Лена чуть не ахнула при виде этого, так как, по ее мнению, все выглядело единым движением, включая безукоризненно вежливый наклон головы Арианны Дебаф. Для столь совершенной синхронности требовалась большая совместная практика, и ни одни правила этикета не могли позволить такой точной согласованности движений.
- Господин Клауд...
- Госпожа Дебаф...
- Мне очень приятно познакомиться с вами лично.
- Взаимно. Позвольте представить вам мою дочь - Елену.
- Благодарю.
Даже не удостоив Лену взглядом, Арианна вежливо склонила голову по направлению к Дайрусу.
- Меня весьма удивило ваше желание пригласить меня сюда. Не подскажете, в чем причина?
- Конечно, госпожа Дебаф. Отчасти дело в бизнесе, но в большей степени я позвал вас, чтобы вы смогли вместе со мной оценить великолепный голос сегодняшней звезды сцены. Я совершенно случайно узнал, что сегодня вечером здесь выступает Уоррес Шейтер. Надеюсь, что вам понравится.
- О, несомненно.
Неторопливо приблизившийся к их столику человек безмолвно предложил им меню, которое ни один из Высших даже не удостоил взглядом, как, впрочем, и самого человека.
- Стейк средней прожарки. Овощи.
- Рисл по далахасски, и бутылку далахасской "Крови", если только у вас не появились "Слезы".
Лена посмотрела на отца, заказавшего стейк, и, коснувшись браслета, безмолвно спросила:
- Что мне взять, чтобы не выглядеть глупо?
- То, что сможешь съесть согласно этикету.
Лена с невозмутимым видом произнесла:
- Даммар под соусом яки, и бокал для вина.
Человек вопрошающе наклонился к ней.
- Бокал?
- Да. Для далахасских "Слез".
Человек отправился исполнять заказ, а по заведению прокатилась магическая волна, слегка изменяя акустику в зале. На сцену вышел приглашенный певец.
Следующий прат своей жизни Лена запомнила навсегда.
Усиленный магией голос певца проникал в душу, заставляя отзываться на великолепное исполнение каждую клеточку ее тела. Она не слышала слов песни, но видела внутренним взором все, что он хотел передать своим слушателям. Когда же первая часть выступления подошла к концу, и Шейтер удалился со сцены, девушка еще долго не могла придти в себя.
- Это было чудесно, - произнесла Арианна - и знаете, господин Клауд, с вами интересно иметь дело. Я благодарю вас за предоставленную мне возможность услышать столь потрясающее исполнение, но, с вашего позволения, я, пожалуй, удалюсь.
- Разумеется, госпожа Дебаф.
Лена открыла, было, рот, но получила мысленный сигнал от отца:
- Тихо. Все в порядке.
Также синхронно, как при ее появлении, Дайрус и Арианна поднялись со своих мест, причем он даже ухитрился успеть отодвинуть стул, и вежливо кивнув друг другу, они расстались.
- Что это было, пап? - поинтересовалась Лена, когда он вернулся на свое место, а Арианна спустилась вниз по лестнице.
- Это? Этикет Высших Магов, согласно установленному регламенту. Не обращай внимания, тебе такому учиться будет не нужно, только если ты не захочешь стать Высшей.
- Я не про то, хотя это, конечно, тоже впечатляет. Она ушла. Ушла, а вы не обмолвились и словом.
- Дочка, Высшие не обсуждают дела вслух, при ком бы то ни было, даже при родственниках. Мы пообщались при помощи магии.
Дайрус усмехнулся.
- Интересная женщина...
- Интересная? Пап, я, конечно, понимаю, что в каждой женщине должна быть загадка, но эта - кроссворд на двух газетных разворотах, да еще и с зашифрованным ребусом.
- Именно так. Этим и интересна. Что еще о ней скажешь?
- Да она как статуя, которую научили двигаться. Безукоризненно выглядящая, ледяная...
- Я понял, дочка. Остановись.
Дайрус вздохнул, потер подбородок, и негромко продолжил:
- Самое интересное во всем этом то, что мы ни на сантиметр не приблизились хоть к чему то.
- То есть из разговора тоже ничего не вытащить?
- Нет. Она пришла поговорить о бизнесе, и мы говорили только о бизнесе. Она не позволяла себя отвлечь даже на классические комплименты.
Их заказ, наконец, принесли, и Лена придвинула к себе тарелку.
- Пап, я тут вот о чем подумала...
- Да, Лен?
- Ваша инфосеть - аналогична нашему интернету.
- Я не настолько хорошо понимаю, о чем ты говоришь. Как ты знаешь, я крайне недолго пробыл в вашем мире.
- У нас тоже есть информационная сеть, в которую можно выложить любую информацию.
- И что ты хочешь сказать?
- То, что у нас есть люди, программисты, которые могут взломать защиту на любом хранилище информации и стащить или стереть все, до чего доберутся...
- Я, кажется, понял, к чему ты ведешь, дочка. Ты хочешь сказать, что кто-то преднамеренно стер всю информацию из инфосети. Разочарую. Это невозможно. Инфосеть разрабатывалась так, чтобы можно было внести информацию, но не удалить.
Лена неторопливо наслаждалась своей порцией даммара.
- Пап, ты не понимаешь. Таких людей в нашем мире считают чуть ли не волшебниками, и заметь, это по нашим меркам... Здесь же, где профессионал может многое, а, вдобавок, еще и теперь, при помощи плетений, мог появиться кто-то, кто сделал бы что-то подобное. Не отрицай такой возможности. Если ты не знаешь о том, как это сделать, то это не значит, что никто не знает.
Дайрус разлил вино по бокалам, и неторопливо принялся разрезать на кусочки стейк. Задумчиво положив кусок мяса в рот, он сделал глоток вина, и поднял глаза на дочь.
- Знаешь, возможно, действительно есть шанс провернуть такое, но только не так, как ты говоришь. Поверь, чтобы "стереть" что-то из инфосети потребовалось бы стереть полностью кусок магии из мира.
- А кто сказал, что этого не сделано?
- Никто, но подобное не прошло бы незамеченным.
- Тогда есть другой вариант - сходу нашлась Лена.
- Какой?
- Геомантия. Кто-то мог воспользоваться ей, чтобы информация просто исчезла.
- Любопытное предположение. Возможно, что ты права. Мне... Мне надо будет проверить.
Некоторое время оба наслаждались едой в полном молчании. После того, как с ней было покончено, Дайрус смял салфетку и спросил:
- Хочешь познакомиться с Шейтером?
- Спрашиваешь еще, - возмутилась Лена - конечно хочу.
- Идем.
Они спустились вниз и прошли за сцену.
Невысокий человек спокойно курил сигару, не обращая внимания на царящую по округе суету, но, увидев Дайруса, немедленно затушил ее и направился к нему.
