— Все хорошо. Нет, все просто отлично! Куда едем дальше?
Анна указывала дорогу и через несколько минут мы подъехали к ювелирному.
— Нам нужно серебро. Сколько можно приобрести на сорок долларов?
— Прошу прощения, леди, но мы не продаем его на вес, — ответил ювелир.
— Нет-нет, Анна не так выразилась. Нам нужно столовое серебро — ложки, — пришлось срочно спасать ситуацию, пока ювелир не выставил нас за дверь.
— Вам нужны только ложки или набор?
— Ложки, — наверняка так гораздо дешевле. — Что вы можете нам предложить?
Мужчина разложил на алом бархате около двадцати образцов и назвал их цену.
— Отлично, тогда нам шесть вот этих, пожалуйста.
— Ваш заказ будет готов через три дня.
— Но они нужны нам сейчас, — вспылила Анна.
— У моей бабушки завтра день рождения и я хотела сделать ей подарок, — жалостливо проскулила я.
— Леди, поймите меня правильно, это физически не возможно, но вы могли бы подарить вашей бабушке набор. Он обойдется вам в тридцать шесть долларов, зато вы сможете приобрести его прямо сейчас.
— Отлично! Я согласна.
М-да, думала немного сэкономить, а так останется только пять долларов. Может оно и к лучшему?
— Алекс, нам нужен порох, — вздохнула Анна, когда мы сели в машину.
— Чего же ты молчала в оружейном? — я больше разозлилась на себя, чем на Анну, но она восприняла это иначе.
— Я забыла. Ясно? Есть одно место — поехали.
И где она собралась искать порох в такое время?
Анна указывала дорогу, а я крутила руль. О-нет! Я опять попала в вонючий квартал. Фу!
— Куда мы едем?
— К Мерибет. Ее парень, Рик, рыбак и частенько глушит рыбу.
— Порохом?
— Нет, динамитом, но вполне возможно, что и порох найдется. К тому же, как ты собралась делать пули?
— Так он…
— Лучше ни о чем не спрашивай. Я все равно, точно не знаю.
— Партизанка, — засмеялась я.
— Да, на счет партизанив. Мне битый час пришлось развлекать твою сладкоголосую подругу и рассказывать ей небылицы о Лондонской жизни.
— Кристин? Ах, да. Кристоф говорил, что заедет.
— Если честно, то он о тебе даже не спросил. Он приехал скорее к Александру, чем к тебе. Кстати, твой псевдо дядюшка уехал именно с ним.
Через двадцать минут по ямам и ухабам мы добрались до троллейбусного парка, дальше пешком иначе машина точно рассыплется как карточный домик.
— Бети, привет! Как поживаешь? — Анна приветствовала сонно выползшую из дома подругу.
— Привет уголечек! Да ты обалденно выглядишь!
— Мне нужен Рик. Он у тебя?
— Нет, но скоро будет. Проходите в дом, — радушно пригласила девушка.
На столе стояла керосинка, а на печи грелась миска с водой, наполняя комнату вязким паром. Как же люди могут жить в таких условиях?
Мерибет усадила нас на старенькую скамеечку и предложила чай, от которого мы обе тут же отказались: я в целях сохранения нормальной флоры пищеварительной системы, а Анна скорее всего с жалости к уставшей подруге.
— Лили рассказывала, что ты теперь живешь у Вартов? — начала Мерибет.
— Не у Вартов, а у Александры. Это не одно и то же, — фыркнула Анна.
— Хорошо-хорошо. Я ничего такого не имела в виду.
— Все ты имела. Наверняка весь район только и пережевывает эту новость.
— Если честно, то да. Еще поговаривают, что красавчик Грэй Брум не на шутку увлекся тобой.
— Не больше, чем он увлекся Лили, — расхохоталась валькирия.
Да уж. Покорить сердце Грэя далеко не каждой по зубам.
— Ну, а ты? Как у тебя дела? — спросила Анна, но ответ Мерибет перебила открывающаяся дверь.
— Рик! — завопила брюнетка и бросилась в объятия симпатичному латиноамериканцу.
На вид Рику не больше двадцати, но тяжелый труд и лишения изрядно потрепали лицо молодого человека. Чрезмерно жилистый, сухой и грязный, но Мерибет, да и Анна были просто без ума от этого парня.
— Уголек, ты стала настоящей леди.
— Я и была такой, вот только ты никого кроме Бети не замечал, — обиженно улыбнулась Анна.
— Так и есть, — Рик с огромной нежностью посмотрел на свою девушку, а потом заметил меня, с интересом наблюдающую за поведением подруги. — Кто это с тобой?
— Александра Варт, — отрекомендовала Анна.
— Риккардо Эльварос, — с улыбкой представился насквозь пропахший копченой рыбой парнишка.
— Рик, зайчик, я тут по делу.
Анна выложила на стол пистолет и несколько серебряных ложек. Ножики мы еще в машине переложили из набора в мою сумочку.
— Не спрашивай, — опередила Анна удивленного друга. — Мне нужны патроны с серебряными пулями для этого оружия.
— Сейчас?
— Да, именно сейчас.
— А порох?
— Я думала, такая мелочь у тебя найдется.
— Нет, но знаю, где взять.
— Сколько это будет стоить?
— Днем бы ничего не стоило, а сейчас бакса два, плюс формочка, чтобы не мучиться с подгонкой…
— Итого?
— Думаю пяти должно хватить на все.
Я с готовностью протянула парню деньги, и тот опрометью помчался за необходимыми ингредиентами.
— Бети, он у тебя чудо, — вздохнула Анна.
— Знаю. Мы собираемся осенью пожениться.
— Молодцы! Давно пора.
— Мы бы с этим не спешили, если бы не некоторые обстоятельства…
— Ты беременна? Ах, Бети! Я так рада за вас!
Такой поворот разговора мне не понравился. Нет, я, конечно, рада за Мерибет и Рика, меня пугает другое: что я буду делать, если амулет подействовал? Что если я и Лекс… Так, лучше сейчас об этом не думать! Но как можно не думать? Детей я точно не хочу! У меня еще нет диплома, карьеры, мужа в конце концов! Да и вообще, слишком рано! Я рассчитывала осчастливить себя и своего будущего мужа не раньше, чем через десять лет, то есть к тридцати, но никак не в девятнадцать. К тому же очень сомневаюсь, что подобная новость сделала Лекса счастливым, скорее наоборот. Когда я показала ему амулет, то реакция была более чем красноречивая. В его синих глазах отразилась растерянность, если не отчаяние. Очевидно, что Александру Варту совсем не хочется обзаводиться детишками. А что, если его напугала перспектива беременности мисс Варт, но с мисс Брум было бы все иначе? Алекс, брось! Не ищи в этом мужчине того, чего на самом деле и быть не может. Лекс старается походить на людей, с этим не поспоришь, но он не человек и не стоит об этом забывать.
Пока я была увлечена тяжелыми мыслями о возможной беременности, Рик расплавил серебро и вылил в формочки, остудил водой и наполнил их порохом.
— Зайчик, нам еще нужна крошка вот из этого.
Анна вывалила перед блондином остальную часть серебра.
