Валент выдвинул меч из ножен, с удивлением и недоверием глядя на выбитое на стали клеймо, изображающее раскинувшего крылья орла с клинками вместо перьев.
- Вы еще просто не избавились от юношеского идеализма, Ординатор. В этом мире и в вашей Церкви грязных секретов - хоть отбавляй. Этот - еще не самый жуткий.
- Но… Если вы сотрудничаете с церковью, то почему… Как..?
- Что почему? Почему сотрудничаю? Потому, что вы платите. Или вас интересует, как я дошла до жизни такой? Тут тоже всё просто - потому, что могу и мне это нравится.
- Вам нравится то, что вы делаете?
- А что я делаю?
- Торгуете оружием. Сеете смерть…
Миледи расхохоталась и, подойдя к Валенту, провела рукой по его щеке.
- Милый мой малыш… Смерть сеете вы. Я, всего лишь, торгую инструментами.
В Часовню влетел припозднившийся Кассий. Увидев Миледи он охнул и попятился.
- Еще один… Этому тоже придется объяснять, кто я такая и что тут делаю?
- Нет, госпожа… - кинув взгляд на Якобуса и получив утвердительный кивок Кассий поклонился, - Я всецело полагаюсь на опыт Магистра и, если он считает, что вы должны быть здесь, то так тому и быть.
- Хороший песик... Ну что-ж… Раз все в сборе - начнем. Вы хотели найти того кого вы называете Ересиархом?
- Да, госпожа… - подтвердил Якобус, - Вы сказали, что у вас есть возможность его отследить.
- Верно. Правда появилась небольшая проблема - мой источник вот-вот погасят, так что действовать придется быстро. Интересующий вас корабль недавно наткнулся на потерпевшее крушение судно и снял с него выживших. Среди них находится Посвященный, которого вам не составит труда отследить. Но поторопитесь - их высадят в первом же порту.
- Откуда вы это знаете?
- Они передали сообщение об этом в эфир. Себя не называли, но я знаю их курс и скорость. По расчетам все совпадает. Вероятность того, что кого-то еще мог оказаться в том же месте в то же время, мала. Перед штормами судоходство не слишком активное.
- Название судна?
- Сперва - небольшое условие. Их капитан должен выжить. У меня на него свои планы.
- Боюсь, это будет сложно устроить.
- А вы постарайтесь. Цену нарушения сделки со мной вам, надеюсь, объяснять не надо?
- Нет госпожа. Мы приложим все силы, чтобы этого не случилось.
- Хорошо. Это единственное, что мне надо. Ради разнообразия, я даже не буду просить денег.
- Но если что, то деньги для нас не вопрос…
- Только капитан… Деньги оставьте себе. Судно называется “Илмаре”. Проверьте список пассажиров и вы найдете того кто вам нужен.
- Спасибо, госпожа… Без вашей помощи ситуация была практически безвыходной.
- Что-то я слишком часто начала вас выручать в безвыходной ситуации… Не делайте из этого очередную традицию.
Махнув рукой на прощанье Миледи вышла. Снаружи раздался странный звук похожий на тот, с которым лопается хрустальный бокал. Выглянувший Валент повертел головой, но тропа к часовне была пуста в обе стороны.
- Наставник… Она просто…
- Не обращай внимания, друг мой. То, что ты тут увидел… Я надеюсь, ты больше с этим не столкнешься. С ней…
- Верно… - кивнул Якобус, - Это не то, на чем сейчас стоит заострять внимание. Нам дали зацепку. Надо найти этого Посвященного. Как член клира, он открыт братьям из Ордена Одаренных, так что установить его местоположение будет легко...
- Предположим… - согласился Валент, - Но если они вышли с Доминиса и, предположительно, направляются в сторону Островов, то как мы до них доберемся? У нас есть корабли в том районе?
- У нас будет корабль где нам потребуется. Похоже, в ближайшее время, вам предстоит узнать больше секретов, чем за всю предыдущую жизнь. Кассий - что на “Эвокате” с командой?
- Она готова, Магистр. Но я не уверен насчет абордажной партии. В прошлой операции она понесла тяжелые потери и в строю осталось меньше половины триариев.
- В любом случае, у нас будет многократное преимущество.
- У них по меньшей мере двое северян. Новобранцы могут дрогнуть.
- А у вас северян нет?
- Ни одного. Они все - проклятые язычники. Даже те что из Форбурга. Я не рискну доверить им секрет Ордена.
- В любом случае - выбора у нас нет. И запомни - не убей их капитана. Отвечать придется мне.
- Я не подведу вас, магистр.
...
К шуму двигателей на корабле все давно привыкли. Поэтому, внезапно наступившая тишина показалась оглушительной. Потом она прервалась свистом пусковой системы — механики попытались снова запустить движки. Безрезультатно.
- Что там у вас стряслось?
- Не снаю, Капитан-аза… - на Амяза было жалко смотреть, - Диселя остановилис! Вспомогателный силовой установка — тоше! Совсем-воопше все остановилос!
- Корабль на горизонте! - раздался крик с мостика.
- Угу… И это нихуя не совпадение…
Капитан попытался прикурить трубку, но спички не зажигались. Ругаясь, он портил их одну за одной, не понимая в чем дело. Выскочивший на палубу Старпом, увидев это, выхватил револьвер и, направив дуло вверх, прощелкал барабан. Все до единого патрона дали осечку.
- Церковники!
- С чего ты взял?
- Литания Укрощения Огня. Не работают двигатели, не зажигаются спички, не стреляет оружие.
- Да ебать их коромыслом! Они и такое могут?
- Если соберут достаточно Псаломщиков…
Взобравшись на мостик, Капитан взял бинокль и посмотрел на замеченный вахтенным корабль.
- Ну нихераж у этой «леталии» дальность…
- Дальность роли не играет — нужна прямая видимость.
- А они как-то двигаются... Наверное на электроходу… Как подлодка… Где-то через полчаса здесь будут.
Капитан снова взялся за трубку, но вспомнив, что её не прикурить, заклокотал как готовый взорваться паровой котел и, сжав кулак до хруста, рявкнул:
- Полундр-р-ра!!! Построение!!! Офицеры ко мне на совещание!
Прибежали Ур и Амяз. Старпом и так бывший поблизости, просто повернулся.
- Итак. Что мы знаем об этих волшебных пидарасах? И что они нам могут сделать? А главное — что им можем сделать мы? Тоха — ты,как самый осведомленный, че скажешь?
- Что скажу? - Старпом задумчиво поколупал нос, - Что ситуация плохая, хотя, возможно, и не безвыходная.
- Да это понятно… - махнул рукой Капитан, - Даже если тебя съели, то у тебя все равно есть два выхода. Ты конкретику давай.
- Если по конкретике, то судя по размерам их корабля, у них там вряд-ли больше центурии.
- Это скока?
- Сотня.
- Хреново… У нас из боевых я, ты, Амяз, Ур, Калибр, Боцман, Бьерн, Федор, Марио, и Михай с Багиром. Одиннадцать. У них десятикратное превосхоство.
- Док и Обмылок с Чумой? Кара? Барабашка?
- Док будет ранеными занят, Обмылок бесполезный, но я готов их с Чумой за одного посчитать. Кару и Барабашку в бой? Сомневаюсь. Пусть лучше Доктору помогут.
- Капитан-аза… - Амяз несогласно мотнул головой, - Совсем-воопше зря про Кару так. Она тоше мошет помош.
- Это сильно роли не сыграет.
- Но ты учитывай, что у них тоже не вся сотня боевая, - уточнил Старпом, - Экипаж корабля, офицер с охраной, Псаломники, стрелки, санитары… Нам, единовременно, придется иметь дело с четырьмя-пятью контуберниями разом максимум. Не считая стрелков.
- Контуберния — это скока?
- Десяток.
- Десяток… - Капитан задумчиво прикинул что-то в уме, - Тогда один к пяти. Это мне уже больше нравится. Что у них с подготовкой? А то я слышал, что они могут пули мечом отбивать.
