Она замолчала, поняв, что начала оправдываться перед Ивэ, а ей не в чем было оправдываться. Повернувшись, она пошла обратно к прогалине и миновав место битвы, направилась в сторону дороги не заботясь о том, что темнеет, а она не знает пути. Ей было все равно. Заблудится так заблудится, что с того. Обидой жгли, слова Ивэ, сказанные ею Боргу, когда дворф с беспокойством спросил в след удаляющейся Ники:
— Ты куда?
— Не зови ее. Пусть уходит. У нее, благодарению Смаргу, хватило ума все понять.
Да, она все поняла. Ника стиснула зубы, чтобы не расплакаться. Она поняла, что не столько слова Ивэ больно задели ее, а молчание Доргана, не сказавшего в ее защиту ни слова. Она страстно желала, чтобы ее разорвал встретившийся орк, и чтоб это осталось на их совести. Тогда-то они поймут, тогда-то они пожалеют… Дорогу ей преградил непонятно откуда появившийся Дорган. Ника, не глядя на него, попыталась его обойти, но он схватив ее за плечи, удержал.
— Куда ты идешь?
— На дорогу. Пусти.
— Ты забыла? Мы должны идти по ней вместе, — Дорган крепко держал ее за плечи.
— Спасибо, но я как нибудь сама… без тебя.
— Я твой муж.
— Ты не мой муж. Ты муж Фиселлы.
— Я муж Ники. Ну же, перестань сердиться и упрямиться, — Дорган притянул и прижал к себе, упирающуюся Нику. — Успокойся. И мой тебе совет: ничего не делай сгоряча. Вот сейчас ты разобижена на весь свет…
— Только не говори, что у меня для этого нет повода, — глухо проговорила, дернувшись в его объятиях Ника, прижатая лицом к его плечу.
— Конечно повод у тебя есть и Ивэ не права. Пообижайся на нее, но недолго.
— А, я вовсе не на нее обижаюсь, а на тебя. Ты смолчал.
— Говорить, что либо было бесполезно. Уж, если Ивэ заведется, то никакие доводы не заставят ее замолчать. В такие минуты, она слышит только себя, как ты сейчас слышишь свою обиду. К тому же, ее неправота так очевидна, что говорить, что-то ей, когда она…
— Ревнует?
— Хорошо, давай поговорим об, — он притянул ее к пню, сел на него и усадив Нику к себе на колени, обнял за плечи. — И уже больше не будем возвращаться к этому. Договорились?
— Ты любил ее?
— Я люблю ее и сейчас, она дорога мне. Я хотел любить ее как женщину, испытать к ней страсть и одно время, мне казалось, что меня действительно влекло к ней… нам обоим казалось, но Ивэ сделала свой выбор в пользу Харальда. Дай ей время. Не легко отказаться от того, что кажется останется твоим навсегда. Может разведем костер, ты уже дрожишь от холода.
— Ты… уйдешь к ним?
— Нет. Останусь с тобой.
— Но…
— Они поймут.
Ника с благодарностью обняла его. Все-таки она знала, что Дорган не оставит ее. Они не пошли дальше, а разожгли костерок здесь же. Немного погодя, к нему вышел Борг, Харальд и, ни на кого не глядевшая, Ивэ.
— Не пустишь ли старых приятелей погреться к своему костерку, а, эльф? - попросился дворф, скинув с плеча свою секиру.
- С чего это, вдруг? - насмешливо приподнял бровь Дорган.
Варвар, не дожидаясь ничьего приглашения, подтащил к костру бревно и, усевшись, на него потянул за собой Ивэ.
— А, может, мне не нравится компания тех дохлых орков с которыми ты нас оставил? - ворчал дворф, устраиваясь на бревне.
- Нам, может предпочтительнее компания друзей, — поддакивал ему Харальд, выказывая неплохие дипломатические способности.
Дворф одобрительно глянул на него, пряча довольную улыбку в бороду.
— Если, конечно, Ника не против, — вдруг добавила Ивэ.
Успокоившаяся Ника, уже раскаивавшаяся в том, что стала причиной размолвки между друзьями, с удивлением взглянула на нее, никак не ожидая, что жена Харальда сделает первый шаг к примирению, а то, что это был, именно он, не было сомнения. Она внимательно посмотрела на Ивэ и сдержанно кивнула.
— Конечно, присаживайся.
Видимо в ней еще не совсем утихла обида на нее. Ивэ тут же села рядом с Никой.
— Я ведь не знала, — горячо зашептала она ей на ухо. — При мне Дорган выдернул из лапы орка твой стилет. Он сказал, что ты ничем не была вооружена, кроме него и все же пустила его в ход.
Все-таки, честная натура Ивэ, взяла вверх над ревностью. Такое открытое признание своей неправоты, тронуло Нику, чуть ли не до слез и та обида, что еще оставалась в ее душе, растаяла, словно грязный снег под весенним солнцем. В ответ Ника пожала ей руку, чувствуя ответное пожатие руки Ивэ. Она подумала, что навряд ли сама была способна на такой поступок.
— …коней жалко. Хорошие кони. Повезло же этой крысе Бому… - сокрушался Борг, не обращая внимание на спорящих варвара и дроу.
- Да, чтоб мне своим собственным молотом стукнуло по башке! - кипятился варвар. — С чего ты взял, что огонь в котором сгорел дом архивариуса, был магическим? Ничего я в нем магического не заметил и жегся он так же, как пламя вот этого костра.
— И тебе не показалось странным, что он не перекинулся на соседние дома? Ни одной искры не упало на их крыши, а ведь дул ветер.
— Верно, — озадачено почесал затылок Харальд, сняв свой рогатый шлем и пристроив его на колене. — Чтоб меня раздуло от того кислого пойла, что Бом называл вином. У тебя, прямо таки змеиные глаза, дроу, хотя ты вечно жалуешься, что слепнешь от дневного света, что крот, однако ты все успеваешь примечать.
— Это потому, что я смотрел на пожар, пока ты пытался тушить его вместе с горожанами.
— Считаешь, что это было бесполезным делом?
Дорган кивнул.
— Совершенно бесполезным, потому что это был Драконий огонь.
— Так! - хлопнул по колену Борг и посмотрел на Нику. — Расскажи-ка нам все, девочка.
— Драконий зуб с дворфскими рунами на нем, — насупил он густые брови, когда Ника все рассказала им. — Это был способ древних дворфов, прятать то, что не должно было попасть в чужие руки. Тайник. Вот что это было. Как только такую штуку пытаются открыть без надлежащего заклинания, она загорается сама и сжигает того кто попытался его вскрыть.
- Архиварус сказал тебе, что-нибудь о Зуффе? - спросил Дорган Нику.
- Да, — кивнула она. — Он прочитал его имя вырезанное на зубе дракона — Он хотел… хотел…
— Ну, ну… успокойся, девочка, — грубовато погладил ее по плечу, утешая, Борг и вздохнул. — Плохо то, что с гибелью Криспина, мы потеряли единственную ниточку, которая привела бы нас к этому Зуффу.
— Перед тем, как читать руны на драконьем клыке, он упоминал Хеннелоре, мага из Шеда, — вспомнила Ника. — Он говорил, что хотел отправить этот клык ему, потому что он, как никто знает о драконах все. Типа эксперта.
— И чем нам может помочь этот маг, — нахмурился, силясь разобраться во всем, Харальд.
— Дай мне свой молот, сынок, — вздохнул Борг. — чтобы я мог стукнуть им разок, по твоей бестолковой башке.
