Созналась.
Но если все так просто, то…
Я снова и снова просматриваю бумаги, пытаясь найти ответ на вопрос, и понимаю, что никто его не задавал. Значит, придется мне.
– Скажите, зачем вы это сделали?
Она вздрагивает, но упорствует в молчании.
– Он вас бил?
Кивок.
– Поэтому?
– Нет, – голос у нее неожиданно громкий, – он… он продал наших детей, леди.
– Вы обратились с жалобой к гильдийному старшине? – Кайя нарушает молчание.
– Да. Он сказал, что я ошибаюсь. И мои дети… умерли. Все трое. Он сам тому свидетель. Я пошла в храм, но… зачем отдавать вам то, что я сама могу сделать?
И как мне быть сейчас? Кайя молчит. Магнус тоже. Совет ждет – шакалья стая, готовая растерзать меня. И, словно со стороны, слышу собственный голос:
– …три года рабства…
Совет недоволен. О нет, Совет в ярости. И Макферсон встает:
– Ваша светлость, ваша супруга не понимает, что создает прецедент. Женщина подняла руку на мужчину и осталась безнаказанной! Это возмутительно!
– Моя супруга сказала свое слово.
Кайя поднялся и обвел зал таким взглядом, что возмущение как-то быстро улеглось.
– И это слово будет исполнено. Как и все другие слова, которые она скажет во время моего отсутствия.
Ох, чувствую себя… нехорошо так себя чувствую… свежим кормом для белых акул.
– И ослушание будет приравнено к измене.
Спасибо. Я понимаю, что главное – создать правильную мотивацию. Возможно, если хорошенько побить их палками, то они полюбят нашу светлость как миленькие.
Кайя подает мне руку, и мы покидаем зал.
Стараюсь идти с гордо поднятой головой.
Розу Тисса нашла на кровати. Нежный цветок, перевитый пурпурной лентой. И записку: «Вы жестокосердны, милая леди. Но тем ярче разгорается пламя любви. Молю вас лишь о благосклонном взгляде. Разве это много?»
Записку Тисса отправила в камин.
А вот обидеть розу рука не поднялась.
Мы вдвоем. И время уходит тонкой струйкой песка.
– Ты все-таки уезжаешь?
– Да.
– Надолго?
– К зиме вернусь… зимой не воюют.
До зимы два месяца. Слишком много, чтобы выдержать, но я сумею.
– Мюррей пытается закрепиться на берегу. А города ненадежны. И если вспыхнет мятеж, мы потеряем переправу. Я должен быть там.
Ничего не понимаю, но на Мюррея зла. Не мог погодить месяц-другой? Или вовсе до весны…
– Не печалься, сердце мое. – Кайя ловит руку в кольцо браслета. Две половинки смыкаются беззвучно, не оставляя шва. – Это тамга. Принадлежность к дому. Ее надевают детям, чтобы защитить их, если вдруг потеряются… или сбегут.
– Я не собираюсь теряться. И сбегать тоже.
– Знаю. Но мне так спокойней. По маяку я тебя всегда найду.
Сизый металл. Не серебро, но и не сталь. Легкий. И выдавленный герб виден четко. Кайя поставил свою метку? Пускай, если ему действительно спокойней.
– Пиши мне, – просит Кайя, запуская пальцы в волосы.
– Каждый день… постараюсь.
Я глажу его лицо, нос, щеки, губы, запоминая пальцами дорогие черты.
Ненавижу расставания.
И расстояния.
Перехватываю губами нить пульса на его шее.
И пью вдохи, выдохи. Шепчу:
– Кажется, я тоже одержима.
– Так случается.
Смешок и поцелуй… в часах еще остался песок. И надо бы спешить, но иногда время, отведенное двоим, удваивается.
Но потом Кайя все-таки уходит.
У него сборы. И я буду лишь мешать. Я жду, переворачивая чертовы часы, наблюдая за приближением заката. Потом – за ночью, которая холодна. Он появляется поздно и ворчит, что мне следовало бы отдохнуть, но… я вижу, что Кайя рад.
Есть пара часов до рассвета.
Но и они уходят.
Мне не позволено выйти во двор – там холодно, грязно и Кайя будет отвлекаться, а ему нельзя. Поэтому наша светлость наблюдает с галереи за тем, как людской поток выплескивается за ворота замка.
– Пойдем, ласточка моя. – Магнус держится в стороне, точно ощущает вину за этот внезапный отъезд. – Тебе и вправду надо отдохнуть.
Кровать слишком велика для меня одной, и я почти готова расплакаться, но огненный рыцарь с витражей следит за мной. В его взгляде укор: неужели я настолько слаба?
Нет уж.
Наша светлость не станет лить слезы. Она найдет себе занятие поинтересней.
Художник Е. Никольская.
Использована обложка художника Е. Никольской.
Художник Е. Никольская.
Использована обложка художника Е. Никольской.
Урфин Сайлус, седьмой тан Атли
Использована обложка художника Е. Никольской.
Урфин Сайлус, седьмой тан Атли
Использован рисунок художника Е. Никольской.
Использована обложка художника Е. Никольской.
Использована обложка художника Е. Никольской.
Использована обложка художника Е. Никольской.
Использована обложка художника Е. Никольской.
Использована обложка художника Е. Никольской.
Использована обложка художника Е. Никольской.
Использована обложка художника Е. Никольской.
Использован рисунок художника Е. Никольской.
