Кайра, я как раз хотел послать за вами слугу, прием посольства Вампиров начнется через несколько минут. Вам нужно сменить платье?
