Закрыв рот ладонями, Лея смотрел на то, как она сидела на коленях Нейла и шептала тому что-то на ухо… как ладони дракона сползли по спине ниже… как он прикусил ухо девушки, а затем поцеловал ее в шею. С ужасом демонесса наблюдала за тем, как ее ладони скользили по рубашке парня, расстегивая пуговички…
Дальше дело не зашло. Непонятно на что дракон отрицательно покачал головой, и обиженная демонесса скрылась в баре.
Лея застонала и с трудом подавила желание стукнуться головой о стол. Странно, что она в относительном порядке, если учесть, что после снятия меток Судьбы и Ворона она решила гульнуть, и это явно было не легкое вино. Обычно это для нее заканчивалось гораздо хуже. А тут просто чуть не соблазнила дракона.
«Просто? Просто? Какое просто! Я же теперь ему в глаза смотреть не смогу! — Демонесса обреченно посмотрела на картинки и словно мантру повторила про себя: — Ничего не видела! Ничего не слышала! Ничего не показывать! Ничего не было! Не было! Не было!»
Легче не стало.
Следом за Леей из «поля зрения» стола пропал и дракон. Зато появилась Ари. В видении девушка прошла прямо к эльфу и нависла над ним, словно что-то ему втолковывая. К чести эльфа, тот огрызался и отказывался довольно долго. Девушки, затаив дыхание, наблюдали за тем, что происходило несколько часов назад.
Наконец Ари добилась своего, и Вир поднялся. Тяжело уронил что-то… и КэРидана в гневе сняла с шеи медальон.
Некромантка схватилась за шею и убедилась в отсутствии медальона.
— И что это значит? — поинтересовалась Лея.
— Я пообещала ему свидание! — гневно вскинулась Ари. — Поставила его на кон, как выигрыш!
Запрыгнув на стол, КэРидана вытащила короткий шест, провела ладонью по гладкой тубе, пробуждая спящую в ней силу.
С неохотой на стол запрыгнул и эльф. В его руках был короткий кинжал.
Посуда оставалась на столе, пока пара кружилась в причудливом танце сражения.
В какой-то момент Ари проиграла, и оказалась в руках Вира, причем к ее шее прижимался ее же жезл.
— Не надо было пить! — простонала девушка. — Пусть была бы метка Ворона, чем вот это!
— Вот это? — хором уточнили Лея и Карен.
— Я проиграла. Совсем потеряла свою форму. Так что надо срочно искать свое место в этом новом мире. — Ари вздохнула, потом посмотрела на изображение и мечтательно протянула: — А все же… он хорош!
Больше стол ничего интересного не показал. К облегчению Карен, она к Стару не подходила в тот дурной вечер.
…Девушки пили чай, когда вошли пропавшие парни. Вир, проходя мимо Ари, остановился и положил на стол перед ней медальон.
— Что это? — нахмурилась некромантка.
— Не стоит разбрасываться важными для тебя вещами перед кем попало.
— Ты не кто попало! — оскорбилась КэРидана.
— Правда? А мне показалось, что ты как раз думаешь иначе. В любом случае, это было несправедливой дуэлью. — Эльф посмотрел на Ари, и на его лице появилось странное выражение. — К тому же, — добавил он немного прохладно, — такими грязными методами я не пользуюсь.
Растерянно хлопая глазами, Ари смотрела на медальон в своих ладонях. Лея за ее спиной показала Виру большой палец, мгновенно уловив, что «акции» друга выросли в несколько раз.
— Раз вы все в сборе, — нетерпеливо напомнила о своем существовании Уна, — так, может, мы отправимся в замок Тер Аля? Нам предстоит еще много сделать.
— Хорошо! — нестройно донеслось от звезды.
Но уйти они не успели. В комнате появилось пятно портала.
— А вот этот гость нам сейчас ни к чему. — Положив ладонь на проявившийся портал, Тайган что-то шепнул… и тоннель незваного гостя схлопнулся.
— Что это было? — нахмурился Стар.
— Не что, а кто, — отозвалась неожиданно Уна. — Ворон. А теперь, пожалуйста, нам надо как можно скорее попасть в замок ТерАля.
— И что мы там будем делать? — уточнил дракон.
— Многое, — уклончиво ответил Тайган, открывая новый портал. — Прошу. Нам действительно надо спешить.
Оставленная звездой комната недолго была пустой. На стуле появился Интессо, осмотрелся по сторонам.
Ничуть не огорчившись, он констатировал что опоздал. Принюхался. И насторожился.
Пахло силой. Безумной силой. Совсем недавно сюда пытался попасть безумный демиург. И след его портала еще не успел затихнуть окончательно.
Нехорошо улыбнувшись, Тессо распахнул свои крылья, приготовил косу и переместился по оставленному следу…
Собрались все в кабинете ТерАля, не потому, что там было лучше или проще следить за доской (она-то как раз уже распалась), здесь было какое-то ощущение того, что мир еще не окончательно сошел с ума.
Впрочем, безумие было во всем. В порывистых движениях директора академии, в лицах замученных непонятно чем Уны и Тайгана. Даже звезда, невесть с чего, начала ощущать себя очень странно. По крайней мере, никакой логикой нельзя было объяснить тот факт, что сразу после прибытия в замок ТерАля Вира пришлось снимать со шпиля. Эльфу всего-навсего захотелось ощутить себя птичкой! Карен нашли в кладовой: сидя на самой верхней полке, девушка смешивала воедино нечто невообразимое, лепила из этого блинчики и швыряла вниз, прожаривая по дороге своей силой.
— И кстати, блинчики очень даже ничего! — возмутилась Лея, когда ее поймали за поеданием этого «творчества».
Тень безумия не коснулась только Стара и Нейла.
И свою речь ТерАль адресовал именно им. Остальные разбрелись кто куда по кабинету и старательно делали вид, что их тут нет.
— Что с ними? — спросил Нейл, устав наблюдать за Леей, раскачивающейся, как на качелях, на массивной бронзовой люстре.
— Их настигла тень безумия. — Директор переложил с места на место тяжелый фолиант. — В принципе ничего страшного. И у нас есть еще немного времени, прежде чем их мозг начнет разрушаться. Или, может быть, они справятся сами.
— Звучит не очень обнадеживающе, — вздохнул тяжело вампир. — Но почему тогда эта тень не коснулась нас?
Дракон немного помрачнел, вспомнив подвиги друзей, а затем посмотрел на Стара с тревогой.
— У вас сила. И несгибаемая воля, — пояснил ТерАль.
— Всегда считал, что несгибаемая воля у Леи, — задумчиво признался вампир.
— В первую очередь, — неожиданно наставительно заметил директор, — демонесса и стихиария — девушки. А вы совсем обнаглели, упустив это из виду!
— А что такого мы сделали? — оскорбился Нейл.
— Я отправил вас на бал в первую очередь для того, чтобы девушки смогли немного развеяться! Прийти в себя после того, что случилось за эти летние каникулы. А вы вместо того, чтобы помочь им в этом, предпочли рыбалку! Я вам что, прямым текстом должен был сказать, чтобы вы в первую очередь позаботились о них?
