- Не настолько, чтобы единожды не проснуться, потому как тигрица в моей постели перегрызет горло, - легкая улыбка играла на губах, смягчая смысл фразы, но стальные глаза оставались серьезными.
- Значит уже доложили о местных сплетнях? - я облегченно перевела дух.
Теперь смешинки заиграли и во взгляде, но ответил он мне на другой вопрос:
- Мне нужно время.
- Не упустишь шанс половить рыбку в мутной водице? - я слегка прищурилась, пытаясь оценить, не навредит ли моей матери и брату такая вот "помощь" Эримону.
- Ты моя должница, помнишь? - теперь мужчина пристально смотрел на меня, но через пару мгновений смягчился и вкрадчиво предположил: - вдруг за это время передумаешь разрывать помолвку.
- Возможно, - в голосе прозвучало сомнение, которое я и не собиралась скрывать. Вполне может статься и так, что я зря надеялась на то, что у Асмина сохранились ко мне нежные чувства. Прежде чем предпринимать какие-то шаги в отношении изменения статуса лькари, стоит выяснить этот момент. Но после этого разговора мне стало легче, и браслеты перестали ощущаться оковами. Во всяком случае пока что принуждать меня к замужеству никто не собирался. Интуитивно, или это было звериное чутье Силвар, я знала: Эримон мне не соврал.
- Прогуляемся? - спутник предложил мне руку. - Слухи так же уверяли, что лунными ночами ты превращаешься еще и в серебряного дракона.
- Это только слухи, - улыбнулась, представив себе подобные возможности. Пожалуй, я хотела бы летать! - Но с Фана познакомить могу.
- Замечательно, Шарра, - мягко согласился собеседник, впервые назвав меня этим именем.
"А Фана хорошо устроился!" - подумалось мне, когда мы добрались до части парка, облюбованной драконом. Если в прошлый мой визит всего-то несколько дней назад ящер просто валялся на несколько утратившей яркость осенней траве, то теперь соорудил себе почти что шалаш из двух склонившихся друг к другу деревьев.
- Гости, - прокатился рокочущий голос крылатого друга. - А я только надеялся пообедать.
- Надеюсь не здесь? - уточнила подозрительно, прекрасно понимая, что Фана вполне способен устроить подобное нелицеприятное представление прямо под окнами дворца. Собственно, я вообще задавалась вопросом: почему дракон все еще отирается возле дворца, а не умчал по своим загадочным делам. Но спросить пока возможности не подворачивалось.
- Это Эримон, - представила я спутника и поперхнулась воздухом, когда хитрый голос чешуйчатой заразы в моей голове полюбопытствовал:
"Пополнение в гареме твоих воздыхателей?"
- Я пропустил что-то интересное? - не скрывал улыбку принц, разобравшись в причине моего покашливания.
- У некоторых весьма специфический юмор, - отозвалась, показав дракону кулак.
- Она не в духе, да? - заметил Фана, обращаясь к наследнику Аэрии напрямую.
Эримон встретился с моим заинтересованным взглядом и предпочел просто пожать плечами. В очередной раз убеждаюсь, что боги не обидели его и щедро наделили умом.
- Ты опять захотела сбежать в облака, но не смогла сделать это незаметно? - тем временем провокационно спросил ящер.
Не знаю, о чем пошел бы дальнейший разговор, но в этот миг мужчина тронул меня за локоть и сообщил:
- За нами наблюдают, - обернувшись, заметила стоящего неподалеку брата. - Думаю, вам лучше общаться без свидетеля в моем лице, - продолжил Эримон и тут же откланялся.
- Эрик, - я повернулась к мальчику, который тут же подобрался и глянул на меня настороженно, - ты можешь подойти ближе.
Было видно, что маленький будущий король разрывается между желанием принять приглашение и высокомерно его отвергнуть, продемонстрировав, что все, со мною связанное, ему неприятно.
- Думаю, не стоит, - наконец выдавил он.
- Конечно, ваше высочество, - моментально согласилась я и тут же услышала смешок Фана в своем сознании, он прекрасно знал, что сейчас последует, - вам на самом деле стоит уйти, раз уж так боитесь летать.
Положив ладонь на нос дракона, я мысленно просила: "Пожалуйста, я очень тебя прошу!". Я прекрасно понимала, что огромный ящер - не ездовое животное. То, что он позволял мне скользить сквозь облака, цепляясь за гребни на спине - было лишь его доброй волей и редким подарком. Но мне так надо было, чтобы мальчик мне доверился и перестал скалиться как дикий волчонок, стоило лишь новой родственнице в моем лице появиться в поле зрения. Так хотелось, чтобы в моей ненормальной семейке нашелся хоть один единственный, настоящий, родной.
- Я не боюсь! - заявил Эрик, попавшись в простейшую ловушку.
- Тогда подойди, - я протянула руку и почувствовала неимоверное удовольствие, когда ее коснулась теплая ладошка брата.
Мальчик вздрогнул, когда услышал голос дракона в своем разуме, но тут же ухмыльнулся. Я удивленно глянула на Фана, но тот ответил лишь хитрым взглядом, как бы говорившем: "это мужской разговор". Признаться, сейчас я готова была расцеловать моего крылатого друга, который помогал порадовать брата.
- Пойдем! - ребенок схватил мою руку, едва ли не подпрыгивая на месте от возбуждения. - Он сказал, что если ты будешь со мной, он поднимет меня в небо! И… Шарра, спасибо.
Я знала, что последняя фраза тоже была произнесена с подачи ящера и все равно была счастлива. Сейчас Эрик был не принцем, а самым обычным мальчиком десяти лет, мечтавшим о приключениях. И его желание могло сбыться! И я этому способствовала, за что тут же оказалась переведена из разряда недругов в друзья. Сейчас он был счастлив. Тем, что полетит на драконе, тем, что остался принцем, причем наследным. И могу поспорить, ему уже начали настойчиво внушать, какая ему оказана честь. Интересно, сохранит ли он хорошее отношение ко мне, когда в полной мере осознает, какую свинью я ему подложила своим поступком, переложив все время будущей власти на детские плечи. У мальчика были двое старших братьев, стать королем ему особо не светило, а значит, детство было безоблачным, наполненным развлечениями, теперь же оно закончится, сменившись постоянными уроками этикета и прочих дворцовых премудростей. А значит, стоить постараться, чтобы этот полет был одним из самых запоминающихся событий.
"Даже не сомневайся!" - отозвался Фана, выслушивающий весь мой молчаливый монолог, и опустил крыло, чтобы нам легче было подняться.
Взлетели мы почти мгновенно, пока сопровождающие принца, маячившие за деревьями, не успели осознать, что подопечного увели прямо у них из-под носа в неизвестном направлении. Эрик восторженно наблюдал, как отдаляется земля с машущими руками людишками, и звонко, заразительно смеялся, размахивая руками.
Приземление было не менее волнующим. Встречала нс целая толпа, ахающая и придыхающая, каждый раз, когда наследник трона отрывал руку от гребня, словно за этим движением сразу последовало бы падение и моментальная смерть. На меня глядели с осуждением и подозрением, словно я только что предприняла неудачную попытку выкрасть ненаглядное чадо. Надо же, даже стражников приволокли.
