На пороге появился мужчина, который привел ее сюда, и девушка тут же кинулась к нему, чтобы не потерять свою уверенность. Она даже не посмотрела в последний раз на Брендана, потому что боялась. Боялась, что тогда не сможет совершить задуманное.
-Мариса! - Брендан с ужасом понял, о чем она только что сказала ему. - Не смей делать этого! - он сорвался на крик, но за Марисой уже захлопнулась дверь. - Я люблю тебя. Люблю! - без сил прошептал мужчина.
Марису снова вели по коридору и путь казался ей настолько однообразным, что к концу дороги все стало сливаться перед ее глазами. Она старалась ни о чем не думать, и когда ее наконец-то привели в просторный грот, соединяющий две пещеры меньших размеров, девушка находилась в состоянии прострации.
-Все готово, моя дорогая! - сопровождающий вышел, и Мариса оказалась напротив Александра и мужчины в черном плаще, который держал на подносе сосуд с красной жидкостью. - Надеюсь, ты успокоилась и все хорошо обдумала. Не зря же я оставил тебя в обществе Брендана. - он скривил губы в ухмылке. - Думаю, что ты будешь очень огорчена, если с твоим ненаглядным что-то случится.
-Ты мне угрожаешь? - Мариса сдавила рукой кулончик и края полумесяца больно врезались в кожу.
-Нет, что ты. - притворно удивился глава ордена. - Просто предупреждаю. Человеческая жизнь так коротка. Жалко будет, если ваша странная любовь вот так закончится.
-Пожалей лучше себя! - огрызнулась Мариса.
-А ты, моя девочка, показываешь зубки! - Александр рассмеялся. - Ладно, хватит болтовни, к ритуалу все готово. Луна вошла в полную силу. Ты выпьешь мою кровь, а затем я прочитаю заклинание.
Он сделал шаг по направлению к девушке, но на быстро отскочила в сторону, и в ее руке показался стеклянный осколок.
-Не приближайся! - Мариса приставила его к своему горлу. - Мне больше нечего терять, никогда не стану Хранительницей и не доставлю тебе такого удовольствия. Лучше умру.
-Ничего, так даже интереснее. - Александр хмыкнул. - Люблю зрелища, а то в этой пещере всегда такая скукота. Приведите пленника!
Мариса осознала то, что задумал ее дед, и сердце окатила волна крови. В глазах заплескался страх, который тут же заметил Александр, что привело его к состоянию безудержного веселья. Через несколько минут двое мужчин привели Брендана, крепко держа его за руки, чтобы пленник не вырвался.
-Мариса, не надумайся сделать это! - все черты лица Брендана исказились страданием при виде Марисы с осколком в руке. В этот момент он пожелал себе смерти, как будто она являлась сладостным избавлением.
-Вот и я только что говорил ей об этом! - Александр развел руками. - Выбирай: ты становишься Хранительницей или я убиваю его на твоих глазах.
Мариса повторила судьбу Алекс, которая восемнадцать лет назад стояла перед таким же выбором. Перед глазами девушки пронеслась вся ее недолгая жизнь, наполненная как радостными, так и грустными моментами. Вот она в четыре года разбила коленку и со слезами понеслась к маме, чтобы бросится ей на шею. Вот вся семья в сборе, и на огромном торте горят пять свечек, которые нужно задуть за один раз, загадав желание. Вот она приносит домой двойку за двойкой и сидит целыми вечерами, закрывшись в комнате, слушает музыку на полную громкость. Вот уже пришла пора провожать Джереми, который уезжает учиться, и она плачет, уткнувшись лицом в грудь брата. Кажется, что все это было только вчера, а с другой стороны ее и эти события разделяет целая вечность. Она лишь понимала, что нужно сделать выбор, но и так же прекрасно знала, что при любом исходе больше никогда не увидит своих родных.
Мариса опустила осколок и приставила его к вене на запястье.
-Ты точно отпустишь Брендана и не причинишь ему никакого вреда? - Мариса ощутила, что приступ подбирается к ней, и горло сдавливает из-за недостатка воздуха.
Александр не успел ответить. Послышался шум, крики и звуки борьбы, полностью заполнившие пространство.
-На нас напали! - в грот вбежал запыхавшийся мужчина с рассеченным лбом, с которого стекала кровь.
-Проклятье! - Александр грязно выругался. - Где была охрана? Кто посмел на нас напасть?
-Это люди Джордана! Оказывается среди наших людей было много предателей, которые плели заговор. Их меньше чем нас, но они напали слишком внезапно.
Вдруг из другого входа появилась девушка, и Мариса вскрикнула от неожиданности. В девушке она узнала Ванессу, вооруженную ножом. Жаждавшая мести Несси пробралась в пещеру другим путем, и каким-то чудом не встретила никаких препятствий. Всех отвлекло внезапное нападение, и эта дорога никем не охранялась.
Ванесса ловким ударом выбила поднос из рук мужчины и сосуд с красной жидкостью разбился на мелкие осколки. Вдруг ужасный крик огласил своды пещеры, и все обратили внимание на Марису. Внезапно приступ нахлынул на нее, и рука дернулась в конвульсивном движении. Осколок глубоко впился в кожу и прорезал вену. Девушка ахнула от боли, и по ее пальцам побежала струйка крови, окрашивая их в алый цвет. Красные капли одна за другой упали на каменный пол.
Глава 22
Мариса отбросила осколок в сторону и со стоном сжала запястье, которое загорелось огнем. При виде крови ей стало дурно и закружилась голова. Она упала на колени и из последних сил отползла в сторону к стене. К счастью в кармане джинс оказался носовой платок, и девушка затянула им руку чуть повыше пореза. Мариса в изнеможении откинулась на холодные камни, и сознание на пару секунд покинуло ее, накрыв спасительным темнотой.
Ванесса хотела кинуться ей на помощь, но мужчина, у которого она выбила из рук поднос, очнулся от замешательства и напал на девушку. Несс увернулась от удара и резко присела. Ее противник не ожидал такой ловкости от хрупкой девушки (он вообще не думал, что она умеет драться) и не успел блокировать удар, направленный точно в коленную чашечку. Мужчина взвыл от боли и согнулся пополам. Ванесса выпрямилась и, обхватив его за шею, быстрым движением приложила головой о согнутое колено, а затем, сжав кисти рук вместе, ударила по позвоночнику. От боли он потерял сознание, и Несс откинула противника в сторону от себя.
-Ванесса! - в грот вбежал Макс в изрядно разорванной куртке. Вся его щека была измазана в крови, что с первого взгляда очень испугало Несси. Он мог быть серьезно ранен, но она не заметила серьезных повреждений и поняла, что это чужая кровь.
-Макс! - Ванессу переполнило чувство радости. В ней проснулась маленькая девочка, спрятанная глубоко в душе для того, чтобы никоим образом не помешать осуществлению мести. В этот миг ей стало страшно, но приход Максимилиана вселил в ее сердце надежду. Все будет хорошо! Обязательно! Макс здесь, чтобы спасти ее, и Ванесса ужаснулась от мысли, что могло бы произойти, если бы она осталась одна в этом месте.
