— Так и рушатся стереотипы. — пробормотал попаданец.
Если честно, именно вампиры представлялись ему всегда идеальными черными магами, да и образ у Вальдернеских достаточно мрачный и кровожадный, чем не темные маги?
В воздухе открылся портал, оттуда вышел Ибенир, окинул взглядом комнату, остановил взгляд на вампирах и утащил с собой того, кто стоял ближе.
Степан и Веце озадаченно смотрели на место, где только что закрылся портал несколько минут. Это было реально неожиданно. И портал, и Ибенир, и то, что Касара типо как похитили. Но раз заявился дракон, да и еще с такой злой рожей, то ясен пень, приходил Керналион по душу графа.
Ну что поделаешь, ошибочка вышла. Сам виноват, нужно спрашивать сначала, а потом похищать на совещания и внеплановые рейды.
Впрочем, Степана не колыхало, на кой дракон приходил сюда, главное что теперь ящерица точно огребет по первое число.
И на этот раз ничего не мешало искреннему восторженному злорадству.
— У нас больше нет герцога Ибенира, да? — спросил полукровка у графа, довольно ухмыляясь.
— Полагаю да. — с широкой улыбкой кивнул Степан, и не думая скрывать свою радость.
— Как думаете, кто займет его место? — наигранно будничным тоном бросил Веце. — Братьев-то у герцога Керналиона нет. — и хитро глянул на вампира, словно граф был прямым наследником Керналиона и только ждал удобного случая спихнуть дракона с трона.
— Это не такая уж и проблема. — пожал плечами граф. Как будто среди аристократ мало стервятников, мечущих на место герцога. Самого Степана, вон, кажется и Веце с радостью подсидит.
— А что тогда проблема? — спросил Веце, незаметно вытирая козявку о штаны. Граф бросил на него взгляд, мол, опять ты творишь всякое дерьмо, маленький поросенок, и недовольно сжал губы.
— То, что меня скорее всего обвинят в убийстве дракона. — обреченно пробурчал вампир, протирая глаза.
Но с другой стороны… и пусть обвиняют! Степан не сильно-то против, своими руками придушить титулованную сволочь у него б не вышло, а так — словно подарок на день рождение от Касара. Мелочь, а приятно.
— То-то вы такой радостный стоите. — фыркнул Веце.
Попаданец пожал плечами.
И даже сесть в тюрьму граф готов хоть сейчас — в камере уж точно не придется решать проблемы клана и страдать от недосыпа. Можно просто представить, что он в очень-очень дешевом санатории со строгим персоналом или уехал на заработки на вахту.
Да все лучше, чем быть графом Вальдернеским — та же казнь!
Через полчаса Касар вернулся, брезгливо отряхнул плащ и стер пятно крови с лица. Ибенира с ним не было.
— Невоспитанный сосунок. — прорычал герцог, — Поверить не могу, что он мой потомок, одна лишь поганая драконья кровь и ни капли вампирьей чести. Ничего, дед Касар выбьет из него всю дрянь. Где это видано, чтоб дракон помыкал вампиром? Сопляк, а столько себе позволяет!
Веце и Степан тактично молчали, слушая негодующий монолог герцога Касара.
— Так, Его Светлость герцог Ибенир жив, или графа Кифена казнят? — спросил полукровка, не выдержав. Касар выразительно изобразил изумление, словно услышал какую-то невообразимую чушь, и ответил:
— Стал бы я убивать своего потомка? — попаданец только сейчас заметил, что у Касара сбиты костяшки и руки перепачканы кровью. Что же так два герцога делали, раз вампир вернулся в крови и пыли?
Но, судя по скрытому довольству Касара, навалял тот герцогу Ибениру знатно. Только вот то была гордость за дракона, а никак не радость, что удалось его размазать по полу. И Степану, к счастью, не представиться возможности узнать правду.
Просто есть вещи, которые вполне естественны и то, что Касар где-то в глубине души был рад встретить своего прапра- и неизвестно сколько еще пра- правнука, относилось именно к той категории необъяснимых, но совершенно нормальных явлений.
— Ну, может вы его ласково, нежно так убили? — с надеждой промолвил Веце, — Совсем капельку, чтоб он стал немного мертвым? Нет?
— Нет. — Касар был в который раз удивлен тому, насколько у полукровки распущен язык. — Кифен, дракон просил передать, что церемония начнется завтра в девять утра во дворце. И милосердно разрешил мне присутствовать. — довольно оскалился герцог.
После Касар вернулся в гнездо, пожелав графу хорошо выспаться и ни о чем не беспокоиться.
Степан и не беспокоился — он ждал завтрашнего утра, словно школьник каникул. Веце не разделял чувств господина по одной простой причине — он задолбался разглаживать складки на парадном одеянии, сдувать пылинки и стряхивать пыль и мусор, падающие с потолка.
И видит небо, еще немного и полукровка наплюет на все и попросит вампира идти на церемонию как есть, или в пылу гневного припадка посоветует отправиться в чем мать родила.
Веце хлебнул успокоительного и продолжил самоистязание — лучше уж он до идеала вычистить костюм и навешает на него миллион защитных заклинаний, чем завтра утром нахамит графу и получит по шапке.
Кифен и так не хочет держать его рядом с собой, а если Веце и утром выкаблучиваться будет, то вампир точно бросит полукровку!
А быть выброшенным Веце не хотел. И возвращаться в клан — тоже.
Ему нравиться прислуживать переселенцу, хоть тот и со странностями, и вообще с явным сдвигом в башке.
***
— Сегодня солнечно, но довольно ветренно. — Веце придирчиво оглядел костюм, тихо ликуя, что за ночь ничего не замаралось и не помялось и вообще не обвалился потолок и не испортил всё или что-то в этом роде.
Граф в тихом упоении наслаждался утром, выпил крови, умылся и совершенно не слушал бессвязную и непрерывную болтовню Веце. Разве в словах полукровки часто мелькал какой-то смысл?
Очевидно, что нет. Степан уже понимался сегодня наверх, на улице шел проливной дождь и не было видно ни единого солнечного лучика, а гром было прекрасно слышно даже в подвале.
Веце вообще любил попусту молоть языком и приврать или навешать лапши на уши просто ради веселья. Потому как правда, как считал полукровка, совсем не так интересна.
— Осталось совсем немного времени. — между тем заметил Веце, бросив взгляд на спокойного господина.
— Да. — удовлетворенно ответил граф, и закину писчее перо в пространственное хранилище.
Вряд ли во дворце будет чем расписаться — так что нужно всегда носить с собой свою ручку.
Попаданец переоделся, закатил глаза, когда Веце трясущимися руками начал расправлять помятушки и складки, тихо подвывая, что вампир неотесанный дикарь, раз так помял все за пару минут.
Граф добродушно щурился — всё таки последняя их встреча, можно и закрыть глаза на нытье мелкого.
Приведя внешний вид хозяина в должное состояние, Веце открыл портал, вздохнул на прощанье и мерзопакостно сообщил с серьезной моськой:
— Даже не пытайтесь меня кинуть. Я вас везде найду, ясно? — граф рассмеялся, потому что полукровка выглядел действительно смешно, и потому что там, куда он собирался, никто его не найдет.
— Ясно. — широко улыбнулся граф, отсалютовав на прощанье, впрочем, для Веце этот жест остался большой загадкой.
Портал закрылся, полукровка озадаченно думал о том, вернется ли господин в замок, или стоит ждать его в другом месте. Логика подсказывала, что вампир уже кинул Веце.
Степан поморщился, когда вышел из портала — в столице шел не дождь, а град, и получить в глаз куском льда в первые секунды такое себе развлечение.
Граф наспех накрылся куполом и задавался вопросом, в каком, собственно, климатическом поясе живет?
У входа его уже ждал слуга — проводил в церемониальный зал, косо глядя на наливающийся синяк на лице вампира. Степан в растерянности и забыл, что знает заклинание исцеления, поэтому неловко светил своим фонарем.
В зале его уже ждали: королевский церемониймейстер, наследный принц, несколько министров, Ибенир со сломанной рукой и величественно сторонящийся всех Касар.
Колоритной картине как раз недоставало графа-попаданца, отвлеченно подумал Степан.
