— Дерек сказал, что нам скоро уходить, – Тор с интересом наблюдал, как Малыш хлебает бульон. – Двинемся через Ар*censored*ию, но, возможно, не будем там останавливаться. Уж слишком много там рыцарей ордена нынче. В поход отправляются, юг завоевывать. А ты куда направляешься, Максим?
— В Ар*censored*ию.
— Неужели солдатом ордена служишь?
Малыш, услышав эту фразу, чуть было бульоном не подавился.
— Нет, – ответил я. – Друга разыскиваю. Слышал, он в Ар*censored*ию шел.
— Он рыцарем служит?
— Нет. Наоборот, их недолюбливает. Как, впрочем, и я. Но идти нужно.
— Можешь с нами пойти, – достаточно просто предложил Тор. – Вместе веселей и безопасней.
— Нет, спасибо, – вежливо отозвался я, хотя перспектива идти пешком мне очень даже нравилась. – Я с компанией. И мы верхом.
— Верхом? – заинтересовался бородач. – А случаем, это не ваши там две лошадки, вокруг которых конюх бегает, как вокруг святых икон? Пылинки сдувает, с руки кормит, а как войдет кто в конюшню, так ухо востро, глядит, чтобы не увели.
— Может, и наши, – невольно засмущался я, – ненароком поругались мы с конюхом. Я наказал, чтоб он последил за ними.
— Ага, а он как увидел, что ты на арене вытворял, так в штаны наделал, – отложил тарелку в сторону Малыш. – Мы можем в повозку лошадей запрячь, пусть Палач отдохнет пока, а то ему вчера тоже досталось, в конюшне, гад, дрыхнет, храп на всю округу…
— Вы Палача в повозку запрягаете? – вырвалось у меня.
— А что в этом такого? – пожали плечами бойцы. – Тянет он превосходно. Легко идет даже с груженой повозкой. Разве что, как завидит людей, иногда в кусты сворачивает. Лошади в этом плане послушнее будут. Так что все в порядке.
— И начальник ваш меня невзлюбил.
— А об этом не переживай, – похлопал меня по плечу Тор. – Гоблины никого не любят.
— Сколько раз вам говорить! – раздался голос низкорослого оратора, и в комнату вошел Дерек. – Я не гоблин! Вернее, не просто гоблин. Я – Великий гоблин, вожак клана Кулус.
— Да ваш клан давно распался, – возразил Малыш, – иначе бы ты с нами не возился.
— Не распался! Пребывает во временном расформировании!
— Скорее в вечном, – Малыш, позавтракав, немного взбодрился. И начал язвить. Я поблагодарил «команду средневековых рестлеров» за теплый прием, за гостеприимство и, попрощавшись, пошел искать Лилию. Нам тоже следовало поторопиться. Люди, гнавшие Германа в Ар*censored*ию, явно не медлили в дороге.
Лилия внезапно вздрогнула и проснулась. Приподнялась на локтях, поежилась, отыскала взглядом меня.
Было холодно. Костер давно погас, но идти за новыми дровами не имело смысла – снаружи с вечера не переставая моросил неприятный мелкий дождик. И он наверняка замочил всю сухую древесину, а мокрые поленья разжечь мог разве что Герман. Не без помощи магии, конечно.
Мы спрятались от дождя в небольшой пещерке в скалах на холме близ Ар*censored*ии. От ее входа в пещеру уже можно было увидеть море, но до порта и до самого города еще нужно было протопать пару часов. Местность здесь была горная, опасная; чтобы выйти к морю, нужно было спрыгнуть на берег с отвесного утеса высотой с десятиэтажный дом, а местами и еще выше. Лилия сказала, что ближе к городу местность становится ровнее, но это и очевидно, никто не стал бы строить город там, где, свернув в неудачном месте, легко можно разбиться в лепешку.
— Костер. Погас, – произнесла Лилия, закутавшись в плащ.
— Снаружи мокро. Все дрова отсырели. Гореть не будут, – скупо отозвался я.
— Будут, – буркнула девушка. – Если поискать хорошо да просушить как следует.
Задумалась ненадолго.
— А ты почему не спишь? Разве не моя сейчас очередь дежурить?
— Нет, еще не твоя. До середины ночи далеко.
— Как это далеко? Снаружи уже светает!
— Не светает, это тебе кажется так. Ты можешь поспать еще пару часов.
— Но ты же вообще спать не ложился! Совсем–совсем. Говоришь каждый раз, что первым дежурить будешь, и до утра самого сидишь, никого не будишь. Ты же так совсем и не выспишься. Вдруг на нас нападут в городе, а ты уставший…
Я слабо улыбнулся.
— Ты опять забываешь о том, кто я такой. Думаю, я могу без вреда для здоровья не спать целую неделю, возможно, даже больше.
— И не устаешь совсем?
Я покачал головой.
— Нет. А ты лучше попробуй еще подремать. Все равно дождь не закончился, пока рано выходить.
— Я уже больше не усну, – Лилия покосилась на Берту, запеленатую в мой плащ. Вздохнула. – Замерзла.
— Можешь не спать. Будем вместе смотреть на дождь.
— Будем, – кивнула она. Поднялась, аккуратно придерживая тряпки, и села рядом, прижавшись сбоку и положив голову мне на плечо. Так ей было теплее. Ведь несмотря на перестроенный метаболизм, измененные энергетические системы организма, способность оперировать магической средой и, вероятно, кое‑что еще, о чем я даже и не знаю, мое тело продолжало излучать тепло так же, как и любое другое, человеческое.
— А послушай, – пригревшись, спросила Лилия, – а если тем злодеям, что хотят освободить Вельзевула, удастся это сделать, нашему миру придет конец?
— Думаешь, наступит конец света? И как ты себе это представляешь?
— Небо станет черным от тени демона–разрушителя, вместо воды в реках потечет кровь, с неба посыплется сера, не знаю даже… но это обязательно должно быть страшно.
— Если бы Вельзевул был настолько могучий, он бы не позволил себя запечатать какой‑нибудь группке религиозно–фанатичных магов. Думаю, все будет иначе.
— И как?
— Соберется толпа, начнут кричать какую‑нибудь ерунду. Самый главный из них прочтет заклинание, разрушающее сдерживающий демона барьер. Произойдет что‑нибудь страшное, может, воздух расколется или земля в стороны разойдется. Где‑то должен этот барьер находиться, верно?
Лилия понимающе кивнула, хотя по глазам я видел, что полет моей фантазии ей было очень сложно понять.
— И вот когда выйдет из барьера Вельзевул, вся эта фанатичная толпа падет на колени и начнет клясться ему в вечной преданности, будут просить покарать их врагов, в общем, что‑нибудь в таком духе…
— А он?
— Отстаньте от меня, скажет он, и пойдет по своим делам.
— Что, так просто? – не поверила Лилия. – Просто отмахнется от них, словно от мух назойливых, и уйдет?
— Ну, если они будут очень назойливы, а я правильно понимаю логику Вельзевула, то он сначала поубивает всех, а потом уйдет по своим делам.
— Вот это уже больше похоже на демона–разрушителя! Вот только зачем ему всех их убивать, если они поклялись ему в верности?
— Может, ему не нужны такие последователи. Да ты сама подумай, он же целую тысячу лет просидел в неволе. Поди, разозлится, как десять тысяч инквизиторов. А когда освободится, когда увидит эту блеющую толпу, так не сдержится…
