"Кажется, кто-то четко дает понять, чем закончится следующая встреча", - ехидно подтрунивал внутренний голос. Что-то я частенько начала разговаривать с собой.
- Да уж, понять по-другому я при всем желании не могу, - я аккуратно накрыла коробочку крышкой и отошла от нее.
"Зато ты точно знаешь, что он от тебя хочет."
- Но хочу ли этого я?
"Не ври себе, а?"
- Заткнись, - в сердцах сказала я и пошла одеваться, пока внутренний голос глумливо распевал строки древней любовной поэмы: "Отдайся дева белокрылая мучителю желанному ночей твоих бессонных..."
Мариан ждал меня на террасе летнего кафе, расположенного в доме рядом с палаточным егерским лагерем. Я безбожно опаздывала, автобус тащился медленно, и я разглядывала город, потому что посмотреть его нормально так и не получилось. Разрушений было, к сожалению, много. Прекрасные двух- и трех- этажные здания с обрушившимися крышами, упавшие на тротуар заборы, потрескавшиеся стены. И все это среди пышной зелени. Я в очередной раз удивилась и порадовалась тому, что никто не погиб.
Автобус тихо проехал центр, обогнул Часовую башню и подъехал к парку, где и стоял егерский лагерь. А вот и кафешка, через площадь. Миленько - изгородь с витой калиточкой, окружающая с десяток выставленных столиков, живые цветы, музыка.
Я издалека увидела мощную фигуру капитана Байдека, и ускорила шаг. Он, сидя за столиком, разговаривал с каким-то человеком, но видно было плохо. По площади туда-сюда шустро сновали автомобили, и пришлось обходить полукругом по тротуарам и светофорам, чтобы дойти, наконец, до вожделенной калитки.
Незадолго до этого собеседник Байдека встал, пожал ему руку и направился к выходу. Я с любопытством глянула на него - блондинчик, высокий, с бородой, на профессора - лингвиста похож. Он как-то странно посмотрел на меня, будто у меня зубная паста засохла в уголке губ (хотя, может, и засохла, собиралась я в состоянии сильного раздрая из-за чьих-то нахальных посланий). Вежливо придержал мне калитку, подал мне руку, - перешагнуть через небольшой водоотвод и ушел.
С Марианом мы проговорили почти час, и я просто млела рядом с ним. Как же повезло Васе! Хотя, с другой стороны, она сама укротила свое везение и заставила его делать так, как нужно было ей. И оказалась в выигрыше.
- Как думаешь, твои мальчишки скоро начнут перекидываться? - легко полюбопытствовала я. Об оборотнях я не знала практически ничего, и исследователь внутри меня не упустил возможности задать этот вопрос.
Мариан улыбнулся. Он вообще всегда улыбался, когда речь заходила о жене и детях.
- Как мне объяснил консультант, первые обороты чистых оборотней начинаются с половым созреванием, лет в 12-14. Не знаю, как будет у нас. В любом случае это будет не скоро.
- А как ты...? - я запнулась, постеснявшись спросить, как часто он оборачивается сейчас, и не пугаются ли дети. И не гоняет ли его Васька из дому в такие дни.
Последнее я бы, конечно, и так не спросила бы, потому что это девочкин вопрос, который можно обсудить с сестрой, валяясь в кровати, но мысли потекли именно в этом направлении.
Он понял мое любопытство, ответил, как всегда, медленно и спокойно:
- Я сейчас почти всегда могу контролировать оборот, Марина. Магконсультант, к которому я обращался, дал почитать пособие для подростков-оборотней. Они, оказывается, активно издаются, особенно в Бермонте. С картинками, - он усмехнулся. - Забавно было вернуться почти в кадетское прошлое и учиться тому, что истинные оборотни умеют сами по себе.
Мы еще поговорили ,я передала горячие приветы Васюте, маленькие подарки для детей, и затем двинулись на выход. Барон Байдек проводил меня до первого светофора, крепко и радушно обнял и направился в часть. Ну а я - отсыпаться.
Но на прощание, когда я уже уходила, он тихо сказал:
-- Марина, видела человека, с которым я разговаривал?
-- Блондинчика? - я кивнула. - Столкнулись с ним на входе. А что такое?
-- Он попросил меня дать ему интервью для книги. Якобы пишет про жизнь королевской семьи до переворота. Я, конечно, изложил ему официальные факты. Но я уверен, что он никакой не писатель. Похож на сыскаря. Я на них насмотрелся за время службы. Взгляд, повадки. Неосознанно тянется рукой к карману, играет ручкой как сигаретой, но сигарет нет. Бережет ногу, будто там мозоль или обувь не по размеру. Темные волоски на запястьях и светлые волосы с бородой. Слишком выверенный образ. По отдельности вроде и ничего, и объяснимо, но все мелкие детали вместе создают ощущение недостоверности. Может, я и перестраховываюсь, но попрошу своих людей за ним проследить. Не нравится мне это.
Я поежилась:
- Почему ты сразу не сказал, Мариан?
Он пожал плечами:
- Зачем? Мы с тобой прекрасно пообщались. А сказал бы сразу, ты бы стала дергаться и разговора бы не вышло.
Капитан был, как всегда, прав. А я, шагая обратно к автобусу, все выискивала глазами этого типа и нервно дергалась, будто ощущая на себе его взгляд. Совсем я забыла об осторожности с этим безумным режимом и морочащим мне голову лордом Кембритчем. Будто все мы уже были в безопасности. Будто и не было Смитсена, убившего маму, потока сыщиков, разыскивающих нас и постоянных переездов с места на место, чтобы только начать жить спокойно.
Сидящий в припаркованном старом автомобиле Люк, и не подозревавший о своем провале, медленно провожал удаляющуюся девичью фигурку глазами. Да уж, он чуть не спалился у входа, когда увидел перед собой Марину. Как ему удалось сориентироваться и не выдать себя, только Богам известно. И если факт посещения ею кафе нареканий не вызывал - мало ли, что ей там могло понадобиться, то вот ее общение с Байдеком, когда-то давно охранявшим вторую Рудлог и, по слухам, имевшим с ней роман, уже походило на очередное странное совпадение. Он видел, как долго разговаривали эти двое, как они обнимались. Было понятно, что их связывают теплые отношения. И помимо заходящейся в крике интуции он явно чувствовал на переферии сознания ядовитый шепоток ревности.
******
- Марина Станиславовна, там вас ждут!
- Подождут. Спасибо, Катюш.
Выходя с внеплановой вечерней планерки под любопытствующими взглядами коллег, я, зажав сумочку под мышкой, посильнее запахнула легкую куртку, в очередной раз пожалев, что не заехала перед командировкой домой за вещами. Если б не лорд Кембритч с его поцелуями, не мокла бы сейчас под дождем.
"Разве ты была против?"
- Заткнись, а?
