А демоны не промахивались — никогда! Если не сбить на ходу… И спрятаться негде… Может, на Карсидане? Или на Дайконе? Нет, лучше на Хурхарухе… Боже, еще и ты подножку поставил! Бог бессовестно объединился с матерью, натравив на нее, черт знает каких чудовищ, которые лязгают зубищами у самого носа. А не успела увернуться, жалят! Или прямо на дороге вырастает воронка, на которой нельзя не поскользнуться. И самое странное, что их никто кроме нее не видит!
Впору пролить слезу!
Ни в то, что можно достать меч и силу, ни в то, что можно попасть на Мета-Прокс, где их хранили, ни в то, что она Правительница — мать не верила. Для нее она была махоньким прикормышем демона, который не мог позаботиться сам о себе.
И каждую ночь просыпалась по нескольку раз, бросаясь к кровати Анны, чтобы постоять несколько секунд, поправить одеяло и тихонько вернуться в постель…
Надо заметить, Ари стояла на том же: "Нет ума, и дать не можем — не ремешком же вас стегать!". Обе переживали лишь о том, что империю Гидра, которая достанется Катрин, если Анна не примет ее на себя, уже не собрать. Они как сговорились, доказывая Анне ее несостоятельность.
Но Анна сама о себе была иного мнения. То, чему учила ее мать, полукровкам не снилось. Да, у матери были свои секреты, которые она открывала ей, но и без всех этих тонкостей полукровки не раз и не два побеждали Правителей. Слушать обидные слова было обидно вдвойне. Сколько им лет, а сколько ей?!
Кстати, надо бы узнать!..
Впрочем, не зря ее боялись. Разве никто не охранял Сорею и звезды, которые она взорвала?! Мать нисколько не жалела о содеянном, повторяя каждый раз одно и то же: "Надо было к чертовой матери взорвать всю Сорею!"
Так, теперь преобразование… Точечным массажем, не разрушая ничего…
— Мам, я так не могу, я должна знать, что там все нормально! Я честно, не буду никуда лезть!
— Анечка, Правители не прощают ошибок! Ты понимаешь, что там идет война?! — мать гневно сверкнула глазами.
— Я поняла, что Правители — всерьез и надолго! Но я не могу, у меня сердце разрывается! — взмолилась Анна. — Я только одним глазком!
— Твой демон… Дай, — воззвала мать к совести демона, — ты понимаешь, что ты слишком известная личность?! Когда вас увидят вместе, на нас будут давить через нее! Уж не думаешь ли ты, что Правители Олеома разменяют Олеом на сопливого младенца?!
— Мама! Они демоны на одно лицо! А если не опознают?!
— Ты подставляешь империю Гидра… — не терпящим возражения тоном заявила мать. — Примешь ее, делай что хочешь! Хотя бы молодые звезды… У тебя будут дополнительные источники силы и надежный тыл!
— Мы выйдем на Черной Дыре и вернемся на планету Селины. Кто хочет попасть на Солнце через Черную Дыру, милости просим — пять Правителей попробовали… Ну не преувеличивай ты так! Тебе бы только империю спихнуть!
— … Нет, нет и нет… Я все равно уйду. Там друзья! Меня не изнасиловали, я не лежу под забором… Катрин, Катрин… сдалась тебе эта Катрин!
— … Ну и что, что умеет. Мы закроем дорогу.
— … Кто, я медуза морока?! А сама ты кто? Твоя наследственность!..
— … Мы будем беречь себя… Мы забудем… Мы не станем… Мы побежим, чтобы пятки сверкали… дай, а ты что молчишь?!
— … Ну, мама, ну, не начинай все сначала… Нет, я не стану править империей, пока не расшибусь в лепешку, создавая свою…
— … Нет, я не буду создавать, я не знаю, что я хочу…
— … Ладно, рисуй…
Глава 18. Свобода не всегда свобода.
Анна расправила щупальце. Из дому ее никто не отпускал. Просто собрала рюкзачок и слиняла… — слиняла она, а демон присоединился в дороге.
Наверное, ему здорово всыпали — дожидалась чуть ли не три часа.
А пока ждала, решила перекусить — и сразу заметила шерстяные носки, теплые куртку и брюки, сытные соленые орешки с сухариками. И много чего еще, что она точно не ложила. И письмо с наставлениями…
"Поцелуй от меня Лорку…"
Поцелую, если не исключили из всех списков граждан империи Карсад…
Почему мать всегда обо всем знает заранее? Тоже Провидица?! Не в смысле, знает наперед, а обладает аналитическим складом ума, легко просчитывая вероятность будущего.
Полтора года она дрессировала ее, не давая ей ни минуты отдыха. Но, наверное, не зря, Анна вдруг почувствовала уверенность, которой у нее не было раньше. В том, куда движется, что делает, помнила дорогу. И научилась чувствовать подпространство, в котором было безопасно. Пространство было как вода, в которое погружаешься — и рассеивается взгляд, отвлекается внимание. Теперь она понимала демонов, которые никогда не выходили из подпространства полностью, оставляя ушки на макушке. Они не только видели его, они еще слышали, воспринимая его вибрации, как запах.
— Уф, не спрашивай! — сразу предупредил демон. — Господи, неужели удрали?!
— А ты! Чем ты лучше?! — упрекнула Анна, вспомнив, сколько внушений за последнее время он сделал сам.
— Ну… По идее, они правы… Ты же вот такая кроха! — он сильно приблизил одно щупальце к другому. — В печенках у меня это сидит! — он скис, всем видом выражая тяжесть ответственности.
— Да ну тебя! — отмахнулась Анна, закидывая в рюкзак остатки еды. — Сразу предупреждаю, будешь искать способ остановить меня, видимся в последний раз!
Дорогу закрыли, попетляли, снова все закрыли. И прямехонько направились к Черной Дыре. На всякий случай несколько раз нырнули и вынырнули, пролетев часть пути через пространство, прерывая след. Загнули демонам матерный кукиш, когда трое внезапно попытались пощупать неизвестного вида существо, не сразу узнав собрата, а когда узнали, свистнули, провожая новую демоницу противоположного цвета всеми своими сородичами. Куснуть Анну никто не пытался — на Черной Дыре еды было навалом, к тому же, тут ее знали все. И вышли на охраняемую дорогу, которая вела на Маару к Молиар.
Всего-то ничего, трое суток пути!
Оказывается, галактика тоже имеет начало и конец — от одной Черной Дыры до другой…
— Боже! Заберите меня демоны!!! — в покои Анны влетела Селина, сбив на ходу два пуфика. — Создатель! Мы же не ждали уже!
Возле Анны Селина остановилась, вдруг разом успокоившись. Тепло обнялись, сев на широкий диван, взявшись за руки. Выглядела Селина обычно, встретишь в толпе, ни за что не догадаешься, что перед тобой Вице-правитель. Простенький халат, в тапочках, волосы чуть отросли и теперь были до плеч, похудела, нос торчит остро, опали щеки, но покрыты румянцем. Минимум украшений — браслеты на запястьях и тонкий золотой обруч, увенчанный листом плюща на голове.
