– Дай угадаю, этот артефакт сделает тебя самым могущественным колдуном, и ты сможешь положить патриарха на одну ладонь, а другой прихлопнуть? – едко спросил Гайдар.
– Честно, говоря, я не знаю, что делает этот артефакт, но я должен его найти, больше мне ничего в храме не нужно. – сказал он никак не отреагировав на слова мошенника. ШАйтан усмехнулся едва заветно, одними только уголками губ. Мальчишка так и не изменился, как был наивный мечтателем, так им и остался. – подумал убийца. Валериан заметил его ухмылку, но решил, что убийца насмехается над своими мыслями, мага давно не волновало, что говорят или думают о нем люди. – Я предлагаю сделку. – сказал хищно улыбнувшись он, купец, аристократка и убийца с интересом взглянули на мага. – Мы помогаем друг другу добраться до храма, без лжи и предательств и обмана, а после того получаем, кому что нужно и расходимся навсегда. Без преследований, шантажа и прочих происков Коварного. Идет?
– Согласен! – первым сказал Шайт. Остальные удивленно на него посмотрели и тоже согласились, тем более, что огненный шар, который все еще послушно крутился на ладони мага, был более весомым аргументом для убеждения.
– Рад такому единомыслию, надеюсь, оно сохраниться и все последующее наше сотрудничество. А сейчас давайте решим, какой вклад каждый из нас может сделать для нужного дела. ШАйтан довольно оскалился, магу он сказал правду, именно его не хватало в собравшейся компании и все это время пока они собирали информацию, он жаждал встречи с еще одним довольно полезным искателем сокровищ. Потому что осознавал без умения менять обличие им в Красную крепость не проникнуть. А теперь когда действительно все в сборе, пора начинать серьезную подготовку.
Глава 28. На краю гибели.
Хранитель как обещал, открыл для отряда нужную дверь, правда перед этим Катерина настояла на двухдневном отдыхе, и Десмонду пришлось с ней согласиться, отряд выглядел уставшим. Что впереди неизвестно, а уставшим воинам, которые все это время принимали зелья для ускорения рефлексов, был необходим отдых, они ведь не маги и способностей к самовосстановлению, как у ведьмы, у них нет. Девушка, как и обещала прекратила обзывать карателей дураками и идиотами, вместо этого появились лапушки и зайчики, слыша которые отряд так слаженно скрипел зубами, что издалека было слышно, а ведьма довольно млела слыша подобные звуки. Хотя, если честно, на время отдыха она стала более спокойной и честно подкармливала весь отряд, из своих бесконечных запасов за что ей были благодарны, а потому и терпели ее невыносимый порой характер. Но, как говориться, хорошего понемножку, два дня отдыха прошли незаметно и каратели, отдохнувшие и готовые ко всему, шли за капитаном и ведьмой, как обычно зорко всматриваясь в темноту. Не далее как вчера, ведьма доступно объяснила, что может их ждать впереди, используя все возможные уменьшено-ласкательные имена, которые с ее интонацией звучали не хуже редких ругательств. Но главного она добилась – отряд был собран и готов ко всему.
Они покинули не слишком уютный, но безопасный коридор через входную дверь, которая к удивлению карателей, вывела не на ту маленькую площадку, где они хотели устроиться на отдых в первый раз, а на другую полукруглую площадку у самого потолка, на которую как крошечный лучик надежды падал солнечный свет, а вниз вела узкая высеченная из камня лестница. Возле самой стены стояла наполовину разрушенная скульптура сидящего человека, в руках которого был скипетр, а рука его лежала на круглой сфере вот только, какой-то варвар разрушил лицо каменной статуи и только узкий черный обруч, мрачно сиял на лбу статуи. Катерина зажгла в руке пламя, и обруч медленно стал наливаться жаром, будто камень был железом и мог плавиться.
– Почему он сияет? – тихо спросил Десмонд.
– Это идентификатор царящей в подземелье стихии. – тихо пояснила Ведьма. – Идемте.
В этой части пещеры было на удивление тихо, а коридор такой же гладкий и черный быстро расширялся, а потому отряд довольно быстро прошел к развилке.
– Кажется, хранитель говорил идти направо! – прошептал Десмонд.
– Подожди! – тихо попросила ведьма. Что-то в этих коридорах ей не нравилось. Из всех них одинаково несло магией смерти, но в правом было что-то еще. – Там опасно, я не знаю, что там, но оно опасно.
– У нас нет выбора, мы должны убить колдуна. – сказал Десмонд крепче сжимая меч. Девушка нервно стала теребить колдовской браслет из драгоценных камней. – Катерина, мы ведь не свернем обратно. – тихо прошептал он. – Мы должны идти вперед.
– А еще я должна вас отсюда всех вытащить и живых как обещала! – напомнила она. – И сейчас я знаю там смерть и я не уверенна, что смогу с ней справиться. – тихо ответила она.
– Катерина, мы готовы умереть, если это потребуется, главное одолеть тварь которая питается чужой смертью. – в голосе Десмонд не было сомнений, даже бахвальства, с которым любят говорить смельчаки, нет, он холоднокровно рассчитывал свои силы и действительно был готов отдать свою жизнь чтобы помочь ведьме одолеть их общего врага, и плевать что она такой же враг.
– Я вам всем не позволю так легко от меня отделаться! – прошипела ведьма, глаза ее гневно сверкнули, заставив капитана карателей усмехнуться, он просто обожал ее злить в последнее время. Девушка подала знак, и отряд последовал вперед. Плохое предчувствие все больше и больше усиливалось, но отступать было нельзя, нужно как обычно взглянуть в глаза смерти, а потом думать, как ее сокрушить. Вот только сил сейчас было очень мало, а потому девушка за эти два дня успела подготовить артефакт, который позволит отступить. Очень и очень быстро отступить.
Тихие шаги эхом расползались по пещере, скоро появиться большой зал. А вот что будет там? Каратели тоже чуяли опасность, которая, казалось, витала в воздухе и расползалась липким туманом, заставляя с опаской реагировать на любую подозрительную тень.
– Катерина шар! – голос Йори прозвучал так громогласно, что казалось сейчас камни посыпаться на голову. – Он красный!
Значит, артефакт сработал! – как-то отстраненно подумала Катерина. – Мы либо все умрем, чего я допустить не могу, либо… – что было вторым, ведьма додумать не успела.
– Наконец-с-с-с-то! – прошипел неведомый противник из непроглядной темноты зала, до которого дошел отряд. – Еда! – после чего послышался странный хрусты и шелест! Катерина среагировала первой, громко что-то прокричала и развела руками по сторонам, огромные каменные глыбы в мгновенье ока выросли из-подземли и накрыли отряд, оставив жалкий пятачок земли для людей.
