— Это не Бодарь. — Парень отполз от тела. — Это схаква*, принявшая его облик. Но сюда с нами шел настоящий, это точно. Значит, она выпила его кровь и убила уже здесь.
Маг замолчал и нервно вздрогнул от скрипа ворот. Обернувшись назад, я увидел Дракона в окружении растерянных наемников. Но один из них с ярко-малиновыми волосами быстро взял себя в руки и стал отдавать приказы. Лишь Наимэ и Раторо неотрывно смотрели на нас, не подчиняясь приказам.
— Что ж, видимо, она опять все изменила.
«Да. Альерхум, похоже, играет по крупному, не размениваясь на мелочи». — В голосе напарницы проскользнула нотка удовольствия и злости одновременно.
Не говоря больше ни слова, я, не оглядываясь, пошел в сторону дороги, по которой мы сюда примчались. Пора наступать.
«Стой. Они начали сами. Жди».
Кто они я спросить не успел, но успел почувствовать приближающуюся силу. Она такая грязная и мерзкая, что мне хотелось плеваться.
— Всем приготовиться к нападению.
Мой рык разнесся эхом по площади. Сейчас станет жарко.
*Схаква — нечисть, принимающая чужой облик, после того как выпьет кровь жертвы, затем убивает ее, отдавая на корм своим детям.
Схаквы живут лишь тесным семейным ареалом.
* * *
Я в бешенстве носилась по чертогам и вопила раненой белугой.
— Успокойся наконец.
Спокойный и рассудительный голос Альерхум лишь подлил масла в огонь.
— Успокоиться!? Да ты, верно, шутишь? Это предательство! ПРЕДАТЕЛЬСТВО! Гребаные ублюдки.
— РРРРРРР. — Дракон носился за мной, как привязанный, и рычал, когда у меня не хватало слов, и эмоции перехлестывали через край.
— Сядь и успокойся, а то ты заводишь Эрхора, и он скоро кинется на моих Х'яоприй.
Не глядя, я откинулась назад и приземлилась в роскошное кресло. Из меня будто бы весь воздух выпустили разом.
— Ладно, к черту их. — Вздохнув поглубже, я прикрыла одной рукой глаза, а второй стала почесывать за ушком все еще рычащего варга. — Верни меня обратно в тело, а там я сама разберусь.
Непроницаемая тишина в ответ заставила меня на мгновение зажмуриться и с тяжким вздохом взглянуть на Альерхум. На ее прекрасном лице проскользнуло какое-то незнакомое мне выражение.
— Что? — Мне показалось или в моем голосе действительно послышались обреченные нотки.
— Ты не можешь вернуться в свое тело, оно мертво. — Тон Хозяйки Чертогов казался смущенным, но только казался.
Вот почему меня это не удивляет?
— А нечего было в благородство играть и убивать этого предателя собственными руками, а не шипами на крыльях. Тогда бы успела увернуться от той твари.
— Какой твари? Ты про Бодаря?
— Да нет, — она отмахнулась и слегка поерзала, устраиваясь в так ей полюбившемся кресле поудобнее. — Это какая-то нечисть, принявшая его облик, хоть и разумная. Так что не все так плохо.
Мою грудь покинул один тугой жгут, позволяя дышать более свободно. Хоть на этом спасибо.
— Да не за что. — Терпеть не могу, когда она вот так делает. — Потерпишь.
Альерхум обворожительно улыбнулась.
— Ну и язвой же ты стала.
— Просто мне теперь есть кому показывать все многограние моего характера.
— Ладно-ладно, так что с телом. — Я заискивающе улыбнулась.
— Нет. — Улыбка тут же погасла. — Тело мертво, а я не богиня, чтобы мертвых оживлять, и не Феникс, которому по долгу службы такое в обязанности входит. И нет, я не могу его попросить воскресить тебя и нечего губы дуть. Мы с ним вообще по разные стороны баррикад находимся. У меня род деятельности другой. Тем более не хочу быть у него в долгу, не расплачусь потом.
— И что ты предлагаешь? — Я, «досмотрев» как корчится в муках моя надежда на ставшее уже таким родным тело, стала примериваться к новой.
— Заведи новое тело. — Мы с варгом недоуменно уставились на Альерхум.
— Это как?
— Ну, так как ты не можешь вселиться в мертвое тело, вернее можешь, но лишь на пару часов и то в виде ожившего покойничка. Причем тело начнет распадаться, моя сила подтолкнет окоченение и разложения тела. — Я скривилась от такой перспективы. — Либо занять одно из множества свободных тел пустых или же родиться заново.
— Э не. Давай второй вариант. Учитывая, что я буду все помнить, мне не хотелось бы кутаться в пеленки и быть беспомощной, тем более что семья у меня уже есть. И…
Я замолчала на полуслове.
— Что еще не так? — Повелительница чертогов тяжко вздохнула и сотворила себе чашку ароматного чая, эй, я тоже хочу. Передо мной тут же возникла точно такая же чашка.
— Я тут только подумала, — отхлебнув горячий ароматный мятный чай, продолжила, — новое тело, привыкать заново, тренироваться. Но мне-то нужно сейчас быть там. Может, я тогда побуду зомби пару часиков?
Меня передернуло, но другого выхода я не видела.
— Хм, хорошо, но Эрхор с тобой не пойдет. — Я пораженно уставилась на зеленые глаза варга. Как я без него? — Он уже покинул твое тело вместе с тобой. Если сделать тебя личем я еще могу, то поместить его в мертвое тело, значит стереть его уже как состоявшуюся личность. Все опять начать с нуля? Ты согласна?
— Нет. — Мой быстрый и нервный ответ вызвал улыбку маньяка на губах кузины.
— Вот видишь.
— А в новом теле с ним все будет хорошо? Память останется?
— Останется, но процедура внедрения та же. — Гадство.
— Тогда пусть Эрхор пока найдет для нас тело, а я побуду живым трупом.
Бррр, жуть.
— Хорошо. Давай указания. — Я повернулась к Эрхору и прямо посмотрела ему в глаза.
— Я тебе доверяю, поэтому будь умницей, найди для нас хорошее тело, главное, чтобы оно не уступало по силе Каархим. — К хорошему, оказывается, быстро привыкаешь. — Ну, молодое, конечно же, и симпатичное.
А что? Я все-таки девушка, не хочу крокозяброй бегать.
— Все?
Я кивнула. Альерхум тут же оказалась рядом со мной и, предвкушающее улыбнувшись, толкнула меня ладонью в грудь. Я летела сквозь темноту, ощущая как невесомое «тело» наливается тяжестью. Еще не открывая глаза, стала судорожно себя ощупывать. Так, все на месте, дырка в груди тоже, черт. Открыв наконец глаза и оглянувшись вокруг, немного растерялась. Находилась в довольно хорошо обставленной комнате, в которой никого, кроме меня, не было. Правильно, покойников не сторожат. Но почему я здесь? Как будто в ответ на мой мысленный вопрос снизу послышался шум, а вслед за ним крики. Поднявшись с кровати, немного нервной походкой направилась к окну. Тело не очень хорошо меня слушалось. Гадство, вот и как я буду сражаться?
Отдернув одну из штор, уставилась на солнце, не чувствуя никакого дискомфорта по этому поводу. Замечательно. Опустила взгляд вниз. Туарисар и Уриниян сражались с толпой пустых. Вдвоем? Тут послышался знакомый клич, и из-за поворота появились Леввы. Они сметали пустых на своем пути, не задерживаясь и не останавливаясь, продвигаясь куда-то в глубь города. А я?
