Позади вдруг взвыл Артур. Обернувшись, я увидел как он рухнул на землю, не в силах больше бороться с болью.
- Достаточно, - стоило демону обронить это слово, как парень тут же перестал дёргаться и выть.
- Уб..л..ю..д... - пытаясь оправиться от пережитого, сквозь зубы выругался Артур. Сжав кулаки до белизны, парень тут же попытался подняться, но ему не хватило сил.
Проигнорировав ругательство, демон спокойно осмотрел нас, как будто увидел в первый раз. В следующее мгновение и меня и Артура, аккуратно подхватила невидимая силы и бережно водрузила на ноги. Избранный пошатнулся, но всё же устоял. Парень сразу же уставился на демона с неподдельной ненавистью. Я же, хоть и испытывал к этому чудовищу нечто подобное, постарался воздержаться от открытого проявления чувств.
- Несмотря на то, что с самого начала эта игра не задалась... концовка смогла меня приятно удивить, - вновь заговорил демон, - так что я буду считать это своим поражением. Поздравляю.
Уже догадываясь, что произойдёт в следующий момент я быстро выпалил:
- Зачем ты позволил себя ударить?! - не знаю почему, но именно это мне захотелось сейчас узнать больше всего. Тысячи других вопросов роились в голове, но задал я именно этот.
- Чтобы ты почувствовал свою победу. Разве нет? -
Сказав это демон, улыбнулся краем губ... и просто исчез. Уже в следующее мгновение всё вокруг снова ожило. Отовсюду послышались крики ярости и боевые кличи... которые уже через пару секунд превратились в огромный хор удивлённых голосов.
Тело рывком наполнила знакомая сила повелителя, по энергетическому телу пробежала волна маны, но я почему-то не был этому рад. В ушах всё ещё звучали последние слова демона.
"Победа?... это... победа?"
Эпилог
Мы с Артуром сидели вдвоём в одном из уцелевших шатров. Лагерь-крепость теперь после всего произошедшего превратился в настоящие руины, так что этот шатёр уцелел действительно чудо.
С того момента, как всё закончилось прошло несколько часов. Большинство выживших так и не узнало, что же на самом деле произошло. Правду знали только я, Артур и... богиня, которая залезла мне в голову практически сразу же после того, как всё вернулось в норму. Судя по тому, что с тех пор от неё нет никаких вестей - эта правда ей не особо понравилась.
И вот теперь, пока оставшиеся в живых паладины и ополченцы бродят по лагерю с пустыми глазами, мы с Артуром сидим в этом шатре и размышляем каждый о своём. Наши друзья, словно чувствуя, что сейчас нам требуется поговорить один на один, расположились снаружи. Судя по вкусному запаху мяса - кто-то из них уже занялся приготовлением ужина.
- И кто же ты? - неожиданно нарушил тишину Артур, впервые подняв взгляд с пола, после того как мы расположились в палатке.
Несмотря на то, что в голове роилось множество мыслей, я серьёзно задумался над своим ответом... да и стоит ли вообще отвечать? Артур не торопил меня, вновь уткнувшись взглядом в пол.
Наконец, я решился. Поднявшись на ноги, я быстро подошёл вплотную к парню.
- Сначала это, - произнёс я и протянул ему камень с духом Даши.
- Что это? - спросил меня Артур, не спеша брать камень в руки.
- Возьми и я всё расскажу, - упрямо заявил я и буквально впихнул камень ему в руки. И тут же почувствовал, словно освободился от ноши, которую должен был снять с себя уже давным-дано. В конце концов, именно из-за этого всё началось.
Вернувшись на своё место, я, не откладывая дело в долгий ящик, принялся за рассказ. Ничего не утаивая и не скрывая, я рассказал Артуру свою историю. Разве что старался сокращать излишне долгие моменты.
Я ожидал, что он бросится на меня ещё в самом начале рассказа, но к моему удивлению он терпеливо выслушал всё. Хотя уже на середине рассказа я заметил, как его глаза буквально остекленели и на лице заиграли желваки. Когда я закончил рассказ, на улице уже начинало смеркаться. За всё время, никто из наших друзей нас не побеспокоил. Стоило отзвучать последнему слову из моего рассказа, как в палатке повисло тяжёлое молчание.
Вдруг Артур поднялся и быстро сократил расстояние между нами. Размахнувшись, он без затей врезал мне по лицу. Боли я не почувствовал. Правда на этом парень решил не останавливаться и замахнулся для нового удара. Только на сей раз я легко пропустил его удар мимо, сам при этом ударив его в поддых. Хотя я и сдерживал силу, парень тут же сложился словно картонный отчаянно хватая ртом воздух.
"Что-то мне подсказывает, что ловить мне здесь больше нечего" - рассеянно подумал я глядя на лежащего у моих ног Артура. Тяжело вздохнув, я поднялся и направился к выходу из палатки.
- П-п-посто-й, кха, - надсадно просипел вдруг парень мне в спину.
- Что? - я повернулся к парню, ожидая как минимум оскорблений.
- С-с-с-спасиб-о, - надсадно прохрипел Артур, бережно прижав камень с душой своей девушки к груди.
- Рад бы помочь, - сам не зная зачем, ответил я.
Кое-как справившись с дыханием Артур начал подниматься на ноги и я уже было хотел двинуться дальше, но он остановил меня сделав знак рукой. Кое-как выпрямившись, прижимая к груди кулак с зажатым в нём камнем, парень взглянул мне в глаза.
- Ч-что ты будешь теп-перь делат-ть? - уже практически не заговариваясь обратился он ко мне.
И снова его вопрос заставил меня задуматься. Я действительно не знал, что буду теперь делать. После всего пережитого... а вокруг лежит мир в руинах... что мне теперь делать?
- ...Отправлюсь путешествовать, наверное, - ответил я, наконец, и автоматически добавил, - а ты?
- Мне нужно найти способ вернуть её, - тут же без каких-либо сомнений откликнулся Артур, скосив взгляд на камень, после чего добавил, - а затем мы будем пытаться найти дорогу обратно в наш мир.
- Ясно, - равнодушно обронил я.
- А ты? Разве ты не хочешь обратно? - вдруг спросил парень.
- Нет. В этом я уверен, - без каких-либо сомнений ответил я.
- ...Я не хотел бы расставаться на такой ноте, - обратился снова ко мне парень.
Приблизившись, он неуверенно протянул руку, которую я так же с некоторыми сомнениями пожал.
- Я не уверен, что ты мой друг, после всего произошедшего... - начал Артур, - ...но ты уж точно мне не враг. Надеюсь, если мы встретимся снова, у нас получится наладить чуть более нормальные отношения.
- Взаимно, - откликнулся я.
После этого мы вдвоём вышли к небольшому костерку, вокруг которого собрались в тесный кружок Торал, Карт, Риталиен, Шантири и Ши с покалеченным Сеном на коленях. Макра, как и остальных паладинов, которые пережили посвящение новому, пусть и хорошо забытому старому, богу мы видели только мельком. Да и то, в самом начале. После этого они все исчезли в неизвестном направлении.
