- Дайрус? С глупым выражением на лице?
- Еще каким. Но он решился. Когда он появился в моем институте, я решила, что это совпадение, однако он все чаще стал появляться около меня, и тогда я даже начала подумывать о том, что он меня преследует. Только когда он подрался с ухаживающим за мной парнем, до меня дошло, что я ему очень нравлюсь, и он просто не знает, как в этом признаться.
- Дайрус? Подрался?
- Это даже дракой не было. Просто получил разок по лицу.
- Невероятно... И он ничего не сделал с обидчиком?
- Глау, я вам про одно, а вы про другое. Я говорю вам о том, что не важно, из какого вы мира. Найдется кто-то, кто сможет вас принять таким, какой вы есть.
Они помолчали. Тарелка с пельменями довольно быстро опустела, и, наконец, сытый член Совета, отодвинул ее и сказал:
- Вы потрясающая женщина, Ольга. Дайрусу очень повезло. Вот только понять не могу, с чего вы вдруг решили меня накормить? У нас так не принято...
Ольга с интересом посмотрела на него.
- Можно подумать, что вы были против.
- Нет, но...
Может наш мир и примитивней вашего, - начала она - но в нем есть устоявшийся принцип, который гласит - "Мужчины всегда хотят есть, хотя сами зачастую и не подозревают об этом". Вы пришли ко мне поговорить, а за едой - человек расслабляется и может все нормально рассказать. Более того, пока он ест - он не стремится тебя перебивать. Вы же проводите деловые обеды?
- Да. Редко правда, и это обычно проводится как отмечание завершения какой-нибудь сделки или достижения...
- В знак того, что можно расслабиться, - кивнула она - а теперь подумайте, сколько бы сделок вы заключили, если бы меньше волновались? За вкусной едой вы чувствуете себя более спокойно, и пока ваш собеседник ест - вы можете быть уверены в том, что он вас не перебьет и выслушает. Кроме того, пока вы жуете, у вас появляется дополнительное время обдумать ответ на его предложение. Я не говорю уж о том, что беседовать о делах, когда в животе бурчит...
- Я... никогда не смотрел на это с такой позиции. Спасибо.
Ольга убрала тарелку, и налив бокал вина снова обратилась к Глау.
- А что у вас с Советом?
Глау покраснел.
- Вы уже слышали, да?
- Нет. Что-то случилось?
Он помялся.
- Я ворвался на заседание в несколько... взволнованном состоянии, после разговора с матерью.
- Глау, вы же говорите правду, так что давайте не будем подыскивать слова. Скажите уж прямо, вы были взбешены.
Он кивнул.
- Хорошо. Я был взбешен, и мне хотелось разнести весь зал в пыль. К тому же, они не давали мне сделать то, что давно было необходимо, и это...
- Подлило масло в огонь.
- Вроде того. В общем... Я их напугал. В их памяти еще довольно свежо то, что сделал Ней, будучи в таком же состоянии, и...
- Надеюсь, вы им не навредили?
- Нет. Но они приняли нужные мне решения.
Ольга задумчиво улыбнулась.
- Иногда добрым словом и крепким кулаком можно добиться куда больше, чем только добрым словом. Теперь они будут вас опасаться и принимать всерьез. И будут бояться разозлить.
Глау смущенно улыбнулся.
- Не смущайтесь, - сказала ему Ольга - вы показали всем, что честны, это хорошо. Вы стали Высшим, и показали этим, что еще и умны, и это превосходно. Сейчас же - вы показали, что можете быть опасны, и вот с этого момента вы сможете строить свою карьеру и репутацию. Дайрус пошел по другому пути, но вы же с ним разные люди. И могу сказать вам так - от вас будут ждать тех же вещей, что мог предоставить он. Разочаруйте их. Предлагайте свои решения, и чем более нестандартны они будут - тем большее уважение вы заслужите. А пока - не забывайте иногда наведываться ко мне. У меня всегда найдется что-нибудь вкусное.
В щель приоткрывшейся двери пролетела вазочка, и раздался гневный окрик:
- Да отстаньте же вы от меня!!!
Дверь еще немного приоткрылась, и где-то на высоте полутора метров появилась небритая физиономия Тимура.
- Это я. Кидаться не будешь?
Ильта расслабилась.
- Заходи.
Он проскользнул в палату и, оглядевшись, присел на краешек кровати.
- Настолько достали?
Ильта фыркнула.
- Не то слово. Вы, видите ли, медицинская аномалия, так что давайте устроим еще серию тестов... Пришлось даже одному из них руку сломать. У тебя-то как дела? Не ловят из-за того куда влезал?
- Да нет, всем до лампочки оказалось. Я, кстати, твою машину сюда пригнал. Вместе с ноутом.
- Хоть какое-то развлечение. Судя по тому, как я себя чувствую - мне здесь еще с неделю валяться, если только эти лезть не будут. Если будут - либо завтра же сбегу, либо они меня успокаивающим накачают и неделя превратится в месяц. Мне силы набирать надо, а они меня каким-то бульончиком пичкают. У тебя нормальной еды нет?
Тимур порылся в пакете и вытащил несколько гамбургеров купленных около получаса назад в Макдональдсе.
- Только это.
- Давай сюда.
Какое-то время Ильта, молча, поглощала всю принесенную провизию, и тоскливо смотрела в окно.
- Все не так вышло, как ты планировала? - осторожно спросил Тимур.
- Мягко сказано. Все вышло так, что хуже не придумаешь. И я уже два дня пытаюсь сообразить, что же мне теперь делать.
Программист осторожно достал ее ноутбук и положил его на тумбочку.
- Может я смогу помочь?
Ильта хмуро посмотрела на него.
- Ты хороший парень, Тимур. Нет, правда, хороший. Только совершенно не понимаешь, какая ведется игра, а рассказать тебе я не могу.
- Не можешь, или не хочешь?
- Хочу, но... во первых ты не поверишь, а во-вторых... Даже если поверишь, здесь игроки такого класса, что даже я себя пешкой чувствую. Кроме того, ты даже не знаешь кто я.
- А мне и не надо. Я немного с Толиком поговорил.
- Толик... Твой Толик тоже ничего не знает. Знает только то, что я пришла и прострелила ему жесткий диск.
- Так расскажи...
- Не могу.
- Расскажи, что сможешь. Хотя бы - кто ты.
Она с грустной улыбкой посмотрела на него.
- Наемница. Специалист по поиску. Только вот паршивый из меня специалист, если я из этой ситуации выхода не могу найти.
- Тебя наняли найти что-то у этого твоего Дайруса? А он передал это Валлю?
- Все не так. Я сейчас здесь из-за Дайруса, но, как оказалось, он с Валлем...
Она долго подбирала слово.
- ...заодно. И теперь, самое паршивое заключается в том, что единственный, кто может мне помочь - это Валль.
