Александру пришлось совершить ещё одно путешествие в старый университет, в корпус 19а. На этот раз он шел в сопровождении следственной группы и пяти боевых магов. В университете их встретила пустота, даже привидения попрятались. Следователи долго изучали корпус 19а, особенно комнату, где Александр видел приведение с книгой. Лабораторию с установкой "Цвет Разума" открыть не удалось. В туалет на первом этаже они даже не сунулись — архивная группа откопала в древних летописях предупреждение о том, что это самое гиблое место. Во времена старого университет там исчезло как минимум двое студентов. Пока Александр со следователями и тремя боевыми магами пытались открыть лабораторию, двое боевых магов оставались снаружи, охраняя вход в корпус. Выйдя из корпуса, следователи обнаружили их без сознания. Тот же эффект, что и у Стефана. Следователи сразу свернули все исследования и вернулись в университет.
После этого ректор на общем собрании университета объявил о том, что посещение старого университете "строго не рекомендуется". Об этом же говорилось и в краткой заметке, вышедшей вскоре в газете волшебников.
Глава 35. Лето. Прохоров выходит на след
После экзаменов студентов должны были отпустить на каникулы, однако, поскольку профессиональных бездельников среди учащихся было мало, а все остальные числились работающими или воюющими, им предложили разную работу. Члены орденов разошлись по своим орденам — там для всех были заготовлены свои дела. Те же, кто не был охвачен орденской деятельностью, были приглашены на подработки в различные организации университета. Ваулина и Земскова уехали на Средиземное море — работать с лечебными водорослями. Шигарева и многих других ребят из группы Майорова отправили на авиазаводы — получать рабочую, а заодно и жизненную практику. Майоров и Соколов в компании других боевых магов всё время пропадали на фронте. Магические способности Майорова росли, и он уже умел накладывать щитовые чары и снимать заклинания тёмных из числа самых простеньких.
Дома студенты смогли появиться только в августе, когда им были официально выписаны отпуска с мест работы или службы немаговских организаций. Веселов смог появиться дома совсем ненадолго — обязанности главы ордена требовали его присутствия в университете. Мало того, ему даже пришлось организовывать защиту дома одного из "своих" студентов, Фредерика Ганаше, на семью которого напали тёмные маги. Фредерик входил в орден "Летящий паровоз". Когда он обратился за защитой к ректору, тот отослал его к Веселову. Оказывается, Александр должен был не просто раздавать студентам все полученные деньги, но и создавать общий фонд — запас для оплаты услуг боевых магов, страховки и других подобных дел.
— Работают боевые маги университета не за деньги, а за идею, но им тоже надо что-то есть, — пожурил Александра Владимир Дмитриевич, — вы должны им заплатить за потраченное время, хотя бы на уровне простого рабочего. Поскольку у вас денег нет, оплата будет произведена за счёт Университета, но вы будете должны вернуть эту сумму Университету…
Боевые маги легко разогнали тёмную шпану. Сумма за их услуги оказалась очень круглой, но заказов у ордена было много, и они вскоре расплатились. Удивительно, но это событие неожиданно сблизило членов явной части ордена "Летящего паровоза". Они становились семьей, как другие ордена, и Александр чувствовал, что ему будет не хватать этих ребят, если они неожиданно расстанутся.
Сразу после экзаменов Александр вместе с Гуровым совершили несколько экскурсий по подземельям. Благодаря информации, полученной от хозяев гаргулий, они дошли аж до Урала и поисследовали расположенные там подземные пустоты. Они были очень обширными, и исследовать их все не получилось. В одном месте они наткнулись на целый подземный город немагов — немаги заложили все проходы кирпичами и что-то усиленно производили в этом подземном городе. Все горы вокруг просто тряслись от постоянной вибрации подземных заводов. Поскольку огромные объёмы подземных пустот оставались неисследованными, в подземный город немагов они не полезли.
В начале июня на профессора Сазонову произошло покушение. Её пыталась отравить студентка со второго курса, Мария Татаринова. Задумано преступление было весьма остроумно. Мария входила в орден "Щедрая рука" и имела доступ к ядовитым растениям. Она растерла ядовитые стебли в порошок и наколдовала полёт ядовитой пыли прямо в чашку профессора Сазоновой. Она не учла того, насколько ответственно подходят домашние эльфы ко всему, что связано с приготовленной ими едой. Когда профессор Сазонова взялась за ручку, то вдруг обнаружила, что на чашке лежит маленькая рука домашнего эльфа.
— Госпожа профессор действительно желает выпить отравленный кофе, или она не знает об этом? — спокойно спросил эльф.
Следствие было быстрым и результативным. Мария на первом же допросе призналась, что хотела убить Сазонову из мести — за то, что та настояла, чтобы коммунизм был внедрён именно в России. Мария Татаринова происходила из богатой казачьей семьи, её отец был убит при расказачивании Кубани. Она провела довольно тяжелое детство в Сибири, куда их с мамой выселили после расказачивания. Мария голодала до того момента, пока маги не вытащили её в магическую школу.
Как догадался Александр, Мария услышала о роли Сазоновой от него или от Майорова. Она ходила купаться вместе с Земсковой и Ваулиной, и их компании нередко пересекались. Василий с Александром слишком часто обсуждали проблемы идеального общества, а таиться или приглушать голоса не считали нужным. Но про Александра Мария ничего не сказала, и следствие до него не добралось.
Постановление суда было не лишено остроумия. Суд над Марией постановил поступить следующим образом: она будет учиться до третьего курса, а после третьего курса будет направлена на внедрение туда, где ненавистного ей коммунизма будет меньше всего — в Латинскую Америку, в Чили. Там она должна будет помогать местным немаговским властям. До окончания третьего курса она будет жить и питаться отдельно, а на лекции ходить под охраной, вместе с "рыцарями".
Это событие чуть было не стало причиной новой войны между консерваторами и прогрессистами. Как-то за обедом Александр вдруг увидел, что почти все студенты, входившие в тайные ордена, покидают места и двигаются к выходу.
— Что такое? — спросил он Суабаху Паравашти, пробегавшего мимо.
— Сигнал общего сбора, — объяснил тот Веселову.
Александр решил, что ему, как главе ордена, стоит знать причину, и пригласил сам себя на общий сбор.
