— Из-за него? Что Руслан опять натворил?
— Замуж позвал, — разрыдалась я.
— А чего ты ревешь? — удивился маг.
— А он мне в любви так и не признался, — всхлипывала я на плече у Антона. — А я влюбилаааась! Вот прям сегодня как увидела его пиратом, так крышуууу и сорвалооо! А он молчит. А я так ждала, что признается. Он же так со мноооой танцевал, так приииижимал и в глааааза смотрел! Вот я и все, а он неееет!
Я несла полную чушь, выплескивая вместе со слезами и истерикой все чувства к Руслану и страх сегодняшней ночи. Антон перебрался на мой стул, усадив меня к себе на колени, и тихонько гладил по спине и голове.
— Ну, тихо-тихо, девочка, все будет хорошо. Говоришь, предложение сделал? — его глаза недобро сверкнули, только я этого не видела, уткнувшись к нему в грудь. — И ты его готова принять, как только Руслан признается тебе в любви?
— Да, — я шморгнула носом и уставилась ему в глаза. — Ты за меня не рад?
— Да нет, что ты? — он отвел глаза в сторону. — Солнышко, ты устала, давай ты ляжешь спать, а я уже поеду. Пора, время позднее.
— Ладно, — я выпустила мага за порог, чмокнув его на прощание и пошла баиньки. И, правда, что-то сегодняшний день совсем тяжелый. Уснула я на удивление быстро и крепко.
А в это время в столичной резиденции магов ветра состоялся интересный разговор.
— Доброго вечера, дядя, — сказал Антон, после того как по его просьбе разбудили главу клана ветра столицы.
— Доброй, доброй. Надеюсь, что-то ради чего ты меня поднял в такой час действительно важно. Я тебя слушаю.
— Дядя, я нашел ведьму, равную по силе основательнице нашего рода и если мы не поспешим, то на нее наложит лапу правящий клан оборотней. На ней итак уже стоит клеймо невесты главы клана, и она вот-вот даст согласие на свадьбу.
— Я так понимаю, что о ней ты знал давно, — глава клана вальяжно сел в глубокое кресло и уставился на племянника. — Только вот не спешил нас ставить об этом в известность. Так?
— Да, — Антон опустил голову. — Я думал, что время еще есть и надеялся решить дело полюбовно, влюбив в себя девчонку. Только вот Руслан оказался проворнее. Там еще какая-то странная история с кинжалом.
— А с этого места поподробнее, — глава клана прикрыл глаза и приготовился слушать.
Антон подробно рассказал о том, что узнал от Прасковьи и о кинжале, и о посвящении, и о ведьмином круге.
— Как интересно, это получается, что есть минимум тринадцать женщин, которые смогут потомством усилить позиции нашего клана, а одна из них даже под боком. И это молодая неопытная ведьма, только что прошедшая инициацию. Как хорошо! — он зажмурился от удовольствия. — А так ли велика ее сила?
— Ты слышал о ночном происшествии?
— Это о магическом шторме? Да мне говорили, что такого сильного не было уже лет двадцать. Подожди, ты хочешь сказать, что это она?
— Да, дуреха решила осчастливить весь город перед новым годом, да силенки не рассчитала. Чуть не погибла, только по счастливой случайности упала на крышу моего дома.
— Ну, ты тут же и подсуетился, — понятливо кивнул глава. — Ты прав, такой лакомый кусочек оборотням мы не отдадим. Попробуем по-хорошему, если нет, ну что ж, родит под присмотром нескольких ребятишек и бог с ней, найдем другую. Ты же говорил их там тринадцать? Вот и славно.
— Дядя, только пообещайте, что я буду у нее первым, — улыбнулся Антон.
— А что, она еще…? — старый маг помотал в воздухе пальцем и похабно ухмыльнулся.
— Да.
— Ну ладно, должно же быть у тебя вознаграждение за подобный приз для клана. Но это в случае, если она не захочет выйти замуж за одного из наших магов.
— Дядя, я готов взять на себя эту миссию.
— Что, зацепила девочка? Ладно. Так тому и быть.
Утро началось замечательно, не смотря на все вчерашние перипетии, Русово предложение и ночную эскападу с метлой. Как ни странно я выспалась. Магический резерв восстановился, а воспоминание о вчерашнем вечере вызывало неудержимую улыбку. Вот стал бы он мне делать предложение, если бы я ему была безразлична? Нет, не стал, и никто бы его не заставил.
Я быстро сбегала в ванную, привела себя в порядок, на скорую руку приготовила завтрак и рассмотрела содержимое холодильника. Караул! Новый год на носу, а у меня приготовить нечего! Из чего я сделаю любимый тазик оливье? А отбивные из парной телятины? А Жюльен и куча разных салатиков? А что со сладким? У меня же только одна банка абрикос осталась, а из покупных такого завораживающего по вкусу пудинга с орешками не получится. А я его просто обожаю. Готовится он как обычный заварной крем, только предварительно растираются с сахаром абрикосы, добавляются яйца, мука, ваниль, потом молоко и опять оставшийся сок абрикос, для улучшения вкуса. Пудинг должен получится густым, даже очень густым. Я его люблю разлить по стаканчикам и засыпать боооольшим количеством орешков. Потом вся эта радость стынет, и ставится в холодильник. А вот когда окончательно выстынет, сметается подчистую всеми, кто хоть раз попробовал. Это мое личное изобретение. Уж слишком у бабули много разных компотов было, вот я и экспериментировала. Не все получалось вкусно. С вишней было никак, со сливой получше, но тоже не то. А вот с абрикосами крупными, спелыми, которые прямо лопались от сока, пока не попали в банку — это то, что доктор прописал.
Я аж зажмурилась от удовольствия, представляя дивный вкус абрикосового пудинга. Так, пора собираться на рынок, а то ничего не успею.
День прошел в суматохе, рынок уборка, готовка, стирка, утюжка. Благо жила я одна, так что это только звучит устрашающе, а на самом деле я совсем справилась, носясь по квартире как маленький ураган, постоянно что-то мурлыкая под нос. Наготовила я тоже знатно, и было не важно, что я одна, это детали. Главное процесс, а он мне доставлял колоссальное удовольствие.
В этом году я решила никуда не ходить встречать Новый год, а отметить его самой, за накрытым столом, в чистенькой квартире с елочкой. Гостей я не ждала, а тянуться через весь город даже к родителям не хотелось. Хотя маман, кажется, на меня за это немного обиделась и попыталась мне вынеси мозг. Но я ей объяснила это ведьминской придурью, и предчувствием, что именно этот новый год я должна встретить дома. Брехня, но прозвучало убедительно и от меня отстали. Потом позвонила Лизка и потребовала отчета о вчерашнем дне, а, услышав, что я была с Русланом, сделала вид, что страшно удивлена.
— Лиз, хватит придуриваться, — рявкнула я. — А то я не знаю, кто Русу инфу слил!
— А что? — в голосе ни граммулечки смущения. — Вы бы еще долго друг вокруг друга ходили, если бы я волшебного пенделя Вам не выписала. А кстати, ты, где новый год встречать будешь?
