— Кто знает? — развел руками Шен. — Может нам все-таки рискнуть, графиня? Может заклинание "жизни и смерти" поможет нам его поймать? Хотя риск велик! Слишком велик!
— Ты прав! Рисковать нужно! — согласилась Зара. — Ты готов и при этом быть проводником магии? Риск для тебя возрастет многократно!
— Я готов! Но и ты рискуешь, Зара! Нужно на что-то решаться. Хотя я бы твоей жизнью не рисковал.
— Она будет не нужна, если Руг падет! А мертвецы могут полезть в любое мгновение. Квартал Семи Стрел нужно защитить!
И она приступила к заклинанию. Магические стрелы устремились от её рук к проводнику магии, какими добровольно согласился быть Шен……
Глава 5
Руг: На краю гибели
Бегут — и бешенством наполнен каждый стон —
К обрывистой горе, где скрыты их берлоги;
Их увлекает страх, и смерть на их пороге,
И львиным запахом мрак ночи напоен!
Жозе Мария де Эредиа
"Бегство кентавров".
1
Заклинание "жизни и смерти",
И заклинание "смерти и жизни",
Были ловушкой.
И в эту ловушку угодили и Зара и Арон…
"Книга борьбы"
Баск с Демасом благодаря отличным лошадям прибыли к осажденному городу спустя три дня. Герцог каждому воину дал по три запасные лошади, и они могли быстро скакать, меняя коней на ходу.
— Смотри на зарево, баск! — Демас показал Корнель на красный отблеск.
— Это огненные вихри. Там идет сражение! Волшебники пустили в ход высшую магию. А это означает одно — начался большой штурм Руга.
— Значит мы с тобой вовремя!
— Но нам стоит еще попасть в Руг, друг Демас. И я пока не представляю, как это сделать! Город обложен армиями со всех сторон. Не пройти даже со стороны гор.
— А если пойти вместе с атакующими войсками, баск?
Корнель посмотрел на друга. Он не понял, что тот предлагает.
— Я говорю, а если нам пойти вместе с атакующими армиями демонов?
— Но на нас сразу накинуться демоны, Демас. Думаешь, они не учуют в нас врагов? Это смешно! Даже если мы нападем на отряд охраны и завладеем их плащами и шлемами. Простым переодеванием демонов не обмануть!
— Но как тогда?
Баск думал. Он смотрел вдаль и в этот момент в зареве увидел летящих рептилий. Догадка мелькнула в его голове. Он нашел выход!
— А вот как! Смотри туда!
— И что? — настала очередь Демаса ничего не понять.
— Пойти с отрядами врага нам не удастся. Они сразу нас раскусят. Но если мы сядем на летающих тварей, то быстро попадем в город! И никто нас не остановит. И позиции ящеров вдали от основных сил. А сейчас они отозвали летающих тварей обратно. Они летят не к крепости, а к своим стойбищам.
— Тогда чего мы ждем, баск?
— Нужно все объяснить твоих воинам. На дело идем опасное и трудное….
В квартале Семи Стрел тем временем Зара произнесла заклинание и сила окончательно покинула её. Она опустилась на колени, и Дор поспешил к ней на помощь.
— Зара!
— Я окончательно обессилела, Дор! А как Шен? Что с ним?
— Упал и лежит без движения.
— Он мертв. Я убила его, но заклинание не могло не сработать. Мы спасли квартал от нападения мертвых. И они теперь не могут помочь врагу захватить город.
— Должно быть так, Зара. Сейчас я отнесу тебя к нам, в помещение стражи, и там ты станешь отдыхать. Твоя война на сегодня закончена, а я пойду на стены.
Он поднял женщину на руки. Но она воспротивилась.
— Погоди. Посиди немного, — произнесла она. — Я хочу отдохнуть, Дор.
— Хорошо. Я подержу тебя на коленях. Охвати меня за шею.
Зара обвила руками Дора. Тот сбросил плащ на камни мостовой и опустился на него. Зару он держал на коленях. Она положила голову ему на плечо.
— Дор, — произнесла она.
— Да, Зара.
— У тебя нет никакого предчувствия?
— Нет. Ты победила и все будет хорошо. Ты нанесла поражение силам Тьмы.
— Но тогда отчего мне так тревожно? Я не могу понять это чувство.
— Ты просто устала, — успокаивал жрицу Саккара магический страж.
— Нет, дело не том, что я устала, Дор. Здесь что-то иное. Я ведь предсказательница и волшебница. И я что-то чувствую. Близкая опасность. Ничего не могу понять. Что это за чувство?
— Зара! Тебе стоит успокоиться и нам нужно в помещение магической стражи. Там тебе будет спокойнее. Давай я тебя отнесу.
— Хорошо. Но сначала поди и проверь Шена. Может он еще…
Но Шен как раз в этот момент поднялся на ноги и развел руки в стороны. Они искрились магической энергией.
— Шен? Ты жив? — радостно воскликнул Дор. — А я уже записал тебя в покойники! Но нашего брата так просто магия не берет! Вот что значит магическая стража!
Зара лучше разбиралась в магии и потому, не разделила радости Дора. Она сразу все поняла. Перед ней был совсем не стражник магического отряда города Руг! Это был колдун Тьмы, который лишил её силы хитростью! Она только теперь поняла, что попалась в ловушку. В ловушку из которой нет выхода!
Теперь все стало на свои места! Теперь все понятно!
Вот кого она чувствовала! Волшебник Тьмы был не рядом с ними, он был в её отряде! И вот почему они не встретили ни одного мертвого пока бродили по кварталу. Никаких оживших покойников здесь не было! Это были миражи, которые создал сам Шен! Ведь это он дежурил в квартале Семи Стрел!
Он и рассказал о покойниках, показав пару нехитрых фокусов обывателям, чем и напугал их до смерти. Они и стали распускать нужные Шену слухи. И Зара сама сообщила об этом Изабелле и та отправила её искать причину оживления мертвых. И отряд магической стражи во главе с настоятельницей культа Саккара выдвинулся ловить несуществующего заклинателя мертвых.
Затем Шен создал фантома с которым они и сражались. Ему это было нужно, чтобы Зра решилась произнести древнее заклинание, ибо только так он мог отобрать её силу! И она сама сделала его проводником магии! Как она была слепа!
Но нет! Она вдруг вспомнила еще одну подробность. Нет! Ей это посоветовал Арон! Арон! Воин магического Света Нижнего мира! Мог ли он быть заодно с этим колдуном? Или был прав Усала когда сказал, что Арон перешел на сторону Тьмы?
Колдун опустил руки и приблизился к ним. Дор не подозревал врага, и потому не принял мер к защите. Он так и остался сидеть, держа Зару на руках. Хотя все меры были бесполезны. С новой силой Зары, влившейся в колдуна Тьмы, остановить его Дор бы не смог.
— Дор, — прошептала жрица Саккара. — Берегись….
— Это Шен, Зара! Он жив. Ты не убила его заклинанием.
— Он не…
Но договорить она не смогла. Меч колдуна снес голову Дору, и та покатилась по мостовой. Фонтан крови обдал Зару и она облокотилась на обезглавленный труп.
