Меч разговаривать отказывался и Амария больше не приходил. Вопросы задавать было некому. Хаски надеялся, что только пока. Вряд ли его навсегда оставили в покое. Змея же там что-то растить собралась. Или начала…
Желтый Сектор под руководством Рутая, как ни странно, устоял. И даже желающих пожаловаться на бойцов за время отсутствия командира накопился всего десяток. Да и то, жаловались по мелочам. Что не могло не удивлять и не радовать.
Близнецы счастливо обрели семью.
Тэйтэ продолжала воспитывать во Льде нахальство и уверенность.
Недостающие помощники пока не появлялись, но это никого особо не беспокоило. Рано или поздно найдутся. Главное, что нашлись толковые инструкторы, один одолженный Леноком, а второй вытащенный из хмельного тумана давним знакомым Тошиминэ.
А еще, спустя три месяца, во время распределения новичков, в Желтый Сектор пришли сразу две девушки. Довольно шумные подружки, решившие идти сюда из-за нехватки бойцов. Потому что даже проваливших испытания сразу не прогонят и на дополнительную учебу не пошлют, велев возвращаться через годик. Разлучаться девчонки не хотели. Но в целом, причины по которым они выбрали именно Желтый Сектор, были не столь важны. Ведь если не боятся приходить совсем юные, традиционно пугливые девушки, значит, репутация уже не столь страшна и беспросветна. Ну, или начала потихоньку меняться в лучшую сторону, а девчонки решили понадеяться на лучшее.
Первый желтых чувствовал гордость за себя и еле удержался от того, чтобы девчонок расцеловать и пообещать им золотые горы. Это бы их точно напугало.
И, наверное, все бы было хорошо для Хаски, если бы однажды, после распития очередной бутылки стащенной у запасливой блондинки, командир не сознался, что поклялся вернуть командирскому собранию плащ, как только закончится срок наказания. И что он обязан будет это сделать, даже если не хочется. И если он не придумает ничего, то плащик наверняка достанется первому помощнику. Ленок такого случая не упустит.
А становиться командиром Хаски по-прежнему не хотелось.
Тем более из Рыжей Сволочи получился отличный командир, зачем его лишать этого звания?
Может, попытаться уговорить Ленока, сразу же вручить Тошиминэ новый плащик, в качестве наказания, или награды? Не важно, чего, лишь бы согласился. Придумать бы подходящую причину.
Впрочем, впереди было еще много времени. Авось, что-то придумается.
Мир на самом деле хорошая штука. И в нем может быть что угодно.
И мечи-змеи из разлома.
И боги-лисы раздающие украденную силу.
И хорошенькие девушки, которым нравятся мрачноватые и некрасивые парни.
И неплохие парни, рожденные из стихии.
И мудрые блондинки, ведущие себя как бестолковые девчонки.
И те, кто пытается дотянуться до собственной стихии самыми экзотическими способами, веселящими даже школьников.
И те, кто притворяется недовольным, когда в глазах светится одобрение.
И даже рыжие командиры, которым командирами быть нравится, поэтому они обязательно придумают, как обойти данное сгоряча обещание.
Мир хорошая штука. В мире нужно жить, а не планировать, как ты заживешь потом, когда получишь больше, чем у тебя есть сейчас.
Как-то оно сложится.
Первому помощнику незачем об этом беспокоиться. У него есть причины для беспокойства ближе и понятнее. Например, толпа нежелающих учиться и работать подчиненных, с которой нужно что-то сделать.
— Что будешь делать? — спросил Хаски.
Тошиминэ улыбнулся, привычно забросил на плечо пыльную, некогда белую тряпку и торжественно ответил:
— Верну собранию плащ.
— Аааа, — равнодушно протянул первый помощник. — Тогда ладно. Но ты там побыстрее, а то мы с Тэйтэ сами новичков выберем, на свой вкус.
— Извращенцы, — проворчал командир. — Опять каких-то оригинальных личностей возьмете, сами будете им мозги вправлять. Я плащ сегодня верну!
— Да, я понял, — отозвался Хаски.
Догадался, что ли?
— Может он передумал? — спросила в пространство Риткэ.
Собрание командиров начинало походить на похороны. На тихие такие и печальные похороны.
— Он не передумал, — равнодушно обронил Арай. — Тошиминэ никогда не нарушает данного слова. Он поклялся, что ровно через три года вернет нам плащ командира, значит так и сделает. Даже, если ему не хочется этот плащ отдавать, он его отдаст.
— А может… — вскинулся Матэн.
— Переубеждать его бесполезно, — сказал Арай.
Он неотрывно смотрел на дверь и ждал. Он не питал иллюзий. О командире Тошиминэ Айя Арай знал достаточно, чтобы для иллюзий места не осталось.
Леноку хотелось его ударить.
Два упрямых осла. Что учитель, что ученик. И плевать им, что Матэну тоже хочется уйти, и, наконец, отправиться в свою экспедицию изучать ближайшую большую долину, в которой Феринэ предложила начать строить еще один город, лет так через двести, как раз население увеличится. Изучить долину стояло заранее и как-то оградить от окрестных хищников. И место для центра наметить. В общем, дел как раз на двести лет хватит, еще и на следующую сотню может остаться.
А командир Серого Сектора вообще не справляется с обязанностями и никто его пока оттуда не «ушел» по двум причинам. Всем очень интересно есть ли предел его глупости и как скоро до него дойдет, что подчиненным начхать на его приказы и слушаются они на самом деле первого помощника. В общем, клоун клоуном.
Заменять Араевого Щенка было некем. Точнее, можно бы было заменить, но это только добавило бы проблем.
А они вот тут, командирское сборище, вместо того, чтобы заставить щенка делать как должно, стоят и ждут его решения. Причем, все отлично знают, каким это решение будет. Упрямый гад, божественный потомок. И ведь не заставишь.
И погода словно издевается. Ясная, солнечная, но не жаркая. Радуется чему-то, видимо.
Леноку очень хотелось кого-то ударить. Или на кого-то наорать.
Кандидатуру для разноса Ленок так и не подобрал. В коридоре послышались шаги. Поначалу еле слышные они становились все громче и уверенно приближались к двери. Люди, которые сомневаются в своем решении так не ходят. Переубеждать его действительно бесполезно.
Да и кричать бессмысленно.
Дверь открылась бесшумно, пропустила в тренировочный зал командира Желтого Сектора и так же бесшумно закрылась.
Тошиминэ криво улыбнулся, обвел высокое собрание насмешливым взглядом, сдернул с плеча белый плащ командира, почему-то напоминавший своим видом обыкновенную тряпку, и швырнул его Араю. Зеленый командир плащ поймал и сразу же начал что-то от него отдирать ни на кого не обращая внимания.
