- У них проблемы с деньгами, - согласился Алик, рассматривая дом. - Это мы уже выяснили. Поэтому они жили здесь. Игорь сказал, что нашел кредитора Лейдендорфов. Знаешь что, дорогая Хельга, что ты думаешь о том, чтобы великодушный граф Шеховской помог несчастному семейству?
Она ответила сразу, без запинки.
- Я думаю, это будет ударом для барона, зато Матильда будет тебе благодарна. А в какой форме? Ты не богач. Ты живешь по легенде, наши наряды принадлежат отделению, а бриллианты твоей жене одолжил Ванхоффер. У тебя нет никаких денег, кроме карманных. - Ольга помолчала. - Хотя. Глядя на тебя нынешнего меня не оставляет уверенность, что ты способен на любой поступок, и события будут складываться так, как ты пожелаешь.
Алик посмотрел на нее с благодарностью.
Они не смогли попасть в дом, так как его обитателей не оказалось дома, у соседей им удалось узнать, что здесь действительно жила какая то состоятельная пара, но они были заносчивы и ни с кем не общались, а жили в этом доме на втором этаже не больше двух месяцев.
- Вот так узнаешь о людях больше, чем они сами тебе расскажут, - сказала Ольга, когда они уходили от дома.
- Действительного представления о людях так не составишь. Эл к примеру. Согласись, со стороны она особа просто обаятельная, а расспроси о ней тех, кто знал ее когда-то, ответы будут противоречить друг другу, запутают даже большую умницу. Поэтому я предпочту личный контакт. Я намерен познакомиться с бароном фон Лейдендорфом лично.
- Зря вы так о своей супруге. Большинство людей любят Эл, другое дело, что работать с ней может не всякий. Но мы то с вами знаем правду.
- Вот и о Лейдендорфах ходят разнообразные слухи. Личность барона для нас до сих пор покрыта тайной. Для всех он чем-то болен, поэтому не посещает общество. Благородная отговорка. Мы пока знаем две действительные причины. Деньги и позор. О нем отзываются с насмешкой, над поверженными принято смеяться в этом псевдо цивилизованном обществе.
- У тебя есть план? Ты для этого меня позвал?
- Отчасти, - загадочно произнес он и замолчал.
Она не смогла утерпеть, перестала держать его под руку и махнула ручкой в перчатке перед его лицом, грозя пальцем.
- Это нечестно, Александр Константинович.
- Терпение. Ну, что вы за человек, Хельга Карлсон?! - укоризненно произнес он. - Все то вам подавай немедленно и на блюде! Не любите загадок. Не любите их разгадывать. А еще ученой прозываетесь. А меж тем жалуетесь, что у вас нет особенного дара и прочее. А кто, кроме вас, его обнаружит? Единственное, чем я поступлюсь, - это время, поскольку вам нужно успеть к чаю. Смотрите и наблюдайте.
Они наняли экипаж и вскоре катили по широким улицам, мимо лавочек и магазинчиков. Центр города отличался, от того старинного района, в котором они были, широкими улицами и оживленным движением. Сновали экипажи. Один проехал так близко, что Ольга невольно отшатнулась. Молодой человек, самолично управлявший лошадью, виновато ей улыбнулся, извинительно кивнул, коснувшись поля своего котелка, и проехал мимо. Потом мимо проехали двое военных, и тоже обратили на нее внимание.
- У меня что-нибудь с лицом или одеждой? - спросила она у спутника.
- Просто ты мило выглядишь, ветерок колышет цветочки на твоей шляпке, и ты беззаботно вертишь головой, обращая на себя внимание, - прокомментировал Алик. - Ты никак не привыкнешь, что женщинами здесь преимущественно любуются.
- К этому я никогда не привыкну, - вздохнула она.
Алик высунулся в окно экипажа.
- Поверните на Зингерстабе и через два дома остановите, пожалуйста, - попросил он тоном важного господина.
Алик расплатился, и они прошлись вдоль зданий, мимо витрин и красивых дверей. Наконец Алик сжал ее локоть.
- А теперь осмотрись, - сказал он.
Она начала оглядываться. Прошла минута и ничего особенного она не заметила. Ее посещали разные мысли и о странности этого дня, и о затее Алика, и о патруле.
- Хорошо. Потом попробуем снова. Нам сюда, - прервал он ее безуспешную попытку.
Он открыл перед ней массивную дверь, звякнул колокольчик, они вошли, человек, с виду консьерж, спросил:
- Вы к кому изволите?
- Хоуп и Джоб, - ответил Алик.
- Второй этаж, налево, там вывеска.
- Благодарю.
Они стали подниматься по лестнице.
Этажом выше на двери они увидели табличку. "Теплый дом от Хоуп и Джоб". "Акционерное общество Хоуп и Джоб".
- Это англичане. Помнишь английский? - спросил Алик.
- Смутно.
- Что значит смутно? Как ты с женихом общаешься? На шведском?
- Я не полиглот, - возразила она.
- Ладно. Тогда держи. - Он достал из кармана коробочку, открыл и добыл прозрачную пластинку. - Лизни и приклей за ухо.
Оля поняла, что это лингвистическое устройство - переводчик. Она сняла перчатки и взяла пальцами упругую круглую пластинку.
- Зачем ее лизать?
- Если на сухо прилепить срабатывает с задержкой в три-пять минут, а если смочить - срабатывает быстрее. Тонкость.
- Как ты определил?
- Практическим путем, - засмеялся Алик.
Он дернул за шнурок, зазвенел колокольчик и за дверью раздался шорох шагов.
Ольга быстро лизнула пластинку и прилепила за ухо. Когда дверь открылась, она еще совершала манипуляцию, пришлось сделать вид, что она поправляет прическу.
Им открыл немолодой мужчина, с виду клерк, он был сутул, и одно плечо чуть поднималось над другим.
- Добрый день. У меня назначена встреча с господином Хоупом, - сказал Алик по-английски.
Их впустили внутрь.
- Как вас представить? - спросил вежливо клерк.
- Александр Константинович Шеховской. По техническому вопросу.
Клерк проводил их в приемную, а затем вежливо открыл дверь кабинета. Мистер Хоуп оказался молодым человеком ближе к тридцати, пухлым, с животиком, в пенсне на курносом носу и с каштановой шевелюрой. Он бодро выскочил им навстречу.
После приветствия, он предложил гостям сесть на диван, а сам пододвинул себе красивый стул с голубой обивкой.
- Я уже изложил в записке суть вопроса, - заговорил Алик. - Мистер Хоуп, дело вот в чем. Мы с женой собираемся купить дом в Вене, из всего, что нам предложили, мне понравился один. Меня уверяют, что там паровая система отопления, английская, не новая, но надежная. К сожалению я не нашел ни единого чертежа, если документы были, то они потеряны владельцами дома. Мне неловко их упрекать, но в силу обстоятельств, я обязан разобраться. Знаете ли, будет крайне неприятно, купить дом в зиму и мерзнуть вместе с семьей. Я не смог узнать, кто занимался проектом. Я решил обратиться к вам, как к одной из солидных компаний.
- Где находится дом? - спросил мистер Хоуп.
- Хельга, какие адреса мы смотрели? Я запамятовал. Улицы так трудно произносятся.
