— Ты это куда? — поинтересовалась Ино.
— Вернусь через пять минут, — бросил Наруто, исчезая между густых ветвей деревьев.
"Плохи дела", — размышлял он, доставая из кармана пачку сигарет. Щелкнув зажигалкой, Наруто высек небольшой тусклый огонек, после чего, затянувшись, выдохнул облако дыма.
Он сидел на высоком дереве, вернее, на его толстой ветке, повернувшись лицом к восходящему солнцу, которое уже наполовину вылезло из-за горизонта.
"Наверное, Совет Пяти Каге собран с целью осудить меня и остальных джинчурики. Правильно ли я сделаю, появившись там?" — спросил Наруто сам себя.
Он оценивающе посмотрел на дальние горы, возвышающиеся на горизонте. Им надо было двигаться именно туда, где восходило солнце. Как он помнил, страна Железа находилась в центре между пятью великими странами. То есть, если они успеют добраться до окраин страны Земли, то до места сбора Пяти Каге будет не так далеко.
"Если выдвигаться сейчас, мы должны успеть!" — подумал он, прикидывая, за сколько можно добраться до тех высоких скал.
"Когда это ты успел начать курить?" — полюбопытствовал знакомый голос в голове.
— Курама? — удивился Наруто. Он настолько отвык от мысленных диалогов со старым другом, что не сразу понял, кто решил с ним побеседовать, — Ну...
"Это риторический вопрос, идиот! Всё это время я был с тобой и наблюдал за каждым твоим движением, но не мог до тебя докричаться," — захохотал Лис.
Узумаки улыбнулся. Значит, всё это время, даже в самые трудные минуты, он был не один.
"Ты стал совсем другим человеком, Наруто. Другие друзья, другие интересы. На тебя очень сильно повлиял этот мир. Ты даже отрекся от своей любви к Сакуре", — усмехнулся Девятихвостый Лис.
— Теперь я и ты, кстати, — части этого мира. Пусть всё это тебя не смущает. Если ты столько времени наблюдал за мной, то должен был привыкнуть, — ответил Наруто вслух.
"Не спорю. Но одно в тебе осталось прежним... Твоя Воля Огня!"
— Хватит шутить, лучше подскажи, что делать дальше! — прервал философские рассуждения своего друга блондин.
"Ты и так знаешь, что делать. Ты же принял решение отправляться в страну Железа", — удивился Курама.
— Это может быть большой ошибкой... явиться туда сейчас, со всеми, кого мне посчастливилось встретить. Каге могут неправильно понять. Я навлеку беды на моих товарищей, — возразил Наруто.
"Нет, ошибка — это то, что ты делаешь сейчас. Сидишь на этом дереве и тратишь время на пустую болтовню. У меня есть предчувствие, что Совет Пяти Каге будет судьбоносным событием, которое коснется не только тебя и других джинчурики, но и всего мира. Помнишь, как всё началось в прошлый раз? Именно тогда началась Четвертая Мировая война шиноби!" — ухмыльнулся собеседник.
Узумаки не нашел, что ответить.
"Твои друзья в состоянии за себя постоять. Мир вращается не вокруг тебя одного, Наруто. Возвращайся в лагерь и увидишь, что я прав!" — закончил Курама и прервал канал телепатической связи.
Наруто выкинул окурок и поспешил назад, ко своим товарищам. Те уже были в курсе новостей.
— Теперь понятно, почему Тсучикаге-сама покинул деревню. Совет Пяти Каге... На моей памяти их было не так много, — промолвил Роши.
Югито ухмыльнулась.
— А вот Мизукаге-сан вовсе не спешил отправляться в путь. Мы же видели его совсем недавно! — заявила она.
— Поверь, у него найдется способ добраться туда вовремя, — обратился к ней Утаката с таинственным видом.
— Неспроста это всё... Я думаю, нам следует отправиться туда, — пробасил Хан, — Что-то мне подсказывает, что Каге собираются обсуждать вовсе не экономику и мирные договора.
— Вот еще! Что мы там забыли? Совет Пяти Каге существует только для самих Каге и их помощников, — возразила Нии.
Киба и Ино промолчали.
— Я согласен с Ханом. Последние события, как, например, нападения Акацуки на деревни, не могли остаться незамеченными. Наверняка дело касается Акацуки, а нам крайне нужна эта информация, — произнес Утаката.
— Хорошо, — согласилась Югито неожиданно, бросив быстрый взгляд на джинчурики-отшельника, — Если ты прав, то нам следует отправляться немедленно.
Наруто, успевший выслушать все мнения, кивнул.
— Так за сколько времени мы успеем туда добраться, если поторопимся? — полюбопытствовал Киба.
Утаката взял в руки свою мыльную трубку.
— Сегодня удачный день, ветер дует на восток, — сообщил он, — мы успеем вовремя.
Блондин хлопнул себя по лбу. Он-то только что рассчитывал наиболее быстрые и безопасные пути маршрута к стране Железа, думал, успеют ли они туда, жалел, что поблизости нет ни одной его печати для пространственной техники. Ему и в голову не пришло, что можно отправиться в путь тем же способом, каким они добирались сюда — в мыльных пузырях Утакаты.
— У нас даже есть время, чтобы пообедать, — прикинул Утаката, взглянув на небо, — ветер не изменится.
— Позавтракать, ты хотел сказать? — поправил его Инузука.
Пока на улице бушевал мощный холодный ветер и падал снег, устилая толстым белым слоем каменистую твердую почву, приезжие из великих деревень находились в здании, специально выбранном в качестве места для сбора пяти Каге. Эта пирамида находилась в защищенном от снежных бурь месте, под огромной ледяной скалой, нависшей над этим участком громадной тенью. Вокруг здания маршировали отряды закованных в серые доспехи людей, вооруженных катанами. Это были самураи, местные обитатели, чьей миссией в сегодняшний день было поддержать мир между пятью деревнями, чьи лидеры должны были встретиться на Совете.
Здание было под охраной как снаружи, так и внутри. Всюду была охрана из вооруженных до зубов самураев. На самом верхнем этаже, представляющем собою один сплошной конференц-зал, самураев почти не было. Но они стояли у входов и бродили по лестницам, дабы не допустить незваных гостей, желающих шпионить с целью получения секретной информации.
Гости страны Железа собрались в просторном зале, на вершине пирамидообразного здания. За столом в форме подковы сидели главы великих деревень, а за маленьким столиком напротив них — монарх этой страны и по совместительству глава самурайских войск. По краям зала, за зашторенными занавесками, находились помощники представителя каждой страны. Они были готовы в любой миг в мгновение ока выскочить из укрытия и защитить своего господина.
