— Похоже, мы нажили себе несколько врагов, — признала Далия. — Дрейго Проворный, Сзасс Тэм и теперь эти тёмные эльфы. Есть ли достаточно удалённый уголок мира?
— Если и есть, то мы уже нашли его, — заметил Энтрери.
Этой ночью они пили бесплатно, поскольку Дриззта признали в таверне, и их стол часто посещали жители Брин Шандера, предлагая выпивку или даже кров, если троица искала жильё, и просили Дриззта рассказать истории давно минувших дней.
— Видеть, что дроу так радушно приветствуют, — сказал Энтрери с сарказмом в один из немногих моментов, когда они втроём оказались одни. — Поистине трогательно.
— Стокли, — предположил Дриззт. — Видимо, наши друзья дварфы вернулись в Десять Городов из Гонтлгрима с рассказами о героизме, которые были хорошо восприняты. И я заметил, что ты не отказывался от бесплатной еды или выпивки.
— Бесплатной? Я заработал всё это, вытерпев их невыносимое вторжение, — заявил Энтрери. — Я пока ещё не убил ни одного из них, так что заслуживаю еды — и вполне возможно, что выпивка удержит меня от убийства кого-нибудь в ближайшем будущем.
— Если наше пребывание здесь обернётся постоянным перечислением подвигов Дриззта, то я вернусь в Лускан и попытаю счастье с Дрейго Проворным, — вставила Далия, вызвав смех у Дриззта и Энтрери. Но веселье Дриззта сразу развеялось, когда он взглянул на женщину, смотрящую на него поверх края приподнятой кружки, и понял, что в её шутке была большая доля правды.
— Завтра пойдём к капитану городской стражи и наймёмся, — сказал Дриззт, меняя тему. — С нашими скакунами мы легко можем служить разведчиками и курьерами к другим общинам. Кто нас перегонит? Кто нас победит? Я уверен, у нас будет множество таких ночей, как эта, во всех поселениях. Не такая уж тяжёлая жизнь.
Энтрери поднял бокал в тосте, хотя выражение его лица показывало, что это был в большей степени насмешливый жест, как и любое другое серьёзное соглашение. Тем не менее, Дриззт принял и обрадовался этому. Тёмный эльф понимал, это лучшее, что он мог ожидать от человека, и это действительно был предел одобрения убийцы. Очевидно, Энтрери не собирался уходить в ближайшее время.
Когда речь шла о суровом убийце, Дриззт старался одержать победу, где только мог.
Хозяин заведения предложил им пару бесплатных комнат на ночь и пообещал позже найти для них жильё, но уже за плату — в Десяти Городах, в конце концов, был разгар сезона. Дриззт любезно принял щедрое предложение и вернулся к разговору со спутниками, когда на столе появился бесплатный ужин под всеобщие одобрительные возгласы в таверне.
— Невыносимо, — пробормотал Энтрери, но Дриззт заметил, что к еде убийца приступил весьма охотно.
Они ещё не закончили трапезу, когда их прервала женщина средних лет, подойдя к столу и широко улыбнувшись Дриззту.
— Ах, значит, вы слышали слухи, — сказала она.
— Слухи? — переспросила Далия и посмотрела на Дриззта, но он не понимал, о чём идёт речь.
Он внимательно вгляделся в женщину, и в его глазах промелькнула вспышка узнавания.
— Слухи?
— Про лес и ведьму, — уточнила она.
Глаза Дриззта расширились.
— Я тебя знаю, — пробормотал он, хотя и не мог вспомнить имя женщины.
— Моего отца звали Латан, который был в лесу.
— Тулула! — воскликнул Дриззт. — Тулула Обридок!
— Да, но теперь Хёнесон, — поправила она. — И рада снова тебя встретить, Дриззт До'Урден.
— Какой лес? — спросила Далия. — Какие слухи?
Дриззт снова почувствовал на себе её взгляд, но лишь пожал плечами, предпочитая ответить на второй вопрос, а не на первый.
— Ируладун, — ответила Тулула. — Говорят, это волшебный лес, который появляется по своей прихоти.
— О чём она говорит? — спросил Энтрери.
— Там правит ведьма с золотисто-каштановыми волосами и полурослик, который живёт на берегу озера, — сказала Тулула.
Энтрери и Далия повернулись к Дриззту, который сидел, уставившись на Тулулу, и, казалось, даже не дышал в этот момент, явно потрясённый.
— Кэтти-бри, — прошептал Энтрери, кивая.
— Недавно об этом рассказывали варварские племена, — подтвердила Тулула. — Возможно, мой отец не был таким уж безумцем, и многие извинились передо мной за свои шутки про сумасшедшего Латана Обридока, и уверена, они должны были!
Дриззт запустил пальцы в волосы. Он не знал, с чего начать и даже что думать! Он всматривался в Тулулу, со страхом подозревая, что это была всего лишь отчаянная попытка женщины защитить репутацию отца. Неужели он осмелится позволить своим надеждам воспарить ещё раз?
— Ах, вас поймала сумасшедшая леди Хёнесон, да? — сказал другой завсегдатай, подходя и ласково обнимая Тулулу за плечи.
— Фу на твоё бахвальство, Рамми Хёнесон, — пожурила она.
— Твой муж? — спросил Дриззт.
— Его брат, — поправил Рамми. — Как только услышал, что ты вернулся в город, я понял, что Тулула побежит к тебе.
— Эти слухи… — начал Дриззт.
— Чепуха и ничего больше, — изрёк Рамми.
— Его видели трое! — запротестовала Тулула.
— Ты имеешь в виду, трое взяли твои монеты и сказали, что видели его, — парировал Рамми.
— Они говорили об этом до того, как я их увидела, — возразила Тулула.
— Потому что знали, что ты прибежишь с кошелём в руке, — громко рассмеялся Рамми. — Ты искала этот лес, с тех пор как умер твой папаша, кто может винить тебя? Но банде пьяных варваров в поисках выпивки ничего не стоит отправить этого бедного дроу переплывать Диннешер!
— Какое племя? — спросил Дриззт.
— О, даже не думай! — воскликнул Рамми Хёнесон.
— Лося, — пояснила Тулула. — Племя лося. Они следуют за стадом назад в предгорья и зашли на рынок. Я думаю, сейчас они высоко на Хребте Мира.
Дриззт рефлекторно повернул голову на юго-восток, поскольку хорошо знал маршрут и место назначения стад северных оленей.
— Ты когда-нибудь его видела? — спросил он женщину.
— Я пересекала Диннешер только один раз, с тобой, и ещё несколько лет спустя, когда умер мой отец. — Она покачала головой. — Никогда его не видела.
— Никто никогда его не видел, — проворчал Рамми.
— Кэтти-бри, — отрывисто произнесла Далия и почти выплюнула последнюю часть фразы, направляя свой яд в Дриззта, — давно мертва.
Дриззт повернул голову, чтобы посмотреть на неё.
— Да? — спросила она.
Дриззт лишь пристально смотрел.
— Ты даже не знаешь этого? — недоверчиво спросила Далия.
Энтрери усмехнулся, и Дриззт перевёл взгляд на него.
Между ними нарастало напряжение. Тулула и Рамми быстро отсалютовали Дриззту и его друзьям, приветствуя их в Десяти Городах, а затем сразу поспешили прочь.
