Ярослав еще раз вздохнул и принялся за приготовление завтрака, то и дело норовя посмотреть хоть краем глаза на завораживающее зрелище. На это мастерство хотелось смотреть, как смотрят на пляшущие языки пламени, на текущую воду… Но нельзя. Если после тренировки не будет готов завтрак, то хозяин не похвалит!
* * *
Аврас резко осадил своего тирра напротив трактира «Благородный разбойник». В который раз подивившись человеческой глупости, он вошел внутрь. Мягкий полумрак и пустой зал свидетельствовали, что этот трактир ничем не отличается г в эти утренние часы от таких же заведений на Горхе или Грольде. Хозяин, тихо напевая себе под нос, расставлял стулья. О том, что это хозяин, Аврас понял по довольно объемистому брюху. Такие слугами не работают!
– Доброго утра, почтенный! – Приветственно подняв руку, маг подошел к толстяку.
Тот поднял голову и, прищурившись, посмотрел на вошедшего. Обычная одежда путешественника, покрытая пылью. Взгляд невольно задержался на странно изогнутых потертых ножнах на поясе пришельца. Такое ощущение, что у него там висел сельскохозяйственный серп. Правда, орудие пришельца отличалось от крестьянского рукоятью из дорогой породы черного дерева с инкрустациями из кости. Трактирщик недоумевающе почесал подбородок и ответил на приветствие в духе того, что сегодня действительно доброе утро и он несказанно рад видеть гостя.
– Я ненадолго. Меня интересуют двое путешественников. Мне сказали, что они гостили у тебя, – последнюю фразу Аврас произнес полувопросительно.
Трактирщик пожевал нижнюю губу и задумчиво протянул:
– Ну, не в моих правилах сообщать о постояльцах…
Тут он прервался, и его глаза цепко выделили вертящийся среди пальцев пришельца золотой кругляш.
– Хотя, если подумать, то вид у господина более чем представительный и он, несомненно, не желает зла моим прежним постояльцам, – еще более задумчиво протянул толстяк.
На стол сразу же лег один кругляш, а в пальцах завертелся третий. Были здесь двое. Дней пять назад. Одеты прилично, но видно, что в обновках. Одежда необносившаяся, новехонькая. Видать, у старого Хасима приоделись. Один был рабом…
– Почему уважаемый так решил? – довольно невежливо перебил человека Аврас.
– Ну как же? На молодом таком парне был Темный ошейник корда, – как маленькому ребенку, пояснил толстяк.
– Темный ошейник?! Почтенный не ошибся? – Брови мага взлетели ко лбу.
Оскорбленный толстяк даже задышал по–другому.
– Конечно нет! Мне еще отец рассказывал. Темная кожа, по краям цепочка из мелких звеньев. Если приглядеться, то кажется, что вокруг шеи человека чуть–чуть подрагивает воздух, – зачастил толстяк.
«Он! Пришелец из Заар'х'дора!» – Мысль–молния пронзила голову Авраса. Слава Темным богам, что он зашел в этот город, и дважды слава, что его дернуло спросить про новости. А про убийство разбойника Кургаза и про то, что с этим как–то связаны два пришельца из сожженного Полота, говорили почти все. И Аврас принялся за поиски. Купца Турана он не нашел – тот куда–то отправился по делам, поэтому маг начал обходить трактиры, благо что их оказалось всего четыре. И вот в первом же такая удача!
– Не соблаговолит ли уважаемый описать этих людей поподробней? – Аврас мог быть вежливым, когда хотел.
– Да не очень–то я их и запомнил. Хотя один из них, тот, что хозяин, устроил здесь драку, а потом снял двух девок. Одну взял себе, а другую отдал рабу. Они небось смогут рассказать получше! – довольно уверенно произнес трактирщик, вопросительно поглядывая на монеты.
Аврас кивнул и пододвинул два золотых трактирщику.
– Как мне найти этих девок?
– Да чего их искать? На кухне они сидят! Ночью работы не было, вот и набивают животы. За фигурой не следят! – осуждающе произнес толстяк.
Аврас уже не слушал и быстрым шагом пошел в сторону кухни, в которую могла вести только одна дверь в углу зала. Там действительно сидели две девицы вполне пристойного облика и о чем–то щебетали с кухаркой. Увидев пришельца, женщины замолчали и выжидающе на него уставились. Здесь Аврас нашел общий язык гораздо быстрее. Еще пара монет, и разговор полился в правильном ключе. А тренированный ум Авраса уже процеживал чужие умы в поисках нужных образов.
Через полчаса маг вышел наружу и, довольный, усмехнулся. Болевым усилием он вызвал перед внутренним взором лица этих двух людей. Тридцатилетний или старше воин и молодой раб, чьи черты как–то странно смазывались, не давая точно определить возраст. Ну что ж, Заар'х'дор всегда что–то забирает и дает взамен! Если выживешь, конечно. Аврас еще раз усмехнулся и вскочил в седло. Он теперь имел вполне определенную цель и способ ее достижения – беглецы могли уйти только одной дорогой. А в том, что это беглецы, он не сомневался. В воине он узнал Дарга, пятого сына Сохога, который явно норовил убраться подальше от братской любви Теорна. Тот ведь уже наверняка послал убийц для заверения в своих лучших чувствах.
Аврас хрипло захохотал и ударил тирра пятками. Все–таки в случайности есть что–то притягательное!
Дорога до пригорода Глорта прошла для Ярика и его хозяина без особых приключений. Можно сказать, вполне буднично и спокойно. Ни тебе внезапных нападений разбойников, ни неприятностей с местными жителями, которые оказались здесь на редкость забитыми и запуганными.
Ярик шел не спеша, лениво загребая ногами мелкую пыль и хрумкая плодом друла – твердым кисло–сладким плодом наподобие яблока, только растущим на маленьких приземистых кустиках. Внушительной горсткой этих плодов он разжился в последней деревушке со странным названием Брагино. Хотя почему странное, судя по запашку, что витал над деревней, брагу здесь действительно гнали. Друлы Ярик купил за медяшку у какой–то бабули, что сонно зевала на лавочке у дороги. Этот медяк был последней собственной монетой Ярослава. Против подобной траты Дарг не возражал, а на почтительно предложенные плоды лишь презрительно повел плечом. Так что Ярик теперь шел, с удовольствием вгрызаясь в сочные фрукты, то и дело сплевывая семечки себе под ноги.
С приближением города движение активизировалось. Если на протяжении всего пути их только несколько раз обогнали группы всадников, то здесь то и дело встречались лениво катящиеся телеги с запряженными в них заморенными тягловыми тиррами. Иногда мимо проносились верховые тирры с наглыми наездниками.
Наконец странники подошли и к чему–то, напоминающему заставу. Это была деревянная будка непонятного цвета с четырьмя стражниками, что стояли около дороги и останавливали всех двигающихся в город.
