– Она пыталась защитить вас… Но у нее была другая цель.
– Какая цель может быть у могущественного духа, которому по силам убивать даже богов? – Камилла задумалась, почему-то понять эту сталеволосую ведьму казалось ей важным.
– Дух, всего лишь дух, отражение прежней себя… – бормотала девушка, потом улыбнулась, осознав простое желание могущественной ведьмы. Теперь улыбка вышла теплой, живой, настоящей, а в глазах появилось удивление напополам с осознанием. – Она ненавидела свое могущество и мечтала просто жить…
Такое простое желание больно ударило по сердцу, меняя что-то внутри, оно не вкладывалось в голове, как же так ведь главное в жизни чего-то достичь, создать, познать. Как можно хотеть просто жить? Мы все живем… Пустота отступала, а в сердце разгорался огонь жизни. Десмонд наблюдал за странной сменой выражений на юном лице и про себя удивлялся, тому насколько эта девочка оказалась права. Катерина мечтала жить, просто жить. Мужчина поднялся, он вдруг понял, что юную магессу нужно оставить одну, чтобы она наконец-то разобралась в себе. Сделав первые десять шагов, он поймал себя на том, что улыбается, а на душе легко и радостно, как будто гора свалилась с плеч, и пусть сердце все еще не отпускало призрачный образ возлюбленной, но гора вины ушла, и впервые за последние четыре сотни лет дышать стало легче. Может быть, это называется счастьем?
Небольшой отряд благополучно заночевал в ведьмином поселке и на утро отправился в дальнейший путь, Камилла плелась в хвосте отряда, что-то черкая в блокнотике, за ней отставая на полкорпуса, молча ехал Огнемир, он как всегда читал книгу. Впереди как обычно спорили Сайрис и Либерт, казалось, они ничего вокруг себя не замечают. Напряженность сохранялась между остальными, Алана и Силь насторожено посматривали на остальных попутчиков, даже Крис с Рэном прекратили перепалку. Единственным кто не терял духа и не унывал, был Эльдар, но даже в его глазах, не смотря на показное веселье, поселилась тревога. Магистрам было абсолютно все равно, что происходит между членами отряда, а Десмонд был до неприличия доволен, а рядом с ним ехал, досадливо поджимая губы, магистр Дэйр. Отношения между ними можно было описать так: худой мир, лучше доброй войны.
Ближе к вечеру люди выехали к небольшой поляне, правда Десмонд долго водил всех кругами, отыскать колодец среди леса довольно сложно, особенно если был там один только раз. Ночевать все были вынуждены под открытым небом. Костров было два, один для магистров второй для адептов, правда, ужин готовили магистры Шэдэ, споря над каждой приправой. А вот среди адептов царило угрюмое молчание. Это даже магистр Дэйр заметил, бросил как-то недовольно в их сторону:
– Чего расселись как зомби в преддверии рассвета, завтра вас ожидает великое открытие, вы сможете узреть своими глазами древние артефакты.
– Да, толку если к ним даже прикоснуться нельзя, вряд ли кто-то отличает режим распада, от режима уничтожения.
– Не беспокойтесь адепт уж с этим мы как-нибудь разберемся, – пообещал магистр Огнемиру, затем ушел к своим. Что странно, на сей раз хмурым был даже весельчак Эльдар. Он вообще, как только увидел колодец в земле, так сразу же в лице переменился. Яра вообще мыслями была где-то далеко. Ее глаза то светились от счастья, то наполнялись грустью. Кристофер и Рэндольф бродили вокруг колодца, изредка перебрасываясь фразами. Камилла сидела возле костра молча и что-то писала в блокноте, лицо ее было сосредоточенным. Время от времени она хмурилась и задумчиво грызла кончик пера, потом перечеркивала все написанное, переворачивала страницу и начинала заново. За ней незаметно и с любопытством наблюдал Огнемир, в эти редкие моменты на некрасивом лице появлялась улыбка. Поздно ночью путники, дрожа от холода, улеглись спать, правда, перед этим магистры показали пару заклинаний, что не давали замерзнуть от холода. Быстрее всех ним овладел Эльдар к всеобщему удивлению, остальные немного помучившись, тоже забрались под плащи. Камилла долго делала вид, что работает над заклинанием, а потом укуталась плащом и попыталась представить, что ей тепло и уютно, помогло мало, но зато не выдало ее бессилие.
– Малявка, – так обращался к ней один единственный человек, он лежал на земле в трех шагах от девушки, – Лови! – затем что-то бросил в ее сторону, этот предмет едва заметно сиял золотом в темноте. Ками вытянув руку, нащупала самую обычную металлическую подвеску и дрожащими от холода руками взяла, но стоило ей прикоснуться к вещице, как ее окутало тепло. Удивительно, Огнемир успел за короткое время создать самый настоящий артефакт, при том заряда хватит на всю ночь.
– Спасибо, – сказала девушка в темноту, ощущая всем телом упоительное тепло, ей никто не ответил, хотя ее это не удивило.
Утром их разбудили на рассвете, нужно было плотно позавтракать и спускаться вниз. Все нормальные маги при помощи левитации спускались вниз, даже Яра справилась, а Камилла все больше с ужасом понимала, что при падении сломает себе что-нибудь. А потому девушка медлила, даже дождалась гневного окрика со стороны хранителя. Дрожащими руками она взялась за каменную стену и перебралась через нее, повисла на вытянутых руках, помолилась богам и разжала пальцы. Она даже закричать не успела, как ее поймали. Глаза Кристофера лучились от удовольствия, он только и вымолвил:
– Поймал, – я промолчала, а парень поставил меня на ноги.
– Эй, любитель юбок, ты спускаешься? – громко спросил Десмонд, голос его при этом был насмешливым, даже с издевкой, а Эльдар медлил непонятно почему. Потом собрался с духом и мягко спланировал в колодец. Поднялся, широко улыбнулся хранителю и ответил.
– Не извольте беспокоиться…
– Ну-ну, – было ему ответом. – Магистр Дэйр, почетная честь быть нашим ведущим, ваша.
Некромант нахмурился, ему, похоже, с самого начала не нравилось затеянное архимагом предприятие. Но ослушаться он не мог, по простой причине никто не мог его заметить, единственного ученика злого некроманта обитавшего в этих подземельях. Камилла тоже узнала пещеру, она мало изменилась за прошедшие сотни лет, девушке стало как-то не по себе, ведь она хорошо помнила, что здесь было раньше. Но хуже всех себя ощущал Эльдар, молодой человек всей душой ненавидел подземелья, они нагоняли жуткие мысли, вот и сейчас он был похож на покойника, такой же бледный и холодный, руки, во всяком случае, были ледяными, и едва заметно дрожали.
Магистр Дэйр бесстрашно нырнул в коридор первым пошел по нему, следом обнажив клинок, бесшумно шел хранитель. Яра не сводила с него взгляда, сосредоточенный, спокойный он был воплощением мужества и отваги. По бокам за хранителем, держа в руках боевые заклинания, шагали магистры Шэдэ. Адепты очень удивились тому, насколько насторожились наставники, сами тоже стали сосредоточено поглядывая по сторонам.
