"Мы живем тем - что мы любим".
Может быть и любовь.
Древний, почти как сам совет Ордена, волшебник не обещал своей невесте вечной любви. В брачном контракте прямо указывалось, что по истечении определенного срока, а также будь на то, желание самого мага, их союз расторгался, ~ Халивельд обеспечивал экс-жену материальными благами в обозначенном размере и более она к нему претензий не имела. Однако в течении оговоренного срока маг относился к Нолии очень хорошо, так хорошо как только может относиться пожилой джентльмен к юной супруге: он ухаживал за ней, следил что бы она ни в чем не могла его упрекнуть. Можно сказать, что он ее искренне любил.
Любил? А ведь и вправду.
Нолия всхлипнула. И как это она могла этого не замечать? Она то считала что их брак лишь сделка, прихоть могущественного колдуна, пожелавшего завести молодую пассию, а оказалось, что она была просто слепа. Только теперь чародейка поняла, что она для него значила.
Сзади раздался грохот, и замок вздрогнул, однако Нолия осталась неподвижна. Лицо ее застыло каменной маской и лишь тлеющее в глубине глаз пламя указывало на ту бурю, что творилась сейчас в душе женщины... бурю, сравниться с которой не мог даже бушевавший вокруг хаос.
Она только сейчас поняла, что ее признательность за все, что он... за то, кем он для нее был, не может прекратиться просто так вот, вдруг. Халивельда не остановила даже смерть. Он пошел вопреки всему только чтобы выполнить свой последний долг и предупредить любимую женщину о нависшей над ней опасности. А она? Неужели она оказалась недостойной такой заботы?
Но не это видела сейчас чародейка Ларр. Совсем не это. Три призрака явились ей. Три лица. Первым был Асмик.
-Привет, ~ махнул он ей рукой, со всей бесцеремонностью юности разваливаясь в кресле. ~ Как дела?
-А то ты сам не знаешь? ~ удивилась Нолия, не сразу сообразившая что мальчишка стоявший сейчас перед нею, не настоящий Асмик.
-Откуда же мне знать? ~ Асмик вел себя странно. ~ Ведь это ты в настоящем... а я в прошлом.
-Прошлом? ~ переспросила Нолия. ~ Как это?
-Фу. Ты бы хоть подумала, как это может быть, прежде чем спрашивать, ~ поморщился Асмик. ~ Может, попробуешь?
-Знаешь что, молодой человек. Раз уж вы живы, Вы, часом не слишком ли много на себя берете? ~ разозлилась Нолия. ~ Может на вас книжный шкаф упал, и вы...
-Ладно, ~ сдался Асмик. ~ Раз ты сама понимать не хочешь, придется мне тебя заставить.
Он сделал несколько шагов вперед, остановился, раскинул руки в стороны и повернулся туда-сюда, словно топ-модель на подиуме. Только тут до Нолии наконец дошло что она может видеть сквозь распоясавшегося юнца. Асмик был полупрозрачным и именно на это он хотел обратить ее внимание.
-Э-э-э? ~ напряглась Нолия. ~ Ой! Я в настоящем, потому что еще жива, а ты в прошлом потому что?.. Ой, тебя убили?
-Это уже версия, мадам Ларр, хвалю, хотя в ней чересчур примитивного оккультизма, ~ Асмик помахал в воздухе ладонью, словно отгоняя неприятный запах. ~ Попробуем еще раз?
-Все еще не понимаешь? ~ мальчишка смотрел в глаза Нолии так пристально, что той показалось, что он заглядывает ей в душу. ~ Я в прошлом, потому что я - это ты... только ты, которая в прошлом. Вспомни-ка, как ты проводила все свое время за учебой, как хотела стать настоящим первостепенным магом и добиться уважения Совета.
-Да-да, так и было, ~ медленно кивнула волшебница. ~ Я всегда хотела добиться большего, но потом мне стало понятно что "не судьба".
-С чьих слов тебе вдруг стало это понятно? ~ прищурился призрак с лицом Асмика.
-Почти все учителя так говорили, ~ ответила Нолия. ~ И настойчивости у меня мало, и мыслю шаблонно... Пассивная, короче.
-То есть, ты бы добилась большего, если бы тебя захваливали и всячески с собой носились?
Чародейка задумалась.
-Это ты, конечно, грубовато выразился, но, наверное - да, ~ сказала она после паузы.
-И ты считаешь, что это правильно? Такое твое отношение к жизни?
Нолия опустила голову. Она, конечно, не считала что такое отношение правильное, но не могла отделаться от червивой мыслишки что - да! Да! Она вспомнила свои устремления: чистый жар юности, склонность проповедовать истинные ценности, нести миру свет и красоту... Вспомнила она и то как этот гадский мир не принимал ее благородных порывов, как обстоятельства складывались словно ей назло и все прекрасные начинания упирались в глухую стену. Нолия вспомнила свое разочарование упертостью окружающих, и людей и вещей.
Эх, если бы обстоятельства не тормозили ее, если бы она родилась в подходящем семействе, с подходящим генофондом и с надлежащим финансированием, она бы им показала что такое настоящая магия! Но ее не поняли. Ей не дали возможности.
Сквозь Феодосия, так же как и сквозь Асмика можно было видеть то, что за ним находится. Это был такой же призрак, как и первый. Не просто привидение, нет, это был ее собственный призрак, Ларрская ведьма сразу об этом догадалась. Но все, же следовало в этом убедиться.
-Ты... тоже мое прошлое? ~ спросила Нолия. ~ Как Асмик, да?
-Если бы, ~ вздохнул Феодосий. ~ Я твое настоящее. Удобно устроившееся, но само по себе, очень невзрачное и совсем неприглядное.
Он глотнул из призрачной фляги.
-С разными наклонностями по вот такой вот части, ~ он помахал фляжкой в воздухе. ~ Рюмочка, сигаретка... ик... сигаретка с травкой. Так же как и я, ты научилась выполнять свою часть общественного договора, только я приглядываю за замком, а ты стала примерной женой, достойного мага... Полное соответствие своему месту. Вот только сама ты, при этом совсем перестала расти и превратилась в непонятно что. Даже уже не в человека, по большему счету. Недаром Асмик на меня косился, не мог поверить что, когда-нибудь станет таким как я. И, веришь или нет, но я его понимаю. Ты потеряла... нет, специально затушила огонь своей души.
-Ты никогда не ловила себя на мысли что твоя жизнь устроена и сладка, но эта сладость очень уж сильно отдает гнильцой а устроенность давно стала затхлостью?
-Нет, не замечала.
-Правда ли? ~ усомнился домовой.
-Не знаю, ~ понурилась Нолия.
Вообще-то она иногда ловила себя на мысли что занимается чем-то не тем, но не могла понять, в чем именно ее ошибка.
Она гналась за самыми экзотическими и дорогими удовольствиями, считая, что так себя проявляет, однако сейчас вдруг осознала что, со всеми своими гламурными наворотами, просто еще глубже влезала в узду. Единственное отличие от всех тех кого она презирала, было лишь в том, что эта узда была богаче украшена всякой мишурой. Все богаче и все безвкуснее, по мере того как она училась транжирить богатства Фиолетового Волшебника.
