— Да…
Ну конечно же, она поймет! Ротана пронзила боль за сына. Бедный Дорриен! Наверное, он был готов к тому, что за долгие годы разлуки Сонеа может утратить к нему интерес. Но если Дорриен узнает истинную причину, он сделает какую-нибудь глупость. Он не должен узнать.
А что думает Сонеа? Ротан вздохнул. Как бы ему хотелось поговорить с ней!
— Спасибо, Ротан. Не буду больше отвлекать вас. — Лорлен повернулся к двери.
Ротан уставился в спину Лорду Распорядителю. Хотя он понимал, что Лорлен не мог поступить иначе, в нем клокотало негодование. «Это ваша забота — найти выход из положения», — послал он Лорлену вслед. Негодование быстро утихло, сменившись ощущением безнадежности.
Если Лорлен не может найти выход, никто не сможет.
«Сейчас поздно, — подумала Сонеа в полусне. — Не сильно за полночь. Почему я проснулась? Что-то разбудило меня…»
Прохладный воздух коснулся ее щеки. Сквозняк. Она открыла глаза и некоторое время непонимающе смотрела перед собой. Вместо двери перед ней был темный прямоугольник. В нем двигалось что-то белое. Рука.
Со следующим ударом сердца она проснулась окончательно. Над рукой виднелся бледный овал лица. Больше ничего было не видно, черные одежды сливались с темнотой.
Что он здесь делает?
Испугавшись, что он услышит бешеный стук ее сердца, она заставила себя дышать равномерно и не двигаться. Она боялась подумать, что он может сделать, если поймет, что она не спит. Долго, невыносимо долго он стоял в дверях.
Она моргнула. Его не было. Дверь была закрыта.
Неужели это был сон?
Лучше думать, что да. Страшно подумать, что еще это могло быть. Да, конечно, это был просто кошмар.
Когда Сонеа проснулась, за окном сияло солнечное весеннее утро. Она встала и оделась. Ночной гость в ее сознании смешался с темными фигурами, преследовавшими ее в кошмарах, и она забыла о нем.
На первый взгляд все было в порядке, но, присмотревшись, Сонеа заметила, что раствор в одной из пробирок помутнел, а содержимое второй ссохлось в коричневый комочек. В сложной конструкции из палочек и грузиков, отмерявшей время, не хватало одного противовеса.
В дверях послышалось знакомое хихиканье и подавленные смешки. Сонеа выпрямилась, но не обернулась.
После разговора с Дорриеном она была полна решимости при первой удобной возможности вызвать Реджина на поединок, но постепенно у нее начали появляться сомнения. Стоило ей представить себя лицом к лицу с Реджином на Арене, как мысль о дуэли казалась ей все менее удачной и даже глупой. Реджин превосходил в Воинских Искусствах всех одноклассников, а для нее это был самый трудный предмет. Если она потерпит поражение, издевательствам не будет конца.
К концу недели Сонеа решила, что это было бы просто безумием. Не стоило рисковать так сильно. Она в состоянии вытерпеть оскорбления и даже засады после занятий.
Но не это. Глядя на то, что осталось от ее опыта, Сонеа почувствовала, как в ней закипает глухая ярость. Устраивая подобные фокусы, Реджин вставал на пути между ней и магическими знаниями, уменьшая ее шансы на то, что когда-нибудь она сможет помочь Гильдии победить Аккарина.
Ярость Сонеа достигла предела и внезапно сменилась холодной решимостью. Она поняла, что хочет только одного — разнести Реджина в клочья.
Задай, ему такую взбучку, чтобы этот дурак оставил наконец тебя в покое. Не жалей его. Если он опять начнет приставать, вызови его еще раз. Но ручаюсь, второго раза ему не понадобится.
Поединок был большим риском, но вряд ли большим, чем ожидание. Что, если Реджину никогда не надоест? И вообще, она терпеть не может ждать.
Вызови его при всех. Чем больше зрителей, тем лучше.
Медленно повернувшись, Сонеа увидела, что Реджин и ее бывшие одноклассники наблюдают за ней из-за дверей. Расталкивая их локтями, она вышла в коридор, где толпились другие ученики и преподаватели. Стоял гул голосов, но если она будет говорить громко, ее услышат. Из соседнего класса вышел маг в пурпурных одеждах. Лорд Саррин, Глава Алхимиков. Отлично. То, что нужно.
— В чем дело, Сонеа? — с издевательской заботой спросил Реджин. — У тебя не получился опыт?
Резко повернувшись, Сонеа оказалась с ним лицом к лицу.
— Реджин, из семьи Винар, из Дома Парена, я вызываю тебя на дуэль.
Реджин разинул рот да так и остался стоять.
Тишина как дым окутала коридор. Краем глаза Сонеа видела, как все новые и новые лица поворачиваются к ней. Даже лорд Саррин остановился. Она заглушила внутренний голос, шептавший, что она еще пожалеет об этом. Теперь уже поздно.
Реджин наконец закрыл рот. На его лице было задумчивое выражение. Сонеа испугалась, что он сейчас откажется, сказав, что это ниже его достоинства. Не давай ему времени на размышление.
— Ты принимаешь вызов? — громко спросила она.
Он помедлил секунду, затем широко улыбнулся:
— Я принимаю твой вызов, Сонеа, из неизвестно какой семьи.
Коридор наполнился перешептываниями. Опасаясь, что храбрость покинет ее, Сонеа не сводила глаз с Реджина. Реджин оглянулся на друзей и засмеялся.
— Это будет просто…
— Время выбираешь ты, — резко сказала она.
На секунду его улыбка исчезла, затем вернулась вновь.
— Я дам тебе время подготовиться, — пренебрежительно сказал он, — Выходной день на следующей неделе, за час до захода солнца. Я считаю, что это очень великодушно с моей стороны.
— Сонеа! — раздался голос.
Она повернулась. К ней подошел лорд Эльбен.
— Твой опыт не удался. Я осматривал установку вчера вечером и сегодня утром. Она была в порядке. Я не понимаю, в чем дело. Даю тебе еще один день на повтор опыта.
Она поклонилась:
— Благодарю вас, лорд Эльбен.
Учитель недовольно оглядел учеников, толпившихся вокруг.
— Все в класс. Насколько я знаю, занятия не проводятся в коридоре.
— Ты пить больше сийо, чем раньше, а?
Дэннил кивнул, передавая Джано бутылку.
— По-моему, я его распробовал.
Моряк выглядел слегка озабоченным.
— Ты не делать магию плохо, когда пить, нет? Вздохнув, Дэннил покачал головой.
— Нет, я не настолько пьян. Впрочем, я не хотел бы сейчас встретиться с морскими пиявками.
Джано похлопал его по плечу.
— Так далеко на юге не бывает эйома, запомни.
— Этих тварей я нескоро забуду, — пробормотал Дэннил. В кают-компанию, под приветственные возгласы команды, вошел новый матрос, и Джано не расслышал замечания Дэннила. Матрос ухмыльнулся и подошел к своему гамаку. Достав из сумки небольшую окарину, он сел во главе стола и принялся насвистывать незамысловатую мелодию. Команда радостно притоптывала в такт.
