— Ты как?
Он как-то нервно посматривает в мою сторону. Да, зрелище не для слабонервных. Рукоятка меча торчит из моего тела чуть ниже солнечного сплетения, на теле не достает несколько кусков мяса и вся в крови.
— Как труп.
Я смеюсь истеричным смехом, а на его лице расползается глупая улыбка. Резкий скрип заставляет нас напрячься и приготовиться к новой схватке. Мы обернулись к стоящей неподалеку таверне, не сходя с места. Оружие наготове.
Дверь открывается полностью, и оттуда выходят трое мужчин, с ног до головы опутанные паутиной. Заметив нас, они резко остановились и, щурясь от еще неяркого солнца, приготовились к нападению. А я стою в полной прострации посреди улицы и прикидываю, как я выгляжу со стороны. Жутко, одним словом.
Первым в себя пришел Горрит и, присмотревшись ко мне повнимательней, отчаянно помотал головой, пытаясь прогнать наваждение. Не помогло. Его рука с мечом опустилась, и он как-то хрипло выдохнул мое имя:
— Кира.
И знай, что жизнь и смерть едины.
Чант Цу.
Она — жива. Это все, что сейчас волновало меня. Почему? Как? И возможно ли это, меня сейчас не заботило. Какая разница, если она все же жива.
«Нет, Рит, ее тело мертво».
Такой тихий с ноткой сожаления голос моей напарницы привел меня в чувство. Все правильно. Девушка действительно мертва, но лишь физически. Ее душа не принадлежит ни одному из известных мне Миров. Она уже давно не человек, а та, кто рядом с Повелительницей Чертогов. Кира принадлежит Ей так же, как я Покою. Поэтому я даже не могу определить, что из себя представляет стоящий напротив зомби.
— Кто ты?
Мой голос звучал твердо. Никто и не заподозрит, что всего пару мгновений назад я готов был прыгать от счастья.
— Кира. — Она улыбнулась знакомой улыбкой и спокойно посмотрела мне прямо в глаза. Они у нее уже стянуты легкой белой пленкой. — Ты же знаешь — я не могу умереть. Это тело мертво, но Альерхум подарила мне маленькую возможность поквитаться.
Ее кровожадный вид лучше всего подтвердил, что это на самом деле Кира. За спиной шумно выдохнули. Я совсем забыл о них.
— Где Льяро?
Она требовательно обвела нас взглядом своих мертвых глаз, заставляя внутренне содрогаться от этого жуткого вида. А я думал, что уже привык к живым мертвецам, но выходит, что нет. Хотя не совсем… я просто не могу привыкнуть к ней.
— Он остался в подвале одного из зданий. Потратил слишком много магических сил.
Девушка как бы нехотя кивнула и, повернувшись в сторону Уринияна, что-то сказала. Экс-дракон бросил на нас быстрый взгляд и кивнул.
— Вы направляетесь к Школе Магии? — ее голос звучит ниже, чем обычно.
— Да. Я считаю, что эта мразь будет там, где больше всего магических потоков. Так его ресурс практически неиссякаем.
— Ты знаешь, как с ним бороться?
Низкий, почти утробный рык сорвался с губ Раторо. Мельком взглянув на него, заметил, что его внешность претерпела изменения. Черты лица стали более резкими и хищными. Раторо вроде бы оборотень, а не дарид, так почему применена частичная трансформация? Неужели он прямой потомок клана? Лишь они могут использовать частичную трансформацию без вреда для физического и психического состояния. Но как тогда он стал наемником?
— Все в порядке.
Наимэ казался совершенно спокойным и непоколебимым. Я криво ухмыльнулся ему и отвернулся. Мы с ним похожи. Настоящие чувства спрятаны глубоко под маской. Интересно, а кем он был, до того как стать наемником?
— Нам пора.
Уриниян обращался к Кире, нас он будто бы даже не замечал. Все это как в дурном сне, вот только проснуться невозможно.
Наимэ и Раторо не решались подойти к девушке, а она не подавала виду, что имеет желание видеть кого-то рядом с собой, кроме брата Шаолэра. Хотя… все правильно, они оба служители Альерхум, и в нем она уверена, а мы…
— Я и Уриниян проникнем в саму Школу, а вы помогите отрядам пробиться в город.
— Не думаю, что это лучший вариант.
Меня поддержал Наимэ.
— У нас больше шансов.
— У вас ноль шансов. — На ее лице появилась презрительная улыбка. — Пока только я и Яни можем себе позволить умереть без особых последствий. — Она слегка скривилась на последнем слове. — Возражения не принимаются. Мне этот хмырь слишком уж задолжал.
Кира кивнула Уринияну и, больше не сказав ни слова, двинулась в сторону узкой улицы. Бывший Дракон следовал за ней неотступно.
Она ушла и даже ни разу не обернулась. Просто ушла.
Я повернулся к наемникам. Они стояли оглушенные тем, что только что увидели и услышали. Раторо даже растерял всю свою звериную сущность.
— Пошли. Она права. — Мне кое-как удалось совладать с голосом, и он не дрожал, хотя горло перехватывало от злости и боли.
«Тебе придется смириться, Рит. Это уже не та девушка, которую ты знал. Кира мертва. Похоже, умерло не только тело, но и чувства, осталась лишь память. Альерхум же раньше не практиковала такое, наверное, она в чем-то ошиблась».
«Я знаю… но… она…»
* * *
Как только мы скрылись из их поля зрения, я остановилась. Мне наверняка кажется, но такое чувство, что тело стало просто неподъемным. Ноги отказываются меня слушаться, да и вижу я как сквозь туман.
— Зачем ты это сделала?
Уриниян остановился за моей спиной и положил мне руку на плечо.
— Так лучше. Кира тэр он Аусцель умерла сегодня утром и для них тоже. — Я с трудом сфокусировала взгляд на соседнем доме. — Знаешь, у меня сердце болит. Вот вроде бы оно мертво и больше не бьется, но мне было так больно, когда я заставляла себя не смотреть на Раторо и Наимэ, когда показывала им, что мне неприятно находиться рядом с ними, когда заставляла себя не показывать эмоций, лишь холодную маску. Хотя с моим нынешним видом это не так уж и сложно.
— Но разве это так важно, ты же можешь взять себе новое тело. — Его удивление вызвало у меня улыбку.
— Могу и сделаю это, но это будет новая жизнь, в которой найдется место только для четверых из прежней.
— Четверых?
— Брата, деда, Осмира и, — я повернула голову в его сторону и кровожадно улыбнулась, — тебя. — Видя его пораженный взгляд, подмигнула и заговорщицким шепотом продолжила. — Ты мне хоть и через пи… эээ… короче, дальний родственник, но родственник, а у меня с этим напряженка полная, что в прежней жизни, что в этой. Не знаю как, правда, в следующей, но мы с тобой принадлежим Альерхум, так что никуда не денешься.
В голове стоял оглушительный хохот Госпожи Чертогов, которая откровенно забавлялась данной ситуацией, хотя зуб даю, она больше половины сама и подстроила.
