Диад долго молчал. Потом поднялся на ноги и сказал:
– Я подожду твоих людей там, на улице. И… удачи тебе, Олег. Постарайся не погибнуть.
Я снова пожал ему руку. И не стал провожать взглядом, заторопившись к своим.
* * *
Увидев меня, все встали – сразу, дружно и молча, только Ленка Чередниченко, цепляясь за рукав куртки Сергея, спросила, глядя, как испуганный ребенок:
– Что… ничего не получилось? Да?
И у всех стали такие глаза… а мои глаза намокли, и я, подав руку Танюшке, весело сказал:
– Да ну, вы чего? Все нормально! Пошли!
Сразу начался шум, веселый и какой-то слегка истеричный, как в младших классах школы, когда становится ясно: долгожданная поездка (экскурсия, поход) состоится. Но Танюшка, взяв меня за руку, тихо спросила:
– Правда все нормально?
И я соврал – трусливо оттягивая объяснение на минуты – хоть одна, две, но спокойные минуты:
– Да все, все, Тань. Все кончилось. Понимаешь, все кончилось!
И в сердце у меня повернулся зазубренный бурав, когда Танюшка – без улыбки, вообще без эмоций – вздохнула. Просто вздохнула. Но было в этом вздохе такое, что я отвернулся и от нее и крикнул:
– Все, пошли, пошли!..
Когда метелки камышей приветливо закивали нам, я остановился, делая вид, что перетягиваю ремни сапог. Потом, когда мимо прошли последние, я выпрямился и окликнул:
– Ребята, постойте.
Все обернулись. Сразу. Девятнадцать пар глаз на девятнадцати загорелых лицах. И я начал называть их имена:
– Джерри. Йенс. Радица. Ромка. Видов. Ясо. Клео. Колька. Лида. Игорь. Ингрид. Юджин. Сергей. Лен… и ты, Лен. Зорка. Димка. Анри… – Я помедлил и закончил, как отрубил: – Тань.
– Чего это ты? – удивленно спросил Ясо.
И Танюшка ответила:
– Он хочет уйти. Неужели не ясно?
– Ты что, бредишь? – сердито спросила ее – не меня! – Ингрид.
– Да нет же, – очень спокойно продолжала Танька. – Посмотрите ему в глаза.
– Точно, – сказал Йенс. – Точно.
– Олег?! – требовательно спросил Сергей.
– Пойдете прямо, – сказал я. – Тут рядом город, вас встретит Диад, про которого я рассказывал. Он доведет…
– Да это ты нас доведешь! – заорал Анри. – До инфар… – но я тоже повысил голос:
– Тихо! Я пока еще ваш князь! – Я обвел всех взглядом и уже тише продолжал: – Да, вы пойдете туда. Это приказ. И вы будете там жить. Там, где не убивают. Там, где не нужно стирать ноги, догоняя врага или уходя от погони. Там, где не нужно класть рядом с постелью – настоящей постелью! – оружие. Вы будете жить там и ждать меня. Я вернусь. Я вернусь, потому что мне будет куда… и потому что я буду спокоен за вас. Я вернусь.
– Мы идем с… – начал Игорь, но я и его оборвал:
– Не идете. Я иду в Город Света не умирать. И не хочу, чтобы кто-то из вас погиб, потому что… да потому что вы все заслужили жизнь! – Я ткнул в туман за их спинами с такой яростью, что они все невольно обернулись. – Вы заслужили это, каждый по-своему, но – заслужили!
– А ты? – спросил Ромка, гримасничая, и я понял, что он сдерживается, чтобы не заплакать. – А ты не заслужил?
– Нет, – сказал я, и сказал искренне. – Еще не заслужил. Я вывел вас сюда. Теперь я должен вывести других. Не сюда – это, как выяснилось, не в моих силах. Оттуда. Но для них и это будет счастьем. И никто из вас со мной не пойдет.
– Кроме меня, – сказала Танюшка.
– Хорошо, – кивнул я. – Потом тебя убьет тупая случайная толла, а я зарежусь, потому что не смогу без тебя… Да поймите же, кретины, – я сорвался на крик, – поймите же, я хочу вернуться и увидеть вас – вас всех! Уходите! Убирайтесь же! Ну?!
Я не узнавал своего голоса. В нем было столько бешеной ярости, что они попятились. Все девятнадцать.
Сергей спросил жалобно:
– А обратно… когда же ты обратно?..
– Примерно года через два, – сказал я сипло и откашлялся. – Ждите. Не будем прощаться. Все. Уходите!!!
Несколько секунд они стояли неподвижно, переминаясь с ноги на ногу. За их спиной была спокойная, мирная жизнь… и я почти слышал, как каждый из них мысленно уговаривает себя: ну ведь правда же… я заслужил, я столько пережил… а Олег вернется, обязательно, он ведь такой… а мы подождем… там…
Потом они начали поворачиваться и уходить. Последним – пятясь – ушел Сергей.
Танюшка ушла первой. Повернувшись сразу и не оглядываясь.
Когда в тумане скрылся последний, я чуть не побежал следом. Да нет, я побежал… но остановился тут же. Сжал кулаки и, втягивая воздух сквозь стиснутые зубы, остался на месте.
Ушли. Выполнили мой приказ.
По щекам у меня текли слезы, но я был один – и некого было стесняться.
Я стоял один в тумане. Как на экране приснившегося мне телевизора.
Все сбылось.
@У@ [email protected]х@gs.
Я шел к этому одиночеству семь лет. Путем, на котором похоронил всех своих друзей. Последних – только что. Как только ты начинаешь отвечать за людей – у тебя почти не остается друзей.
А в момент, когда ты начинаешь отвечать не только за своих, – друзей не остается совсем. Остаются героические песни, и общее восхищение, и…
…и одиночество. Серый туман.
Órlõgs.
Что ж, этим и должно было закончиться.
– Я вернусь. Все равно, – сказал я сквозь слезы в туман. – К тебе, Тань. И к вам, ребята, девчонки… А если не вернусь – то вы будете жить. Теперь вы будете жить…
Я повернулся и неспешно пошел прочь, обратно, размышляя о том, что нужно сделать в первую очередь. «Вы-то со мной, Ваше Величество? – спросил я и услышал холодноватый голос Арагорна: – Теперь – навсегда, князь. И это честь для меня».
А в следующий миг туман выбросил мне навстречу рослую фигуру, и я обнажил палаш…
– Ну ты даешь. Полгода за вами гонюсь, можно сказать – не успел, – сказал Джек.
Я обалдело смотрел на него – узкое, смуглое от загара лицо, яркие пятна голубых глаз, каштановые волосы, рассыпавшиеся по плечам; над правым – рукоять бастарда, над левым – лук в чехле.
Джек улыбался. А глаза у него были счастливые.
– На Город Света собрался? – уточнил Джек. Я кивнул и снова заплакал. – А их отослал? – Я снова кивнул. – Хватит реветь… Представляю, как они обалдели… – задумчиво резюмировал Джек и добавил: – Но думаю, это обалдение уже проходит.
– Как ты сюда попал? – Я вытер глаза ладонями. – А, Джек?
– Говорю же – гонюсь полгода, с тех пор, как расстался с Нэдом на побережье Аляски… Ну и что ты собираешься делать сейчас?
– Идти на Город Света, – ответил я.
– Сразу?
– Н-ну…
– Ну а прямо сейчас? – настаивал Джек, и я вздохнул:
– Не знаю. Передо мной – неизвестность…
– Мне нравится название этой дороги. Пойдем по ней вместе, – серьезно сказал Джек, а потом добавил: – Только немного подождем, пока нас нагонят.
