К ним приблизился воин в доспехах и, поклонившись, спросил:
— Господин! Вы снова отдали приказ крылатому племени атаковать? Но не будут ли они мешать нашим колонам при штурме?
— Что? — не понял вопроса Золотой. — Что значит, я отдал приказ? Крылатые твари сделали свое дело, и они могут отдыхать!
— Но…
Воин указал на ночное небо, которое озарялось алыми вспышками. Там были ящеры.
— Кто приказал?! — вскричал Золотой.
Легат Тьмы внимательно посмотрел вверх и понял, что на спинах ящеров люди.
— Господин! Этих тварей ведут не наши, на их спинах люди! Они управляют ими. И они идут на помощь осажденным!
— Какие люди? Откуда? — бесновался Золотой воин.
— Этого я знать не могу. Очевидно, осажденным прислали помощь!
— Какую еще помощь! Я ничего не знаю ни о какой помощи! Колдунов сюда! Где эти твари, когда они так нужны!
К Золотому тут же подошли три мага Тьмы в черных балахонах с капюшонами, скрывавшими их лица.
— Мы здесь, господин! — в один голос ответили они.
— Вы здесь! — передразнил их Золотой. — А что вон там?! Отчего люди управляют крылатым племенем?!
— Мы не отвечали за крылатое племя, господин! — бесстрастным голосом ответил первый колдун. — Мы пришли исполнять приказы! И мы исполняем приказы, господин!
— Тогда уничтожьте их! — приказал Золотой.
— Сейчас этого сделать нельзя, господин! Всюду красное "зарево гибели" и наши силы ударных молний в таких обстоятельствах не работают.
— Проклятие! Всем отойти от меня! Прочь!
Его приказ был выполнен и бывший герцог Руга Дари обратился мысленно к Служителю Тьмы, что жил в теле Шена.
"Ты слышишь меня, Слуга Тьмы?"
"Да, господин!" — ответил тот.
"Готовься принять секироносцев Ваала!"
"Время пришло, господин?"
"Пришло! Пора выпустить это зло в город!"
"Я все исполню, господин! Портал будет открыт, и они могут войти в квартал Семи Стрел!"
2
Она не видела, смотря в немую твердь,
Над черной быстриной играющих цветами
Божественных детей — Желание и Смерть.
Жозе Мария де Эредиа
"Кидн"
Изабелла фон Варцлав добралась до северного участка обороны. Ничего серьезного там еще не произошло. Демоны атаковали вяло и больше только делали вид, что штурмуют крепость. Приступали к стенам и быстро отходили, прикрываясь щитами. Они чего-то ждали.
Графиню сопровождали десять преданных ей воинов. Она была на этот раз в плаще, по которым были легкие доспехи, удобные в битве. Она готовилась схватиться с врагами сама, а не ждать новостей от своих слуг. Да и за Гошеном стоило присмотреть самой. Если в его теле был Роджер фон Варцлав, то кто еще кроме неё мог с ним справиться.
Она быстро поднялась на стену. И первым её увидел Мондего:
— Графиня? Вы здесь?
— А что такое? Мне запрещено подниматься на стену? — насмешливо спросила она.
— Нет, но здесь опасно! Вот-вот начнется настоящий штурм.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что беспокоишься обо мне как о простой женщине, Мондего? Я волшебница все-таки. И сумею за себя постоять. Что мои люди? Как держаться?
— Нормально. Пока нормально, но гарантировать, что будет далее, я не могу. Да и никто не сможет.
— Ты не уверен в своих солдатах, Мондего?
— Я не уверен даже в себе, графиня. С моей головой не все в порядке. Я даже вчера подумал, что я сошел с ума.
— А что такое? — спросила Изабелла.
— Мне вдруг показалось, что я не на стене крепости Руг, а в совершенно ином месте. И рядом со мной был баск. И мы не защищали крепость, а штурмовали её.
— И тебе казалось все происходящее реальным, Мондего?
— Еще каким реальным, графиня. И в момент, когда баск был в опасности, и я поспешил ему на помощь, я вдруг снова оказался на стене здесь. И теперь я не могу гарантировать, что подобного не повториться.
— Все сходиться! — произнесла Изабелла. — Он здесь!
— Кто здесь? — не понял Мондего.
— Тот, кто играет с тобой. И тот, кто починяет твой мозг. Он рядом с тобой.
— Там? — Мондего указал на врагов у стен.
— Нет, — усмехнулась Изабелла. — Он гораздо ближе. Он сражается рядом с тобой или делает вид, что сражается. Последнее вернее.
— Но о ком вы говорите, графиня?
— Где Гошен? — спросила она.
— Да где-то рядом. Гошен! — позвал он.
Гошен копошился у котла с кипящей смолой. Он проверял ворот. Так тот сработает, когда будет надобность опрокинуть котел на головы врагов.
— Чего тебе, Мондего?
— Здесь госпожа графиня!
Гошен бросил лом солдату и приказал делать работу дальше, а сам подбежал к Изабелле:
— Вы здесь, граяиня? — он был удивлен. — Скоро может начаться штурм. Вам нужно срочно покинуть это место!
— Я пришла сюда сражаться, Гошен. И никуда отсюда не уйду.
— Но….
— Не стоит возражать мне! Я здесь командую, а вы все исполняете мои приказы!
— Женщине не место на стене, графиня. И вам не стоит рисковать собой. Я получил приказ от главнокомандующего держаться до последнего солдата. И без приказа стены не оставлять!
— От главнокомандующего? Это от кого же? — возмутилась Изабелла.
— От его светлости герцога Лаймира, повелителя Руга! — ответил Гошен. — Во время войны все силы подчиняются ему, ваша светлость.
— Гошен, — Мондего взял капитана стрелков за руку. — Ты что? Забыл кому мы служим? Герцог герцогом, а это её светлость фон Варцлав. А твоему Лаймиру я едва кишки не выпустил.
В этот момент запели боевые трубы демонов. Грозные звуки заставили Изабеллу вздрогнуть. Армада двинулась на приступ. В ночном небе заиграли сполохи всех цветов радуги. Они ослепли защитников на мгновение.
— Штурм! — закричал Гошен. — Всем приготовиться! Они идут на штурм! На сей раз все будет по настоящему!
Изабелла решительно скинула плащ и обнажила свой клинок. Отходить далеко от Гошена она не собиралась…..
Легаты Тьмы ждали, когда отряды легионов проникнут за стены и откроют ворота северной башни. И тогда они начнут воевать по настоящему.
— Скоро наши воины будут за стенами, и тогда мы начнем штурм по всем правилам. Сегодня Руг будет наш! — первый легат надел боевую перчатку.
— Да покроет этот город Великая Тьма! — ответил второй легат. — Но справиться ли наш младший брат с таким важным заданием? Может быть лучше мне повести в бой отряды легиона с той стороны? Ты знаешь, на что я способен, брат мой!
— Знаю, но ты нужен здесь!
Порталы были открыты и сотни солдат Тьмы оказались у ворот Северной башни с той стороны. Они быстро построились и образовали заслон для тех, кто станет сбивать замки с ворот.
