— Кто бы сомневался, — хмыкнул Лавр и, получив от Татьяны тычок под ребра сморщился от боли.
— Ты ранен? — тут же всполошилась магичка.
— Да так, слегка, — попытался отделаться от Татьяны Лавр.
— Угу. Всего-то отбитые внутренности, несколько трещин в ребрах и три незатянувшиеся раны от меча, — ехидно наябедничал магичке Панек.
— И ты в таком виде потащился сражаться с Горморлом? — ужаснулась Татьяна.
— О, боги! — закатила глаза Властительница, взмахнула рукой, и Лавр тут же почувствовал себя намного лучше. — Теперь вы готовы слушать меня дальше? — эльф с магичкой синхронно кивнули головами. — Так вот… лояльного отношения друг к другу между бельсами и людьми мне пока достичь не удалось. Но я стараюсь. Я даже выделила специальную территорию, которая находится под моей личной охраной, и на которой могут селиться те, кто заключил смешанные браки.
— Резервация! — определила Татьяна.
— Что-то вроде того, — согласилась Виммла. — Только земли я выбрала самые лучшие. И селиться среди сородичей им запрещаю не я. А местные законы. И я хочу это изменить. Именно поэтому мне нужны вы.
— В качестве кого? — не поняла Татьяна.
— Кто-то должен стать во главе этих территорий. Кто-то такой, чью власть сложно будет оспорить. И пара эльф-человек мне кажется вполне подходящей, — объяснила Властительница.
— Во главе? — переспросил Лавр. — Мы Охотники! Наемные убийцы, если тебе это о чем-нибудь говорит. Какие из нас правители? Мы не удержим власть просто потому, что ничего в ней не смыслим!
— Ничего, я вам помогу, — ободряюще улыбнулась Виммла.
— Думаю, у нас все равно нет другого выхода, — вздохнула Татьяна. — Насколько я знаю, Панек сказал правду. Он не может вернуть нас обратно, иначе будут нарушены законы измерения, и никто не знает, чем это закончится.
— Хоть одна умная мысль, — пробубнил Властитель.
— А с тобой я еще разберусь! — мрачно пообещала Панеку Виммла.
— Властительница, можем ли мы обратиться к тебе с просьбой? — вежливо поинтересовалась Татьяна.
— Я слушаю.
— Насколько я знаю, Властители могут проникать не только через измерения, но и сквозь время.
— Это так, — кивнула Виммла.[3]
— Перед тем, как я оказалась в одном с Лавром мире… у меня были друзья. Поскольку они стали небельсами, вряд ли они до сих пор живы. Но я хотела бы знать, как сложилась их судьба, — сказала Татьяна, невольно вспомнив про Лесс и Морреля, которых когда-то так же, как и ее саму, Асмодей нанял чтобы убить неугодного ему человека.
— А я хотел бы знать, что с Форсом… и с еще одним… бельсом…
— С которым вы за вот этим медальоном охотились? — поинтересовался Панек, продемонстрировав артефакт.
— Кажется, эта вещь помогла мне превратиться из статуи в человека, — напряглась Татьяна.
— Если ты помнишь, я рассказывал тебе, в какую передрягу попал… еще до того, как стал Охотником, — хмыкнул эльф. — Я познакомился с бельсом, который вполне мог бы стать моим другом. Как Форс. И я очень хотел бы знать, что с ним случилось. Если это возможно.
— Возможно, — кивнула Виммла. — Если Татьяна согласиться кое-что для меня сделать.
— Например? — дернула бровью магичка, не склонная обещать вслепую что бы то ни было.
— Помимо Морреля и Лесс, в команде, которую Асмодей отправил за головой неугодного ему небельса, был еще один человек.
— Сержен Тэн. Да, я помню. Но встречаться с ним у меня нет никакого желания, — пожала плечами Татьяна.
— Но он единственный, кому ты не отомстила, — напомнила удивленная Виммла.
— Да я и мстить-то ему не желаю, — призналась Татьяна. — Его для меня больше не существует.
— Может, оно и к лучшему, — задумалась Властительница. — Хорошо, в любом случае, я попробую объяснить, чего от тебя хочу. Того человека, которого ты знала, как Сержен Тэн, отправили в другой мир, отняв у него память. Он принял другое имя. И полюбил другую женщину. Которую тоже не сумел удержать. И которую по-своему предал. К счастью, не так, как тебя. Мир, в котором живут эта женщина и Сержен, не принадлежит ни одному Властителю. Так бывает. Более того, похоже, что один из местных магов и станет Властителем. Он забрал слишком много силы. И мощи.
— А я-то тут причем? — не могла понять Татьяна.
— Погоди, не сбивай меня. Я пытаюсь рассказать так, чтобы тебе было понятно. Ты знаешь что-нибудь о правиле равновесия? — поинтересовалась Виммла. Татьяна отрицательно покачала головой. — Долго объяснять… скажу проще. Миру необходимо, чтобы был сделан выбор. И чтобы он обязательно прозвучал вслух. Ты должна встретиться с этой женщиной.
— Которой Сержен дорогу перешел? — уточнила Татьяна.
— Да. И предложить ей отомстить Сержену. В принципе, я примерно представляю, что она ответит… но это должно быть произнесено вслух! Как ты понимаешь, ни один Властитель этого сделать не может. Мы даже в своих мирах ограничены. А местный маг… просто не хочет этого делать, — объяснила Виммла.
— Без проблем, — пожала плечами Татьяна. — Я встречусь с ней и предложу отомстить. Только можно я переоденусь сначала? А то она меня испугается.
— Это вряд ли, — усмехнулась Виммла. — Насколько я поняла, Сержену опять досталась девушка… м-м-м… как бы это помягче выразиться?
— Не для него, короче, — угадал Лавр. Виммла кивнула.
— Но переодеться вам действительно надо. Идите. А я пока попытаюсь найти ваших друзей.
— Куда идти? — заозиралась Татьяна.
— Ах, да, — и перед парочкой возникла лавка хорошо знакомого магичке гнома. — Это всего на несколько минут, — успокаивающе обернулась Виммла к Панеку, но тот только махнул рукой.
Надо сказать, что представившейся возможностью Лавр с Татьяной воспользовались на всю катушку. Они не только запаслись едой и одеждой, но и оставили письмо для Ролума. Впрочем, ни то, ни другое, ни третье опытных наемников не задержало.
— Готовы? — поинтересовалась Виммла, не без удовольствия разглядывая занятную парочку.
— Еще вопрос… можно ли отправить с нами моего шриша? — поинтересовалась Татьяна, не желавшая расставаться с Ржавым.
— К сожалению нет, — развела руками Властительница, — он искусственное создание.
— Да ладно тебе, — попытался успокоить магичку эльф. — Присмотрит Хант за твоим Ржавым… заодно и отучит чужие куртки жрать.
— Посмотрим, как ты сам без своего меча жить будешь, — пробормотала Татьяна.
— С трудом… но куда деваться? Меч я Форсу отдал в качестве оплаты, — признался Лавр.
— Ты тоже? — расхохоталась магичка и поведала эльфу историю собственного похода против Горморла.
