- Мой Ялтар, - голос коммандера был сухим и сдержанным, но я ощущал тот азарт, который он пытался от меня скрыть. Что ж... у этого на новую жизнь были большие планы. И я очень опасался, что лично мне придется принимать в них самое непосредственное участие, - принцесса Лера подтвердила готовность открыть портал. Вместе с ней прибудут повелитель Арх'Онт, правитель Д'Тар, ваш брат, Варидэ, Таши Арх'Онт и теры.
Жаль, конечно, что Агирасу не удастся последовать за мной - Сэнару будет не хватать брата. Но я не сомневался... он найдет возможность с ним встретиться.
- Отец, все, кто должен присутствовать на переговорах с делегацией Лилеи будут здесь, как только ты и Кадинар дадите разрешение на открытие порталов.
И это был еще один момент из тех, которых мне хотелось бы избежать.
Наши взгляды встретились. И если в моем была неукротимая решимость, то в его... все еще теплилась надежда, которую я сейчас собирался у него отнять.
И хотя он понимал, что я не могу поступить иначе... вера в то, что я сумею найти иной путь, жила в нем, заставляя надеяться. Надеяться на то, что не может случиться.
- Открыть порталы.
Мои слова, произнесенные с холодным равнодушием совпали с криком, которым отозвалась душа сына.
Даже желая ему счастья, я причинял ему боль.
Похоже... не зря Лера называла меня дарианских кошмаром. Я всегда был чудовищем... им же и уходил.
Для всех. А для себя?...
Эта ночь, когда мы решали будущее Дарианы, была настолько напряженной, что только вся моя сила и выдержка не позволили мне сдаться и, махнув на все рукой, отказаться от своего плана и остаться с сыном.
Только теперь я начал понимать: все сделанное мной не шло ни в какое сравнение с тем, что предстояло ему. И меня поддерживала лишь мысль о том, что рядом с ним будут те, кто не даст ему сдаться и отступить перед натиском ожидавших его проблем.
И я видел это, наблюдая за тем, как повелитель демонов, предлагая пункты нашего совместного меморандума, ищет не столько выгоды для своего мира, сколько возможность идти дальше, оказывая друг другу поддержку. Как Олейор, время от времени забывая, что находится в резиденции того, кого называл своим врагом, вдруг начинал спорить со мной и Закиралем так, словно нас связывали совершенно иные чувства. И самым ярким из них была - дружбы. Искренняя, бескомпромиссная, не требующая преклонения, но стремящаяся к равенству.
И это пусть и не утешало меня, так хотя бы успокаивало.
Там, где мой сын не сможет справиться один, пока у него не будет хватать опыта, ему смогут помочь те, у кого его было предостаточно. К тому же и сам Закираль на их фоне не казался растерянным.
Но было во всем происходящем кое-что, что не могло меня не тревожить. Уж больно взгляды Леры, которые я время от времени ловил на себе, были многозначительными.
Надеюсь, она не решится в последний момент отказаться от поединка. И хотя из двоих: ее и Сэнара, более сильным воином был он, вряд ли кто-то будет сомневаться в причинах, по которым я пропущу именно ее удар.
- Мой Ялтар, - Сэнар мгновенно отреагировал на поданный мною знак, как только все документы были подписаны, - Вы обещали принять мой вызов.
Он скользнул ко мне из-за спины Леры, где находился во время обсуждения и застыл напротив, в ожидании моего ответа.
- Я запрещаю. - Выдержка подвела Закираля и он, вопреки клятве, которую мы все дали прежде чем начать переговоры, потянулся к мечу.
Да... я был чудовищем. Но разве мне не было больно от того, как мой сын хватался за любую возможность, чтобы остановить меня?! Увы... уже не было.
- Ты примешь мой титул лишь после того, как я передам его тебе добровольно или погибну в поединке. Я выбрал второе. - Я так стремился к этому мгновению, что теперь все чувства словно покинули меня, в ожидании того, как новое тело примет мою душу. Так что ледяное спокойствие давалось мне без особых усилий. - Я принимаю твой вызов, Сэнар. Но я не считаю возможным окропить кровью зал, в котором Лилея и Дариана говорили о мире.
- Отец... - Сын сделал вторую попытку кинуться ко мне, но был остановлен твердой рукой Карима.
И в его глазах я видел ту же боль, что и в глазах моего наследника. Не знаю, правильно ли я поступил не посвятив его в эту часть моего плана, но... Он больше нужен Закиралю, чем мне.
- Вы можете выбрать место поединка, мой Ялтар. - Сэнар склонил голову.
Но не в поклоне. Он делал все, чтобы скрыть то, что сейчас творилось в его взгляде.
А я-то считал, что он просто не способен на проявление хоть каких-либо чувств. Надо же... ошибался.
- На берегу озера. Бой... до смерти.
Даже те, кто знал, что именно этим все должно закончиться, продолжали смотреть на меня недоверчиво. Словно не до конца осознавая, что именно сейчас происходит. И лишь Лера... пыталась скрыть ту улыбку, что настойчиво просилась украсить ее лицо.
Солнце уже довольно сильно поднялось, разогнав предрассветный сумрак, когда мы вышли к озеру, пройдя по залам и переходам резиденции. Одни, не веря, что такая красота возможна. Я же... прощаясь.
От воды на берег наползал хлопьями легкий туман, даруя влажную свежесть. А легкий шелест воды звучал упреком, когда лезвия клинков с тонким повизгиваньем выскользнули из ножен.
- Ты готов? - Сплетенная мною защита не должна была пропустить за свои границы наш разговор, но... мой голос был тих, когда я задал свой вопрос.
- Да, Вилдор. Я - готов. С того самого мгновения, как я согласился тебя поддержать, я был готов.
Его лицо было закрыто. Канал связи перекрыт, чтобы в миг его смерти не разрушить его сознание. Но я знал, что он - улыбается. Легко и спокойно. Как может улыбаться тот, кто верит и... доверяет.
- Мы скоро встретимся. - Вновь прошептал я, бросаясь в свою первую атаку.
Этот бой был... не за жизнь или смерть. Он был не за... он был... ради того, чтобы в последний раз в этом теле ощутить свою силу, почувствовать упоение риском, осознать, как мы с ним похожи в этой неутоленной жажде. Ради того, чтобы оставить это в памяти тех, кто стал свидетелем нашей с ним последней схватки. Ради того, чтобы красота и грациозность наших па перекрыла в воспоминаниях боль и... жалость. Ради того, чтобы насладиться каждым из последних мгновений, которые у нас еще оставались.
И мы наслаждались. Каждым движением, каждым отблеском восходящего солнца на лезвиях клинка, каждым стуком кипящей крови в висках. Каждым...
Его тело замерло на мгновение, когда тонкое жало стилета, в котором хранилась грань его души, отданного мне Лерой, вонзилось в его сердце, отбирая его право... жить.
