- Стражники не прицепятся к тому, что появился новый человек? Да и не похож я на этих соледобытчиков, - выразил свои сомнения.
- Не волнуйся, на воротах даже не посмотрят в твою сторону, - успокоила меня женщина.
Два часа пролетели не заметно. Вот только сидел за столом, поглощая обед, как уже подъехала телега с мужиком к воротам. Быстрые прощания с хозяйкой дома, торопливо схваченные клинки и мешок с припасами, и вот я на телеге направляюсь в сторону ворот. Пришлось немного поспорить с извозчиком, чтобы тот завернул в пару мест. Несколько мелких монет сумели убедить того в правильности подобного поступка. Из тайников я достал свои драгоценности, что прятал во время шумихи. Мужик на телеге ворчал, что излишне задерживаемся и наряд стражи, с которым существует договоренность, может смениться. Пришлось сунуть ему еще одну серебряную монету. Извозчик заткнулся и до самых ворот не раскрывал рта.
В глубине души меня терзали крохотные сомнения в простоте выхода из города. Все-таки не каждый день нападают на начальника стражи в его собственном доме. Когда я завалил купца в городе творился кипеш и на воротах была усиленная проверка. Мне удалось только чудом покинуть город, едва не ставший моей могилой. Этим чудом были старик с телегой и жадность стражника, слупившего с меня три серебряных монеты.
Вот только все прошло совершенно буднично. Наша вереница телег подошла к воротам, уже распахнутым одной створкой, и устремилась наружу. Никакой проверки не производи-лось, никто не пытался чересчур пристально всматриваться в лица возниц. Проехал я с караваном около часа, по максимуму сократив расстояние между собой и поселком, где засел Кот. Я собирался навестить его и рассказать о последних событиях. Заодно спросить, как лучше добраться до ближайшего крупного города, где могу найти гильдию магов.
До поселка пришлось добираться пешком. Ни одной попутной повозки мне так и не встретилось. Селение казалось вымершим, только дети, как и днем ранее, крутились на улице. Ничего удивительного - все более менее способные работать сейчас трудятся. Хотя не все. На крыльце знакомого дома спокойно сидел Кот и прихлебывал какой-то напиток из большой кружки.
- Здорово, Котяра, - приветствовал я его на подходе к дому, - как жизнь молодая?
- Тихий, ты все-таки вернулся и живой! Вижу что и свои вещи при тебе, - радостно воскликнул тот, ставя кружку на землю и тиская в объятиях. - Это за ними ты бросился в пасть льва?
- За ними, но еще и ради справедливости, - проговорил я. - Очень надеюсь, что начальник стражи не станет сильно мешать вам после моего визита.
- Ты его убил? - немного удивился Кот - Но ведь у него дом охраняется десятком стражников, которые пятерками дежурят всю ночь. Да и магическая защита имеется.
- Не знаю как там насчет охраны и магии, но я видел только одного стражника и ни грамма магии. Кстати, почему ты считаешь меня таким кровожадным? Жив твой Лансер, жив.
- И вовсе он не мой, - насупился Кот. - Ты расскажи все подробнее, а то вывалил мешанину слов. Что я, сам должен догадываться о происшедшем?
Рассказав историю своих ночных похождений, я заставил задуматься Кота. Пока он в раздумьях морщил лоб, я оприходовал остаток пива в кружке и налил еще, сходив для этого в дом.
- Я все понял, - выдал Кот, кончив размышлять.
- И чего же ты понял?
- Охрана и магическая защита были сняты перед приходом этой женщины. Сам начальник стражи не женат и любовницы не имеет. Точнее, об этом никто не догадывался. Видимо, это достаточно известная дама, если ради нее шел на заведомую опасность. Лансеру не повезло, что он столкнулся с тобой.
- Не повезло, точно. Тут я с тобою полностью согласен. Кстати, а что это за госпожа Арисра?
- Арисра? Она держит в нашем городе дом свиданий для самых важных лиц. Ее девочки самые лучшие в деле доставления удовольствия, ну и получения сведений. Мало кто может похвастаться, что промолчал в их присутствии.
- Это точно, - нахмурившись, сказал я. - Эти бестии и мертвого заставят разговориться.
- Ты уже успел их оценить? Ты даешь, - присвистнул Кот. Потом подошел и нахально забрал у меня кружку еще наполовину полную.
-Эй, эй - что творишь! Там мое пиво, - возмутился я столь бесцеремонным поступком.
- Там МОЕ пиво, которое ты без зазрения совести трескаешь в одно лицо.
До вечера мы просидели на улице, потягивая пивко и перекидываясь ничем не значимыми фразами. Кот сообщил, что магов я могу найти в Ониде, столице Вольстана. Вот только дорога займет пару недель, если передвигаться в составе каравана. Как раз через несколько дней отправляется один из них с солью. Меня это несильно устраивало, терять столько дней на дорогу - увольте. Вот только ничего другого приятель предложить мне не мог. Если бы не странности с моим ускорением, то я мог просто перебежать за несколько часов своего времени, проскочив одним махом путь до нужного города.
Так толком и не решив, я отправился спать в старую комнату, где ночевал пару дней назад, и на этот раз уснул сразу. Утро вечера мудренее. Такая поговорка была придумана моими предками и не зря. После подъема, завтрака и небольшого разговора с Котом я нашел решение. Оказывается, тут неподалеку, часах в пяти ходьбы расположен лагерь имперских магов, что с упорством и настойчивостью фанатиков копаются в старых курганах. То ли ищут артефакты, то ли старые записи, похороненные с погибшими магами. Но раз в неделю они отправляли заметки в академию, по пути заезжая в Онид.
Возможно, я сумею у них узнать что-либо про обучение и воспользоваться их услугами. Хотя насчет услуг это вряд ли. У меня просто денег не хватит. Кот передал мне три золотых монеты и две было у меня (чертов Лансер, чтобы черти тебе сковородку выбрали погорячее, столько денег умыкнуть). Но пять золотых погоды не делают. Смогу только оплатить место в почтовой карете, если меня в нее пустят. Оставались драгоценности, но их еще предстояло превратить в звонкую монету, так как в своем теперешнем виде в качестве оплаты использоваться не могли.
Перед самым моим отправлением в дорогу меня навестил Хостуб с Аршем. Оба вора не поленились покинуть город и добраться на трясучей телеге до моего временного пристанища. Честно признаться, но я и не узнал в двух крестьянах, что сошли с телеги возле меня и Кота, известных воротил криминального мира Серекта.
- Удачного дня, - первым поприветствовал приехавших Кот. - Первый раз вижу, чтобы глава гильдии лично к кому-то приехал!
- А ты подольше поживи, - ответил на приветствие Хостуб и осадил моего приятеля, - еще и не такого насмотришься. Здорово, Тихий, собираешься уезжать?
