Итак, за большим столом уже сидели трое. Спустя несколько минут появился и четвертый гость. Он вошел внутрь и, сняв головной убор Каге синего цвета, извинился за опоздание, после чего занял свое место. Его помощники исчезли за занавесками, устроившись в специально отведенных для них местах.
Прошло еще некоторое время, но пятый Каге не появился. И тогда пожилой человек, облаченный в доспехи, разрешивший устроить Совет Пяти Каге в этой точке мира, встал и взглядом приветствовал всех присутствующих.
— Добро пожаловать в страну Железа! Я — Мифуне, и сегодня я выступлю в роли посредника, — объявил он громко.
Все четверо, а так же их помощники, выглянувшие из-за ширм, уставились на старого самурая, чье лицо было изборождено морщинами, а так же на его двух телохранителей.
— Со времени нашей последней встречи наш состав основательно изменился, — пробормотал старичок с большим носом, сидевший с одного края стола в форме подковы, — Представлюсь. Я — Оноки, Третий Тсучикаге.
Теперь всё внимание переместилось на маленького седого, слегка полного старичка в желто-зеленой мантии, под которой виднелась стандартная форма шиноби Ивагакуре, правда, маленького размера. У него был крупный красный нос и довольно густые брови. Волосы на голове были связаны в пучок.
— Я — Наваки Сенджу, Пятый Хокаге, — произнес сидящий рядом с ним мужчина с длинными черными волосами. У него была довольно смуглая кожа. На лбу был протектор с символом Конохи. Этот человек очень сильно напоминал легендарного Хашираму, который был проигравшим конкурентом Учихи Мадары на место Первого Хокаге. На нем были темно-зеленые доспехи, которые носили шиноби в давние времена, отдавая предпочтение защите, а не своей скорости.
— Мое имя — Хаку. Я являюсь Шестым Мизукаге, — поспешил представиться опоздавший член Совета.
Это был молодой юноша, которому было не больше двадцати лет, с длинными черными волосами, распущенными, как и у Хокаге, с очень изящными, почти женскими чертами лица, но уже мужским голосом. У Хаку были большие завораживающие карие глаза. В качестве одежды юный Мизукаге предпочел синее кимоно, перевязанное поясом. Протектор с символом Киригакуре так же был на его лбу.
— Четвертый Райкаге, Эй, — отозвался темнокожий качок в белом плаще с короткими рукавами.
— Прекрасно. Теперь можно начинать, — улыбнулся старик в самурайских доспехах, — Объявляю Совет Пяти Каге открытым!
— Позвольте мне начать, — пробасил Райкаге, едва Мифуне закончил свою фразу, — Я не случайно собрал вас всех в этом месте. Наступили тяжкие времена. И сейчас нужно решить, что делать с нависшей над нами угрозой.
На него сразу устремились утомленные взгляды. Столь резкий переход на напряженную тему никого не обрадовал.
— Прошу прощения, о какой угрозе идет речь? — поинтересовался Хаку, не понявший, о чем так стремительно начал говорить темнокожий Райкаге.
— Об Акацуки, разумеется, — резко ответил Эй, — Каждый из нас столкнулся с ними. И вы, юный Мизукаге, не исключение.
Хаку кивнул, сложив ладони замком.
— Эти подлые преступники терроризируют наши деревни. От их рук страдают люди. Надо с этим что-то делать. Сейчас Акацуки — угроза всего мира. Каждый член этой группировки является нукенином высочайшего ранга и неспроста... — продолжил нетерпеливый Райкаге.
— Согласен, — кивнул Наваки, — четыре года назад, когда Конохой управлял мой предшественник, Акацуки вторглись в деревню и практически разорили ее.
— То же произошло и с моей деревней, только еще раньше, — поддержал его Хаку.
Оноки промолчал, скрестив руки на груди. Видимо, он не хотел разглашать информацию о том, что его деревня неким образом была ослаблена нападением тех же Акацуки. И решил послушать.
— Вам известно, за чем они охотятся? — спросил Мифуне.
— Джинчурики, — ответствовал Наваки, — ни для кого уже не секрет, что Киригакуре и Кумогакуре уже потеряли по одному носителю демона. Акацуки намерены захватить всех оставшихся джинчурики, но неизвестно для чего.
Хаку с печалью опустил взгляд. Райкаге сжал кулаки так, что послышался хруст его костяшек.
— Они схватили моего брата, — прорычал он, — и это по вашей вине.
Эй ткнул пальцем в сторону Наваки. Сенджу промолчал.
— Не так давно ко мне заявился один из ваших шиноби с некоей миссией, дабы предупредить об угрозе со стороны Акацуки. В этот же день оба моих джинчурики исчезли с этим вашим агентом. Прошло много времени, а я не получал ни единой новости от них. А потом узнал через своих людей в Амегакуре, что мой брат пал, ввязавшись в бой с Акацуки. Будь он в собственной деревне, этого бы не случилось! — он повысил тон, едва не срываясь на крик, — Я бы смог его защитить.
Наваки вздохнул.
— Мне очень жаль... — пробормотал он спокойным голосом.
— Жаль? — ударом кулака Райкаге едва не проломил стол, — Мой брат погиб, Кумогакуре лишилась Восьмихвостого. А Двухвостая бродит неизвестно где, покинув родную деревню!
— Спокойно, — произнес Мифуне, — Мы здесь не для того, чтобы обвинять друг друга.
Наваки поднял сдержанный взгляд на Эя.
— Я сожалею, что так вышло. И скорблю о вашей утрате. Но сомневаюсь, что, будь ваш брат в деревне, это бы что-то изменило. Тогда, вероятно, деревня Скрытого Облака могла исчезнуть вместе с вами и всеми жителями. Полем боя стала Амегакуре, и от нее практически ничего не осталось. Я не говорю, что вы не вправе обвинять меня, Эй-сама. Но возможно то счастливое совпадение, что Киллера Би не было в деревне, спасло вас и ваш народ от смерти.
— Да как ты смеешь! — ответ был вполне ожидаем.
— Наруто сознательно покинул Коноху, чтобы спасти ее в случае нападения Акацуки, и я отпустил его. Я бы ни в коем случае не отдал своего джинчурики Акацуки в лапы, уверяю вас, — продолжил Хокаге, — Я предоставил ему свободу выбора.
Эй хотел что-то сказать, но Хаку внезапно подал голос.
— Утаката, наш джинчурики, выбрал путь отшельника. Я думаю, это объясняется не только его несносной натурой, но и стремлением отвести удар от родной деревни. Утаката знал, что второго нападения Акацуки Киригакуре не переживет и поэтому ушел из нее, — промолвил Мизукаге, — Поэтому я не стал преследовать его. В конце концов, если бы мне пришлось держать его в качестве узника в деревне, я бы знал, что у Утакаты нет шанса сбежать от Акацуки.
— И ты туда же... — процедил Райкаге, устремив на Хаку недобрый взгляд.
