— Да, — просто ответила я.
Речевые изыски были бы сейчас излишни.
— А ты, Александр Уилфорт, подтверждаешь свое согласие взять в жены Элайну, урожденную Кенборт, быть ей мужем и заботиться о ней в горе и радости, во тьме и свете?
— Подтверждаю, — звонко произнес Сэнд.
— В присутствии свидетелей объявляю ваш брак действительным! — торжественно провозгласил архиепископ. — Лорд Уилфорт, вы можете поцеловать свою супругу.
И Сэнд вручает мне букет.
Дальше пошли многочисленные поздравления. Среди присутствующих у Сэнда было значительно больше знакомых, чем у меня, поэтому неудивительно, что на какое-то время его от меня оттеснили. Я была не в обиде. В отличие от свадебной церемонии, брачной ночи у нас пока еще не было, и Сэнд обещал исправить сегодня это упущение с набежавшими за прошедшее время процентами. Так что я была вполне в состоянии немного подождать, не борясь за его внимание со всеми присутствующими.
Увидев знакомое лицо, я сама направилась в сторону гостьи.
— Поздравляю! — улыбнулась Тамира, шагнув мне навстречу. — Это очень значимое событие.
— Спасибо. Вас тоже можно поздравить? Я слышала, вы с Эдвином поженились неделю назад?
— Да, — смущенно кивнула девушка. — У нас все было совсем не похоже на это. — Она обвела взглядом полное народу помещение. — Всего двенадцать гостей.
Я понимающе кивнула: двенадцать — это минимальное число свидетелей, которое должно присутствовать на церемонии бракосочетания, чтобы она считалась действительной. Робкой Тамиру назвать нельзя, но многолюдные собрания заставляли девушку напрячься: она и сейчас была, без сомнения, здорово скованна и чувствовала себя не в своей тарелке. Впрочем, это могло быть связано и с тем, что она впервые в жизни находилась за пределами Оплота, в месте, где светловолосых было значительно больше, чем темных.
— Уверена, Эдвин будет отличным мужем, — сказала я, стремясь отвлечь ее от созерцания окружающей толпы.
Не могу сказать, чтобы мне самой была особенно нужна столь пышная церемония, но я и не испытывала в данной связи серьезного дискомфорта.
— Да, — невольно улыбнулась Тамира. — Думаю, что так.
— Он не смог приехать?
— К сожалению. Дела никак не позволяли. Так что я здесь за двоих. Большое спасибо вашему мужу за то, что открыл для меня портал. В такой день ему наверняка было чем заняться и без этого.
— О чем разговор! — отмахнулась я. — Хорошо, что вы смогли выбраться. Стало быть, дел в Оплоте по-прежнему выше крыши?
— Да, и это еще надолго, — вздохнула Тамира. — Это не совсем та жизнь, которой мне бы хотелось. Да и у Эдвина к вечеру не остается сил даже пошевелиться. Но мы договорились, что через несколько лет, когда основные сложности разрешатся и жизнь войдет в более спокойное русло, мы переедем в Настрию. В какое-нибудь небольшое, спокойное селение.
— Вам не станет там скучно?
Я примерила ситуацию на себя: сама бы я заскучала где-нибудь в захолустье очень быстро, как бы сильно предварительно ни устала.
Тамира уверенно покачала головой.
— Не думаю. После жизни в лесу это будет самым настоящим компромиссом. Да и Эдвин, похоже, за ближайшие несколько лет окончательно возненавидит суету. Мы оба нуждаемся в отдыхе и спокойствии. И чем заняться, тоже найдем. Эдвин говорит, что теперь в любом месте будет нужен человек, который следил бы за равноправием между темной и светлой мастью. А я продолжу заниматься своими травами, если, конечно, от этого будет в Настрии какой-то толк.
— Будет, — заверила ее я. — Во-первых, не все проблемы решаются магически. Во-вторых, лекари, использующие светлую магию, сосредоточены главным образом в больших городах. В маленьких селениях их зачастую нет. Так что ваши таланты придутся очень даже к месту.
Мы немного помолчали, думая каждая о своем. Гости начинали постепенно покидать храм, но к Сэнду все еще тянулась небольшая очередь желающих поздравить. Некоторые беседовали, разбившись на группы. Словом, здесь все еще было весьма людно.
— Очень хорошая речь, — заметила Тамира, глядя на архиепископа, вокруг которого также скопилось в данный момент немало народу. — Правильная, хотя и… сложно все это. Вы молодец. Нет, я понимаю, Александр будет прекрасным мужем. Но нам, родившимся в Оплоте, представить себе объединение с миром светлых все еще очень трудно. Возможно, у наших детей все будет иначе. Или даже не детей… Потомков.
Травница ухмыльнулась, засомневавшись, не слишком ли пафосно прозвучали ее слова.
— Понимаю, — кивнула я. — Мне тоже есть над чем подумать в этом отношении. Наши с Сэндом дети, скорее всего, будут светлыми. Точно предвидеть нельзя, но чаще всего именно так случается в смешанных браках. Моя задача — добиться того, чтобы не только мои дети, но и их дети и внуки помнили, что вовсе не масть делает человека человеком.
Тамира собиралась что-то сказать в ответ, но нас прервал неожиданно громкий шум, совершенно не характерный для храма даже на таком событии, как свадьба. Обернувшись к дверям, мы увидели бурно обсуждающих что-то гостей и Ричарда, стремительно выбегающего на улицу. Посетители храма едва успевали самоустраняться с его пути.
— Что случилось? — озабоченно спросила я у пробегавшего мимо молодого священника.
— Одна дама, лицо которой было скрыто вуалью, украла у лорда Мэдисона кошель прямо во время церемонии! — взволнованно сообщил тот. — В доме богов! Виданное ли дело! Наверное, надо немедленно обратиться к городской страже? Вряд ли лорд Мэдисон сумеет ее догнать.
Священнослужитель явно пребывал в растерянности и не столько утверждал, сколько спрашивал совета.
Мы с Тамирой обменялись понимающими взглядами.
— Не надо звать стражу, — улыбнулась я. — Уверена, лорд Мэдисон отлично справится сам.
