***
Руку тянула приятная тяжесть полновесного выигрыша, вот только настроение у меня было паршивым. Проверка была слишком уж хороша! Я чуть пупок не надорвал, что бы этого гвардейца успокоить. Сказались отличия между школами, точнее способами ведения боя, а так как я привык к одному типу противников, то при столкновении с новым оказался просто не готов.
Началось все вполне обычно, пока ставился купол нашего ринга, я с Ником медитировали, стараясь набрать как можно больше манны. Само начало боя также не отличалось от ранее виданных. Несколько плетений для проверки оппонентов и их защиты, это азбука любого магического боя. Никакой суеты и беготни тут нет, два мага просто пробуют своими магическими дубинами прочность лба противника. Все-таки это дуэль и можно расслабиться, во время реального боя не только бегать, но и прыгать придется, что характерно и под землю.
В меня запустили огненный рой, около дюжины мелких огнешаров с мелкой пакостью внутри, дожидаться их не стал, а развернул туманную стену (плетения по виду похоже на миниатюрные облака). После того как были остановлены подарки, стена преобразовалась в ледяные иглы и уже оные атаковали гвардейца. Но на этом я не остановился и добавил веденным хлыстом, вот только обе атаки оказались бесполезны. Вложенные в защиту треть резерва, а это четыре моих, спокойно выдержала мои потуги. Сам Ник в долгу не остался и шарахнул огненным копьем, от такого пришлось сразу разворачивать свою новую разработку, можно конечно и увернуться, но тут-то я как раз ради этого и находился! Нацеленное на уничтожение хорошо защищенных противников плетение столкнулось с многослойной броней, и без лишних спецэффектов рассеялась безобидной энергией. Возможности самовосстановления, компенсирования удара и частичного разрушение посторонних плетений, благодаря такому списку характеристик, да и то это еще не все вкусности, нагрузка была всего в 43% процента. Очень хороший результат при ударе третью ступенью. Но это все лирика, пока подсознание фиксировала плюсы новой защиты, я пытался подобрать ключ к защите оппонента, глупо долбиться в нее с моим-то резервом. Несколько пушенных плетений матрешек это доказали, маг это не тупая тварь.
Вот отсюда и началось самое паршивое. Гвардейца перемкнула, сработала многолетнее натаскивание. Основной способ магического боя у них завязан не на ускоренный разум, как у тех же боевиков академии, а на интуицию и рефлексы. Мозг у них в это время самоустраняется, этакий посторонний наблюдатель, с одной стороны маг в таком состояние быстрее, но тут есть и свои минусы. Используются исключительно отработанные не раз заклинания, переработка или настройка на нового противника у них отсутствует, и контроль над собой тоже пропадает.
В меня полетел целый град заклинаний, хорошо хоть защите глубоко плевать на количество, главное мощность. И тут меня накрыло! Яркий пылающий столб пламени, скорее даже плазмы, ударил, сверху вбивая меня в плавящую от температуры землю. Напряжения моментально скакнуло на отметку в 84%, а сознания стало стремительно уплывать в темные дали. Ментальных закладок я пока не сделал и вся нагрузка кувалдой била по мозгам. Как выбраться из объятия Сильтиэли (эльфийская богиня пламени, заклинания было разработано магами эльфов), полу ловушки, полупресса, я не знал. Бредовые идеи, сформированные, где в подсознании, нашли отклик в моей почти отключившейся голове. Перемещения и крепеж к патокам силы, в моем варианте амулета позволяющего летать, в сочетании с быстрым перемещением одного из воздушных плетений. Две отличающиеся по свойствам структуры на удивления легко соединились, и конечный результат тут же был наполнен моей манной. В это мгновение с громким хлопком меня выкинуло из огненного ада.
Дальнейшее описываться не берусь, кажется, я неслабо разозлился и сам попытался убить гвардейца. На полную использую только что придуманное плетение мгновенного перемещения(ну по крайней меря довольно быстрого), правда работает только на расстояние пяти метров в прямой видимости, и качественную защиту, быстро разнес вражеский щит. Мощные атаки мною игнорировались или я от них уворачивался. Спасло парня от медленного прожаривания только то, что моя собственная энергия подошла к концу, ну и зрители к тому моменту посчитали, что я все-таки победил, а значит, нас следует немедленно разнять. Наиболее же хитрые приветствовали все это безобразия довольными мордами, хорошо хоть кричать, не додумались.
От само копания отвлек резко сменившийся пейзаж. Десять минут назад начавшийся лес неожиданно закончился, открывая всем путника то, что за ним скрывалось. Большое открытое пространство с квадратами неких зерновых, довольно компактно расположенных возле крупной деревни с на удивление высоким тыном, и простиралось все это богатство не меньше чем на пару гектар. Это было с левой стороны, а с правой и немного сзади, крупное искусственное озеро. О чем говорила его форма, почти идеальный круг. С обеих сторон копошились люди. Удивляться все-таки не стал, я уже давно заметил слабую следилку, предназначенную исключительно, чтобы предупредить людей об опасности. Так что такая активность вполне очевидна, да и 'стража' тут более чем проста для вида стоит.
Следующим пунктом особого внимания стали довольно приличные стены так называемой 'деревни'. Такие укреп районы не у всех баронов запада будут. Только вот камня что-то маловато. Только вход да пара башен, с три этажа, были из камня, все остальное толстые в пару обхватов стволов деревьев гигантов. Приглядевшись, смог еще раз уважительно, но мысленно похлопать в сторону местного главаря. Всю стену пронизывала более двадцати толстых каналов силы земли, что увиливали прочность и так крепкой защиты маленького городка. Такая форма магического укрепления конечно и рядом не стояла с защитой форта, только тут и твари табунами не ходят, за глаза этого хватит. А если учитывать, что источников магии тут нет, сразу задаешься вопросом. Откуда энергию берут? Вариантов конечно немного...
- Алтари, - утвердительно киваю я.
- Ага, целых три! - с гордостью ответил повеселевший атаман банды сталкеров.
На очередную реплику внимания не обратил. 'Зачем столько то? - недоуменно думал я - Ведь и одного на этот периметр хватить должно. Да и стоит все это просто немерено'. Один алтарь это около двух кубов спрессованного магией мрамора. С запечатанными внутри целой кучи различных печатей и пентаграмм. Одни такой булыжник стоит не меньше пяти ста полновесных имперских золотых, легче договориться с ушатыми друидами и купить у них росток мелорна. Дешевле, хоть ждать результата придется долго, но и еще отдача от такого ядерного реактора куда выше чем у алтарей.
