Магьер сидела, сгорбясь, на земляном полу посреди комнаты — как можно дальше от древесных стен. Винн, погруженная в свои мысли, устроилась на пристенной скамье, а Малец растянулся у ее ног. День тянулся бесконечно. Лисил расхаживал по комнате, и Магьер не сводила с него глаз.
Ее больше не била дрожь — по крайней мере, с виду, — но ее лицо по-прежнему было усталое и опустошенное. Наконец Лисил принес ей воды, немного орехов и ягод — скудное угощение, которое оставили для них в доме. И, протянув руку, погладил ее по черным волосам.
— Подкрепись немного, — сказал он ласково, но настойчиво. — Очень тебя прошу.
Как ни порадовало Лисила поражение Вельмидревнего Отче, одного этого было недостаточно. Он должен вызволить мать. Он должен увести Магьер из этих земель, подальше от эльфийского леса.
Занавеска на входе всколыхнулась, и в дом шагнул Бротан. Он тотчас же уселся на полу и медленно выдохнул. У него был такой откровенно невеселый вид, что Лисилу стало не по себе.
Ему не дано было постичь заковыристые мотивы рослого эльфа, но все же Бротан защищал Магьер, когда никто другой не хотел или не мог ее защитить. Помимо воли, Лисил был ему благодарен, хотя ни за что на свете не сказал бы об этом самому Бротану.
— Что случилось? — вслух спросил он.
— Я проиграл, — ровным голосом ответил Бротан.
— Проиграл Вельмидревний Отче, и Магьер больше ничего не грозит, — напомнил Лисил.
— Не грозит? — Бротан покачал головой. — Они даже не предложили его сместить, и это после того, как видели… и слышали его. Старейшины собрались выяснить, почему он разрешил вам свободный проход по нашим землям, а он заявил, что это, дескать, внутреннее дело касты, напрямую связанное с безопасностью нашего народа.
Он помолчал, будто не веря собственным словам.
— Кое-кого по-прежнему беспокоит, что он впустил в наши земли людей, но они не считают его выжившим из ума. Слишком большой добродетелью почитается у нас почтенный возраст.
У Бротана вырвался низкий гортанный смешок. В устах рослого эльфа такой звук казался совершенно неуместным.
— Ты имеешь в виду Вельмидревнего Отче? — спросила Магьер.
— Все вы должны завтра же покинуть Криджеахэ, — продолжал Бротан, проводя ладонью по покрытому шрамами лицу. — Приготовьтесь отправиться в путь с рассветом. По крайней мере Глеаннеохкантве достало прозорливости заказать для вас место на барке, которая отправится вниз по течению реки, в Гайне Айджайхе. Оттуда вас доставят домой морем — вы станете первыми людьми, которые поднялись на борт нашего корабля. Вам не придется еще раз переходить горы.
Лисил от неожиданности присел.
— Что?!
Бротан глянул на него с неприкрытой грустью.
— Старейшины непреклонны. Иск против Магьер отвергнут, но ваше присутствие в этих землях по-прежнему нежелательно.
Винн подошла ближе, устроилась рядом с Магьер.
— Мы не можем никуда отправляться, — сказала Магьер. — Лисил еще даже не просил старейшин освободить его мать. Если он теперь признан одним из вас, у него есть право…
Занавеска вновь заколыхалась, и в комнату заглянул Сгэйль. Вид у него был потрепанный и изможденный, через плечо перекинут плащ Лисила.
— Лиишиарэлаохк, — начал он, — решено вернуть вам ва…
— Не называй меня так! — резко перебил Лисил. — Это не мое имя.
Сгэйль вздохнул:
— Решено вернуть вам ваши вещи. Я принес твои доспехи, клинки… а также саблю и кинжал Магьер.
— Входи, — чуть мягче бросил полуэльф.
Ему не по душе было, что новое имя связывает его с эльфами, но Сгэйль, назвав его этим именем, только следовал обычаям своего народа. И к тому же Лисил хотел услышать другую точку зрения на то, что произошло на совете. Из всех эльфов, с которыми он познакомился в этих краях, Сгэйль был больше всего достоин доверия.
Сгэйль помотал головой, тряхнув спутанными светлыми волосами:
— Не могу. Дедушка и Леанальхам с рассветом отправляются обратно. У нас еще много дел, но, если захочешь, приходи нынче вечером в третий дуб вверх по реке от пристани и попрощайся с Леанальхам. Она очень рада, что познакомилась с тобой.
— Скажи Леанальхам, что я постараюсь прийти, — солгал Лисил.
Сгэйль сложил снаряжение у двери и собрался уйти.
— Отпусти Леанальхам получить имя, — сказал Лисил. — Если, конечно, она сама этого хочет. Больше нет причины удерживать ее от имянаречения. Если я смог ступить на священную землю, то сможет и она.
Ничего не ответив, Сгэйль выскользнул наружу. Лисил поднял свои клинки и начал натягивать перевязь.
— Что ты делаешь? — спросил Бротан.
— Хочу побеседовать с Вельмидревним Отче. — Полуэльф бросил Магьер ее саблю. — Не желаешь пойти со мной?
Магьер поймала клинок и встала.
— Хватит глупостей! — быстро сказал Бротан. — Посмейте только угрожать — и вас прикончат на месте. Я подумывал над другим способом… хоть он и может принести нашей касте непредсказуемые изменения.
— Каким способом? — спросила Винн. — Что еще ты можешь сделать?
Бротан, явно колеблясь, обвел их всех взглядом.
— Никуда не уходите, ждите моего возвращения.
— Что еще ты задумал? — осведомился Лисил.
— Я сам поговорю с Вельмидревним Отче. Это много времени не займет.
Лисил встретился взглядом с Магьер, и она кивнула.
— Ладно, — согласился он.
* * *
Смеркалось, когда Бротандуиве подошел к гигантскому дубу. Он не стал просить разрешения войти, а просто спустился по лестнице. Прежде чем он успел войти в древесную келью, оттуда вышла Фретфарэ. При виде Бротандуиве в глазах ее вспыхнул гнев.
— Отче не посылал за тобой!
— Уходи, — одними губами прошептал Бротандуиве, шагнув прямо к ней.
Глаза Фретфарэ сузились.
Бротандуиве не попытался оттолкнуть ее, но остановился перед входом в келью — так, чтобы Вельмидревний Отче мог его увидеть.
— Я должен поговорить с тобой с глазу на глаз, — громко сказал он. — Прошу тебя, отошли свою коварлеасу.
Древний вождь анмаглахков вяло распростерся в колыбели из живого дерева. Он до сих пор был закутан в ту же накидку, которая укрывала его хрупкое тело на совете. Глаза старца были устало полуприкрыты, но при виде Бротандуиве они широко распахнулись.
— Мне нет дела до требований предателя, — процедил Вельмидревний Отче. — Я с тобой еще разберусь, и очень скоро.
— Отошли Фретфарэ, — повторил Бротандуиве. — Тебе будет дело до того, что я скажу… наедине.
Вельмидревний Отче одарил его долгим взглядом, затем слегка приподнял ветхую ладонь.
