А вот в реальности все-таки сбежал, предварительно вытурив нас с Лешей из квартиры и оставив на произвол судьбы. Шучу. Просто его вызвали на какие-то раскопки. Оказывается, что тогда, в поезде, Сергей не лгал, и он действительно археолог. Только раньше он тактично не уточнял, что работает чаще всего в других мирах и специализируется на "признаках поселений переселенцев с планеты Земля на других планетах". Когда я это узнала, то только и смогла, что прокомментировать одним словом: "Оригинально!". В общем, что-то где-то нашли интересное, вот он и помчался, сломя голову, предварительно очень настойчиво поуговаривав меня поехать с ним и прихватить с собой моего сыночка. Ему, мол, все равно нужен наставник из оборотней, а желательно и вовсе первое время находиться со стаей, а меня Серому просто отпускать не хотелось, вдруг еще сбегу. Мне пришлось осторожно отказаться, намекнув, что у меня, вообще-то, есть работа, которая мне вроде как даже нравится. Сергей вздохнул и отступил, очень многозначительно пообещав заняться моим согласием, когда вернется обратно. А пока что оставил адрес одного знакомого и опытного оборотня, который смог бы помочь Леше с обучением контролю. На квартиру к Нальке мы переехали уже самостоятельно, решив, что пора бы уже вернуться домой и подать признаки жизни моей семье, а то вдруг за нас там волнуются. Хотя сомнительно. Не для того у Оси дар провидца, чтобы не знать, где находятся два пропавших члена семьи. Да и мама могла поколдовать и узнать.
Как оказалось, о нас вообще никто не беспокоился, все были заняты своими делами. Когда мы пришли, Налька собиралась умотать в свой мир, к родственникам и сестре, дядя Алекс набивался ей в попутчики. Как недопира смогла ему отказать — ума не приложу. Видно, с трудом. И уехала одна, предварительно немного поговорив со мной. Я попыталась ее успокоить и убедить, что сестра все поймет, но Налька все равно нервничала, а под конец пессимистично заявила, что, если она не вернется, уход за ее зелеными питомцами ляжет на мои плечи.
После ухода недопиры (она решила воспользоваться телепортационным центром, чтобы поберечь дядины силы), дядя Алекс еще некоторое время посидел с нами, рассказывая последние домашние новости. Дома, как ни странно, было тихо. Почти все разъехались, даже дядя Адам уехал к какому-то давнему другу, а мама больше не бушевала, потому что папа строго выполнял мои указания на тему "береги ее". В общем, тишь да гладь. Только тетя Антай иногда нервничает на весь дом — она снова взялась за книгу "Вязание для начинающих", и опять никак не могла понять, куда должны идти какие петли. Что меня больше всего заставило задуматься, так это поведение дяди Алекса. Он был мрачен, новостями делился неохотно и быстро ушел, даже не заметив, что Леша у меня теперь оборотень, а не человек. Переживал сильно из-за своей невесты, хотя, я уверена, причины не знал. Что сказать, интуиция.
Все это было только вчера, хотя сейчас, валяясь на диванчике, казалось, что прошло уже очень много времени. Как показывает практика, если проспать около двенадцати часов подряд, мироощущение слегка сбивается. Поэтому мы решили никуда не идти, даже более того — нагло так пропустить "зарядку", которую Сергей нам очень настойчиво советовал не забрасывать, мол, мне нужно форму поддерживать, а Леше — нарабатывать. Кстати, когда Серый узнал, что я не только люблю оружие, но и умею с ним обращаться, оптимизма его не было предела. А когда мне удалось его "уложить на лопатки"…
Вспомнив все это, я уже раз в двадцатый настойчиво заявила, машинально ласково перебирая короткие волосы:
— И, все-таки, нужно пойти к тому оборотню. Ника сама еще маленькая, она толково научить не сможет, а тебе нужно. Почему бы тебе не ходить на "уроки", пока я в школе? Или ты думаешь, что, избавившись от перспективы снова попасть в четвертый класс, тебе позволят халтурить и спать до полудня? Как бы ни так! Вот овладеешь контролем, я тебя отдам дяде Адаму на обучению, будешь у нас алхимиком.
На словах про алхимика Леша оживился, поднял голову с моего живота, перевернулся и пытливо заглянул в глаза, переспросив с надеждой:
— А можно?..
Ну-ка, ну-ка. Это он про то, как чуть не взорвал с дядей Адамом полдома или все-таки про обещание одной маленькой, но очаровательной вампирше вспомнил? С трудом подавив вылезшую было улыбку, я насмешливо отозвалась:
— Неужели, став оборотнем, ты на всех других занятиях чуть было не поставил крест?
И, не дожидаясь ответа, ласково растрепала его волосы и ободрительно подмигнула, мол, а куда ж ты денешься, господин будущий алхимик? Леша, передразнивая меня, выразительно фыркнул, после чего посмотрел вопросительно — это я поднялась с дивана и направилась прочь из гостиной.
— Ну надо же нам чем-то питаться, верно? — пояснила я и направилась на кухню.
С первой попытки мне туда дойти не удалось, ибо меня "перехватили" прямо около входной двери — кто-то позвонил в ту самую дверь. Удивившись, я машинально глянула на часы, словно те могли подтвердить, что по воскресеньям мало кто ходить в гости, и посмотрела в дверной глазок. Обнаружив там совершенно незнакомого, но крайне представительного мужчину, удивилась еще сильней и осторожно поинтересовалась:
— Кто там?
— Татьяна Алексеевна, это снова я. Ваша… сожительница еще не вернулась? — почтительно отозвался мужчина, подняв глаза к глазку и улыбнувшись самым любезным образом, отчего я, сама того не понимая, почему, передернула плечами.
Сзади подошел Леша, который тоже услышал слова из-за двери. Посмотрев на меня, сынишка одними губами поинтересовался у меня, кто такая та самая Татьяна. Я в ответ пожала плечами и уже хотела крикнуть, что, по всей видимости, гость ошибся квартирой, но меня вовремя осенило. Едва удержавшись, чтобы не стукнуться головой о дверь, кляня свою недогадливость, отозвалась с подозрением:
— А что вам, собственно, от нее надо?
— Ну, Татьяна Алексеевна, — в голосе послышались осуждающие, по-деловому веселые нотки, — мы же уже с вами об этом говорили. У меня одно деликатное дело к ней.
Это ж какое такое дело? И почему Налька, "земное" имя которой как раз Татьяна, ничего мне о нем не упомянула, уезжая?
Мы с Лешей еще раз переглянулись. Я опять пожала плечами и кивком головы показала на комнату, намекая, что ему лучше спрятаться и не высовываться. Мальчик, к счастью, спорить не стал, понятливо кивнул и бесшумно ушел. Я же продолжила беседу с дверью.
— И что мне ей передать, если она придет? Что к ней приходил какой-то мужик с деликатными делами? Плохо вы знаете мою соседку! С деликатными делами она вас к специализированному врачу отправит, решать свои дела.
