Ангел рассмеялся, его заметно забавляло то, что я никак не могу смириться с преображением Хозяина.
– И ничего смешного! Всемогущим ему стать захотелось! Доигрались с тонкими материями! И, между прочим, это ты во всем виноват!
Ангел чуть нахмурился и спросил удивленно:
– Гэл, объясни, пожалуйста, в чем ты меня все время обвиняешь?!
Не стоило ему, конечно, говорить, но пять тысяч лет молчания и тяжелых раздумий требовали хотя бы маленькой мести.
– А то ты не знаешь?! Кто проводил ритуал перевоплощения?! «Демон в круге…» и прочий бред?! «Совершенство!», «Бесценная Награда»!.. Пятнадцатое число!
Энджи вскочил, и глаза его засверкали.
– Что?! Повтори!
– Что слышал! – гордо заявил я, не ожидая, впрочем, от него такой реакции. – Сам же проводил свой дурацкий ритуал с тонкими материями, а теперь спрашивает! Напутал небось с заклинанием…
Энджи снова опустился на прежнее место и схватил меня за руку.
– Гэл, я ничего не понимаю.
– Чего тут объяснять! Буллфер нашел в старых книгах ритуал, с помощью которого демон может стать непобедимым, всесильным существом, получить абсолютное могущество. Поэтому он и подружился с тобой, ты уж извини, конечно. Ему нужна была твоя помощь. Ритуал вы провели, но никакого могущества и власти он не получил, наоборот, стал терять силы, и в конце концов Хул убила его.
– Гэл, – ангел с огромным вниманием смотрел на меня и, похоже, совсем не расстроился из-за того, что Буллфер так бессовестно использовал его. – Что было написано в книге? Ты говорил… «совершенство»?
– Да, – я поднапрягся и вспомнил дословно: – «Путь приведет тебя к СОВЕРШЕНСТВУ… Бесценная Награда ждет».
Энджи опустил глаза, с видимым трудом пытаясь сдержать улыбку, а потом посмотрел на меня, и в его глазах засветилась жалость.
– Ну?! – грозно спросил я, отчего-то начиная нервничать.
– Гэл, что такое совершенство? – спросил он меня очень мягко, тем же самым ласковым голосом, которым теперь разговаривал с Буллфером.
– Понятно же! Я говорил! Высшая власть, абсолютное могущество, сверхъестественные способности… А… что, не так?!
Энджи погладил меня по руке:
– Так. С точки зрения демона. Буллфер прочитал старинные манускрипты, нашел в них упоминание о совершенстве и решил, что это власть, сила… Все то, что ты перечислил, было бы для него бесценной наградой.
Внутри у меня все похолодело.
– Значит… он..?
– Он ошибся, – ответил ангел, продолжая держать ладонь на моем нервно сжатом кулаке. – Но он даже предположить не мог, что ошибается. Демоническая сущность не позволила ему найти другое определение совершенства.
– Погоди! Но он же вообще ни в кого не превратился, то есть он стал человеком… вы все-таки неправильно провели ритуал?
– Ритуал был соблюден абсолютно правильно, – сказал ангел, как-то странно глядя на меня, видимо, ждал, когда я задам нужный вопрос.
– Но не хочешь ли ты сказать, что тот, кем он стал, это… Энджи, что такое совершенство?!!
Он выпрямился, широко распахнув сияющие крылья, глаза его заблестели, и даже как будто бы вся фигура засветилась.
– Что?! Это… ты?!!
Ангел улыбнулся:
– У совершенства нет границ, Гэл. Путь к нему очень долгий. Я всего лишь одна из ступенек. Почему бы Буллферу снова не начать восхождение…
– Ты хочешь сказать, что он может стать ангелом?!
Энджи улыбнулся, услышав отвращение, прозвучавшее в моем голосе.
– Может быть, через несколько тысячелетий… Теперь все зависит от него.
– Значит, если он будет себя хорошо вести, то станет ангелом… когда-нибудь? А если вспомнит свои старые привычки, то вернется обратно?
Энджи утвердительно наклонил голову.
– Ну, тогда еще не все потеряно! – ответил я довольно. – Это мы еще посмотрим, кем он будет!
Москва – Балашиха, 2002 – 2003
